Светлая

Рут Наташа

Тэлли была уверена, что Хейл будет рад их уходу, ведь они казались ему обузой. Без них они бы уже давно ушли далеко от преследования. Но теперь она колебалась. Туррен заботился о ней, и с троицей они были в большей безопасности. Только Хейл казался ей странным и холодным, словно действительно хотел избавиться от них. С другой стороны, Токс тоже вызывал у неё беспокойство своим неожиданным поведением. Он был её лучшим другом, и идти с ним казалось правильным решением, но его упрямство и нежелание обсудить с ней их дальнейшие действия раздражали её. Она хотела, чтобы её мнение учитывалось, но вместо этого Токс сам решал за неё, что делать.

– До ближайшего отряда, – хмыкнул Хейл, словно продолжая

фразу Токса.

– Тэлли будет в безопасности подальше от… – Токс замялся, но тут же продолжил. – Подальше от города. Мы найдём ферму и останемся там.

Тэлли резко взглянула на него, он явно старался скрыть злость, и она почти услышала в его словах невысказанное продолжение – «от вас». Он боялся оставить её с троицей и готов был на всё, чтобы уйти от них. Вчера он предлагал добраться до Рокина, а сегодня уже хочет уйти к фермам. Она замерла в недоумении: почему он так ведёт себя? Она снова взглянула на Хейла, который, казалось, не проявлял к ним никакого интереса, занятый своей едой. Но Токс выглядел так, словно был готов к бою, и это её озадачило. Воспоминания о вчерашнем вечере нахлынули на неё, когда Токс обнимал её и целовал, уговаривая уйти с ним.

И тут она поняла: Токс ревнует её к Хейлу. Именно это заставляло его хотеть как можно скорее уйти от них. Он боялся, что она проявит интерес к Хейлу. Эта мысль вызвала у неё гнев. Будто сама она не имеет права решать, и Токс уже решил за неё, что они будут вместе, и даже не дал ей возможности ответить на его чувства.

– Почему ты решаешь за меня? – зло возмутилась Тэлли, больше не в силах сдерживать своё раздражение. – Я сама могу решить, куда и с кем мне идти.

Она выдернула руку из руки Токса и вздёрнула подбородок, стараясь казаться увереннее в своих словах. Но внутри продолжала колебаться: ей хотелось остаться с троицей, несмотря на то, что Хейл пугал её. Но и бросить Токса она не могла, она надеялась, что в нём проснётся благоразумие и он останется с отрядом.

– И что же ты решишь? – спросил Хейл, и хотя его глаза были скрыты под капюшоном, Тэлли могла поклясться, что в его голосе звучала насмешка.

– Сестрён, вам и правда лучше пока оставаться с нами. Стражники могут настигнуть вас в любой момент, а мы можем защитить вас, – вдруг услышала она голос Креста. Казалось, что он старается её успокоить.

Тэлли удивлённо уставилась на него, от него она точно не ожидала такого предложения. Ожидая подвоха от этого бергмара, она перевела взгляд на Тура, надеясь, что он прояснит ситуацию. Но он молчал, лишь с улыбкой смотрел на неё, словно позволяя ей самой определиться.

И она приняла решение.

Она перевела взгляд на Токса и тихо сказала:

– Токс, давай дойдём вместе с ними до Рокина, как собирались. А там разделимся, ладно?

Она хотела взять его за руку, но вспомнила поцелуй и осознала, что ничего уже не будет, как прежде. Мысль о том, что из-за поцелуя и странного поведения Токса она теперь боится оставаться с ним наедине, мучила её всю ночь.

– Тэлли… – Токс пытался понять, почему она хочет остаться. Он старался убедить себя, что дело в безопасности, а не в Хейле. Хотя Тэлли явно избегала его, Токс чувствовал, что он привлекает её. – Ладно.

Он был вынужден смириться с её решением, если хотел остаться рядом. Покинуть её он не смог бы ни при каких обстоятельствах, особенно сейчас, когда его чувства к ней становились всё сильнее. Из-под капюшона Хейла раздался тихий смешок, и Токс сжал кулаки, стараясь сдержать свою ярость.

