Светлая

Рут Наташа

– Капитан, ты правда думаешь, что это нормально? – сказал один из патрульных, подстегнув лошадь, чтобы догнать командира. – Мне не хочется сообщать жене, что нас снова отправят в патруль. Она долго ждала, у меня родился ребёнок, а я даже не знаю, кто у нас – мальчик или девочка. Эх, поскорее бы увидеть семью. Старший, наверное, уже с меня ростом…

– Дэкс, повторяю, то, что расцвело стальное дерево – это просто суеверие. Не будет никакой войны, не разгоняй слухи. Я даже подумываю не докладывать об этом начальству, чтобы не отправили нас в повторный патруль. Меня тоже семья ждёт.

– Меня ждут только крошки мадам Коле, надеюсь, с нетерпением, – протянул другой солдат, и все трое засмеялись.

– Ладно,

парни, не будем разносить слухи о дереве. Я утром доложу начальству, но не думаю, что это их заинтересует, – проговорил командир и смачно плюнул в сторону, словно поставив точку в разговоре.

– Давайте ускоримся, до города рукой подать, я уже чую запах отбивных в таверне, – сказал третий солдат и пришпорил коня. Остальные последовали за ним.

Спустя четверть часа патруль исчез из поля зрения, и путники смогли вздохнуть с облегчением. Хейл ещё раз внимательно посмотрел на девушку, которая всё ещё сидела, ожидая разрешения встать. Она оказалась послушной, и это ему понравилось. Когда Хейл встал, Токс и Тэлли последовали его примеру. Токс тут же взял её за руку, и Хейл равнодушно подумал, что они встречаются. Видимо, не зря парень так пристально смотрел на неё весь вечер, особенно после того, как её одежда промокла. Хейл усмехнулся – это не его дело. Сейчас было важно понять, как она разрушает марево, чтобы в будущем этого избежать.

– Итак, – начал Хейл, и Тэлли тут же посмотрела в его сторону, хотя он был уверен, что из-под капюшона ничего не было видно. – Расскажи, что ты сделала до этого, – он сложил руки на груди, показывая, что дальше они не тронутся, пока она не ответит.

– Не знаю, Хейл. Я ничего не делала. У меня просто разболелась голова, и всё, – по лицу Тэлли Хейл с уверенностью мог сказать, что она не врёт – уж слишком говорящая мимика у неё была.

Девушка смотрела на него с вызовом, задрав подбородок. Хейл снова усмехнулся: «Вроде трусиха, но не испугалась показать характер. Хотя, может, она и сама не понимает, как это делает. На вид ей не больше 20–25 лет. Хотя если она похожа на меня, то это может быть обманкой». Но тут он вдруг вспомнил описание беглянки, которую разыскивала стража, и понял, что она полностью ему соответствует. Хейл отметил про себя, что она оказалась умнее, чем он думал, раз догадалась срезать волосы перед побегом. С такой внешностью, если не приглядываться, её вполне можно принять за мальчишку. «Хотя пацан точно так не считает», – усмехнулся Хейл, глядя на то, как Токс иногда бросает на девушку вожделенные взгляды.

– Токс, что ты видишь сейчас? – Хейл перевёл взгляд на парня, который явно был на взводе, и ещё немного – полез бы в драку. «Неужели он решил, что я хочу увести его подругу? – хмыкнул Хейл. – Было бы кого».

– Ничего, просто поле. А что ещё здесь можно увидеть? – Токс немного расслабился и осмотрелся.

– А теперь ты расскажи, что видишь, – приказал Хейл девушке.

– Мы стоим недалеко от фермы, здесь пара загонов, где находится скот. Токс, почему ты про них ничего не сказал? – Тэлли удивлённо посмотрела на Токса, который всё ещё держал её за руку.

– Потому что он их не видит, – ответил за него Хейл. Марево не видит только Тэлли, для остальных оно работает как обычно. «Это хороший знак, – решил Хейл. – А с остальным разберёмся по пути. Девчонку теперь нельзя отпускать». Он должен понять, как она воздействует на его магию. Ему показалось очень странным, что в Соуджене – городе эмеринов живут люди, владеющие магией. «Может быть, и не зря мои поиски привели туда», – размышлял он.

