Светлая сторона Луны (трилогия)
Шрифт:
Выскользнув из города, мы разделились. Те, кто это умел, сразу же ушли в Тени. У меня оставались лишь выжившая горстка некромантов, крестоносцы и моя конница. Я решил отступать обычным способом. В случае чего, в Тени уйти всегда успею. Это был кошмарный марш. Я гнал пехоту бегом днем и ночью. Останавливались только на короткие передышки, подремать немного — и опять в путь. Мы не ждали отстающих. Они падали, не выдержав такого напряжения, и никто не пытался помочь им встать. Провизии не хватало. В любую попадавшуюся нам на пути деревню мы врывались как стая саранчи. Те, кто не успел убежать, убивались и скармливались
Я спешил в Северный замок. Вернуться на Плутон, собрать новую армию, отбить Небесный Престол. Воинство Небесное пало. Эти слухи настигали нас в пути. Хирото справился с последним заданием, друиды взяли Византий и Рим. В мою душу медленно вползала пустота. Борьба с союзниками плутонского Конклава окончена. Но передо мной вырос новый враг, которого до сих пор сдерживало лишь Воинство Небесное. А встать против него сил уже не осталось. Быстрота потеряла свою актуальность. Нужно было подготовить новую армию, способную противостоять иллюминатам, но большая часть офицеров-северян погибла, а некроманты знали лишь одну тактику — забросать противника поднятыми мертвецами. Они были не очень хорошими наставниками для живых. Я думал, хуже быть не может. Я ошибался.
Меня встретил Магнус, и по его лицу я понял, что произошло что-то ужасное. Я оглянулся на сопровождавших меня бойцов и жестом приказал ему молчать. Распорядился подать обед, и пообильнее, в Центральный зал. Я потерял Аркадию, чтобы воплотить свою мечту, а потом и эту мечту у меня отобрали. Я не вернусь в свои комнаты. Там слишком живо все напоминает о том, в какой яме я сейчас оказался. Желудок, измученный постом, требовал еды немедленно. Магнус сидел напротив, ждал, пока я утолю первый голод. Он ни о чем не спрашивал. Он уже знал обо всем. Это знание сквозило в его позе, его взгляде, во всем.
— Рассказывай, — наконец приказал я.
— Могли бы и не таиться, — проворчал он. — Все в замке и так это знают?
— Что? — устало спросил я.
— Во-первых, вчера вернулась твоя мать. С ней — довольно небольшой отряд. Их разнесли в клочья.
— Зеленые? — удивился я.
— Хуже. Некий Франциск, из бывших наших. У него под рукой что-то около пятнадцати тысяч бойцов. Похоже, в бою с иллюминатами ему удалось сохранить лучшие подразделения. В общем, он договорился с зелеными, те приобщили его армию к своему алтарю. Когда это воинство вывалилось из порталов, у твоей матери не оставалось шансов.
— Предатель, — процедил я сквозь зубы. — Пошли гвардейцев арестовать Шута. Он с ними заодно.
— Зеленому домену всегда везло на чужаков. В старые времена, когда темные ополчились на них и уже почти взяли замок, на помощь подошли отряды лучников — перебежчики из Лазурного домена во главе с родом Харролов. А сейчас их спас другой лазурный — Франциск фон Меерц. Шута хватать и казнить
— Мы его наполним, Магнус, еще не все потеряно. За нами Плутон. Хантер не посмеет отказаться от нового похода на Небесный Престол. Мы отомстим всем, как отомстили Синему и Оранжевому доменам.
— Никому мы не отомстили, — тяжело вздохнул он. — Кто-то вырезал твоих некромантов через день после того, как они появились на Светлой стороне. Я подозреваю, корни этого — в Горном гнезде. Я же говорил, что его не стоит оставлять за спиной. И Плутона за нами нет. Портал закрылся. Я пытался открыть его вновь отсюда и из Некромантского домена. Никакого результата. Скорее всего он разрушен с Плутона.
— Не может быть, — пробормотал я, чувствуя, как закачалась земля под ногами.
— Суди сам. Незадолго до того, как это произошло, прибежал Мустариб. Он требовал у Койота всех гвардейцев, и немедленно. Твой капитан сослался на приказ не оставлять замок без охраны и дал лишь сотню. А вскоре портал закрылся.
— Он идиот! Нужно было бросить все силы на Плутон! Остановить врага своими телами!
— Идиот, — не стал спорить со мной Магнус. — Простой исполнительный идиот. Кот сориентировался бы в ситуации, послал столько бойцов, сколько необходимо, но Кота с нами нет.
— Я велю посадить его на кол! Распять на воротах!
— Ты сам повысил его, не зная, на что он способен. Я не советовал бы тебе сейчас разбрасываться людьми. Новых взять негде. Тех немногих, кто вернулся, из сил Хорена я велел не трогать. Не стоит их сейчас казнить. Мало того, я приобщил к алтарю всех выживших мусорных. В нашем положении высшие лишними не бывают.
— Хорен не вернулся? — уточнил я.
— Хорен погиб, как и многие другие офицеры, от удара из Теней. И бил его плутонец. Мне кажется, здесь тоже не обошлось без Горного гнезда.
— Похоже, я допустил ошибку… — Признание далось мне трудно.
— И не одну. — Магнус, видимо, не собирался меня утешать — совсем наоборот, он добивал меня. — Я здесь поговорил со своими телохранителями. Ты же знаешь, они — несущие спокойствие. Их учили не только мечу и топору, еще тактике и стратегии. Ты ошибся и с Небесным Престолом. Не надо было тебе становиться против Бьярни. Пусть бы он штурмовал город, а ты ворвался бы следом, на его плечах, со всей своей армией, а не жалкими ошметками, зажал бы его в тиски и уничтожил вместе с друидами. На улицах города плутонцы стоят гораздо дороже, чем в чистом поле. Так что и в этом ты до своего отца не допрыгнул.
Я вскочил на ноги. Все это, обрушившееся на меня в один день, будило в душе жуткую ярость. Она требовала выхода. Топор привычно просился в руки. Магнус видел, что я взбешен, но глаз не отвел. Наоборот, смотрел с вызовом.
— Давай, — сказал он очень тихо и спокойно. — Ударь, это же так просто. И сразу полегчает. Тем более что теперь я тебе не нужен. Повелевать Луной не очень-то получилось, а, Миракл? Так убей последнего, кто еще остался с тобой. И пусть с алтарем работает твоя мать. Ей как раз влияния стало маловато. А так останется она единственной, кто умеет с ним обращаться. Важная птица. Да и Аркадия это очень одобрила бы, — закончил он другим голосом — печальным, а вовсе не провоцирующим меня на удар.