– Собираемся и уходим, долго задерживаться на одном месте опасно, – коротко бросил Хейл и направился в лес.

Собирались молча, и вскоре все были готовы продолжить путь. Хейл двигался быстро, оставляя привычные метки для братьев,

выбирая путь, где не было ни ферм, ни людей. Хотя они не спешили, Хейл не хотел, чтобы Токс расслаблялся, понимая, что тот может вновь попытаться уговорить Тэлли уйти. Хейлу было важно узнать о девчонке больше: кто она, кто её родители и как она попала в приют. Возможно, она знала что-то о его отце, которого он искал уже много лет. Решив устроить долгую прогулку до Рокина, Хейл оставил знак братьям, что впереди безопасно и можно не торопиться.

Он глубоко вздохнул, вспоминая, как его мать впервые рассказала ему о его происхождении. Тогда он чувствовал, что лучше бы ему было не знать, но спустя время понял, что правда, даже горькая, лучше тайн. Хейл принял решение найти своего отца и спросить, почему тот оставил их с матерью. Именно тогда он и познакомился с бергмарами, а путешествия сблизили их – они стали братьями.

Хейл ощущал угрызения совести за то, что так долго скрывал правду от них, и даже сейчас ему приходилось утаивать от них важную информацию. Но Тэлли им явно нравилась, и это поразило его. Магия его народа не действовала на бергмаров так, как на эмеринов, но, несмотря на это, он видел, как Туррен и Крест к ней привязывались. Крест даже назвал её сестрой, что для бергмаров означало принятие в семью – серьёзный и важный ритуал. Хейл усмехнулся, раздумывая о том, как Тэлли смогла заслужить уважение Креста. В любом случае, она теперь стала частью их группы, и даже если бы она не оказалась полукровкой, Крест бы всё равно помог ей, а Хейл, как его брат по оружию и брат по магическому признанию, поддержал бы его решение.

Несмотря на свои размышления Хейл пробежал значительное расстояние вперёд и решил, что пора вернуться и проверить следы. Обычно он обходил маршрут по дуге, чтобы не сталкиваться с братьями, но в этот раз решил пройти ближе, чтобы понаблюдать за Тэлли и Токсом со стороны. Ему не давали покоя их отношения. Казалось, что Тэлли не испытывает тех чувств, которых ожидал Токс, но порой она смотрела на него так, что Хейл начинал сомневаться в своих выводах. Наблюдение со стороны могло прояснить ситуацию. Он настиг их через полчаса, когда они неспешно шли по лесу. Братья видели его сигналы о безопасности и неспешном пути, хотя наверняка были удивлены такому решению. Хейл медленно двигался в тени, скрываясь в мареве, чтобы его никто не заметил. Хотя он подозревал, что магия крови Креста позволяет ему ощущать присутствие родственников, даже тех, кого признали благодаря магии крови.

Тэлли шла рядом с Турреном, пользуясь моментом, чтобы узнать больше о своих спутниках. Но Туррен неохотно отвечал на её вопросы, и она решила не мучить его, понимая, что он пока не готов доверять ей. Когда они вышли на небольшую полянку, залитую солнечным светом, Тэлли остановилась, восхищённая видом. Полянка была усыпана цветами, и Тэлли впервые в жизни видела такое великолепие.

– Какая красота! – воскликнула она и бросилась к цветам, начав трогать их бутоны. Среди них были красные, жёлтые огромные цветы, синие колоски и белые остролистые с красными кончиками. Тэлли уже собралась сорвать один из них, когда Туррен резко схватил её за руку.

– Не трогай! – предупредил он, широко раскрыв глаза. – Это черноголов!

Тэлли удивлённо посмотрела на него. Название ей ничего не говорило, и она не понимала, в чём опасность.

– Прости, Туррен. Я не знала… – сказала она, чувствуя себя неловко из-за своих скудных знаний.

К ним подошли Крест и Токс.

– Сестрён, ты что, черноголов пыталась сорвать? – засмеялся Крест. – Ну, даёшь!

– А что с ним не так? – спросила Тэлли.

– Он ядовитый, – объяснил Токс. – Если сок попадёт на кожу, то будет ожог, а если проглотить – можно даже умереть.