– Как это? – Тэлли сделала шаг к Хейлу, но он уже развернулся и снова побежал лёгкой трусцой, оставив её вопрос без ответа.

Токс сжал её руку и побежал следом за Хейлом. Его бесил пренебрежительный тон Хейла и то, как он разговаривал с Тэлли. «И наверняка, – думал он, – глазел

на неё из-под своего капюшона». Его всё ещё не покидал образ девушки в просвечивающей мокрой одежде. Раньше она не казалась ему привлекательной, но сейчас он не мог отвести от неё глаз. И это ужасно смущало его.

Пока они бежали, Тэлли размышляла о том, что такое марево и почему она его не видит. Получалось, что Токс и патруль видели что-то другое, чем она. Это было странно. Но Хейл ясно дал понять, что сейчас на вопросы не ответит. «Значит, при первой же возможности я всё у него расспрошу», – решила Тэлли.

Они бежали ещё около полутора часов, прежде чем нашли бергмаров. Те не разводили костёр, а просто сидели на поваленном дереве. Хейл заметил их следы ещё час назад, но решил не выходить к ним напрямую, чтобы сбить с толку тех, кто мог бы их искать, но изучая вокруг следы, он понял, что за братьями никто не следил. Значит, на них пока не вышли, и можно продвинуться ещё на несколько часов вперёд и затем устроить хороший привал. Им нужно хорошенько отдохнуть перед следующим забегом.

– Пошли, – тихо сказал Хейл, и бергмары сразу встали.

Туррен подошёл к Тэлли и спросил:

– Тэлли, ты в порядке? Мы видели, что тебя унесло течением, – Туррен действительно переживал за неё. Он чувствовал вину за то, что они не доглядели за ней.

Но Тэлли кивнула и легко улыбнулась:

– Да, Туррен, всё хорошо, спасибо.

Туррен оглядел её мокрую одежду и пришёл к выводу, что в Рокине нужно будет купить ей что-то более подходящее, чтобы не привлекать лишнего внимания. Заметив, как крепко Токс держал Тэлли за руку, Туррен удивился. Он думал, что они брат и сестра или что-то в этом роде, но теперь понимал, что они, возможно, встречаются. На его взгляд, они были слишком разными, чтобы подходить друг другу.

8

Токс всё больше злился, раздражение накапливалось с каждым шагом. Хейл бесил его своим приказным тоном и холодной надменностью. Ему хотелось увести Тэлли подальше от этой троицы. Но их поведение не давало повода для ухода, Токс не знал, как объяснить Тэлли причину. Никто из них не проявлял агрессии, не выгонял их, а напротив – помогал. Хейл даже спас Тэлли, вытащив из воды. И тут Токс осознал, что ревнует.

Ревнует Тэлли к этим троим, особенно к Хейлу, который раздражал его больше всех. Он не хотел, чтобы Хейл был рядом с Тэлли, ни при каких обстоятельствах. И тут в его голове сложился, как ему казалось, идеальный план: как только они доберутся до города – он свяжется с братством и попросит их о помощи. Кланы братства были во всех городах, и в каждом клане был свой городской глава братства. Он был уверен, что они не оставят Тэлли в беде, если он сможет договориться с главой. Осталось только уговорить её пойти с ним. Решив, что по утру они уже смогут уйти от троицы и направиться в ближайший город, он крепче сжал руку Тэлли, чувствуя её успокаивающее тепло.

Они шли быстро, иногда переходя на бег. Хейл шёл впереди отмечая путь для остальных. Он изучал территорию и направлял своих спутников, а затем возвращался назад, чтобы проверить, не идёт ли кто-то за ними. Это был эффективный, но выматывающий способ передвижения, и Хейл, который не спал уже почти четверо суток, становился всё более раздражительным. Ему было необходимо найти место, где они могли бы провести ночь без происшествий. И наконец ему повезло – это была тихая, заброшенная местность без следов чужого присутствия. Рядом был ручей, что означало, что Туррен сможет приготовить что-то из припасов, и Хейлу не придётся тратить время на охоту. У них в группе каждый выполнял свою функцию: Хейл был следопытом-разведчиком и охотником, Тур готовил и лечил, а Крест организовывал лагерь и прикрывал их обоих. Но когда Хейлу требовался отдых, Крест брал на себя его обязанности.