Светлая

Рут Наташа

– А откуда ты это знаешь? – с вызовом спросила она, Тэлли удивилась, что Токс знал такие вещи, ведь в приюте их никто этому не учил.

– Это все знают, Тэлли. Черноголов – один из самых ядовитых растений, – замявшись, ответил Токс.

– Токс прав, милая. Черноголов действительно очень опасен, – подтвердил Туррен, спасая Токса от неудобных вопросов.

– Я поняла. А эти можно трогать? – указала она на голубые колоски.

– Эти можно, они безобидные. Это «змеехвостка», – улыбнулся Туррен.

– Почему «змеехвостка»? Она связана со змеями? – настороженно спросила Тэлли, тут же отдёрнув руку.

Туррен и Крест засмеялись.

– Нет, милая, это просто легенда. Говорят, что Великая Небесная змея сбросила

свой хвост, и из него появился этот цветок, – объяснил Туррен.

– Интересно, а почему она сбросила хвост? Кто-то отрубил его? А почему она Небесная? Кто её сделал Великой? – начала заваливать их вопросами Тэлли.

Крест почувствовал присутствие Хейла за спиной, но не подал виду. «Неужели, каменное сердце наконец-то треснуло», – подумал он с улыбкой.

– Пойдёмте, мы уже задержались, – тут же поторопил всех Крест.

– Да, да, идём. Я расскажу тебе по дороге, Тэлли, – Туррен сорвал змеехвостку и протянул ей.

Хейл наблюдал, как группа удаляется, и, наконец, побежал в противоположную сторону, чтобы проверить, не вышел ли кто-то на их след. Ответов на свои вопросы он пока не получил, но был готов ждать, пока не узнает всё, что ему нужно.

11

Они шли весь день, Токс видел, что Тэлли понравилось путешествовать с бергмарами. Крест постоянно шутил и рассказывал забавные истории из прошлых приключений. Когда как Туррен с явным удовольствием делился с Тэлли знаниями о травах и их свойствах, полезных и ядовитых. Он занимался лечением в отряде и стал отличным учителем для неё – спокойным и рассудительным. И Токс решил, что именно поэтому она так быстро прониклась к нему. Лекари в Соуджене были такими же, они не делили людей на обычных горожан и бездомных, ко всем относились с одинаковым вниманием и заботой.

Сам же Токс в дороге ощущал напряжение, ему казалось, что за ними кто-то следит, что рядом постоянно присутствует чья-то незримая тень, и это его сильно тревожило. Несмотря на то, что бергмары двигались спокойно и неторопливо, ему хотелось ускориться и поскорее дойти до города. Хотя он и был на взводе, но не мог не замечать Тэлли. Всю дорогу он наблюдал за ней, но не испытывал тех чувств, которые побудили его поцеловать её. Он связывал это с тем, что не чувствует себя в безопасности и потому не позволяет себе расслабиться. Она казалась всё той же младшей сестрёнкой, которую он привык оберегать, и его к ней совсем не влекло. У неё в руках был букет из сорванных Турреном цветов, и иногда она подносила его к лицу и, вдыхая аромат, забавно морщила при этом нос. Но в один момент солнце осветило её лицо, и она, явно наслаждаясь теплом, улыбнулась, слегка прикрыв глаза. Сердце Токса тут же сбилось с ритма, и он вновь почувствовал, как внутри него просыпается тот голодный зверь. Перед его глазами промелькнул образ, как Тэлли обнимает его и целует под этими лучами. Этот образ не отпускал его до самого вечера и Токс в глубине души понимал, что хочет уйти от троицы ещё и для того, чтобы остаться с ней наедине.

Когда солнце уже закатилось, они остановились на ночёвку. Выбранное Хейлом место для лагеря было достаточно уютным. Вокруг небольшой полянки росло множество кустов, скрывавших свет от огня, а нижние ветви высоких деревьев рассеивали поднимавшийся дым. Хейл принёс с охоты несколько мелких тушек, которые Туррен тут же начал готовить, Тэлли наблюдала за его методичными действиями и прокручивала в голове события последних дней. День прошёл на редкость приятно, несмотря на то, что они были в бегах и за ней велась охота. Тэлли чувствовала вину за то, что наслаждалась путешествием, когда наставник был убит, а с мясником и его сыном неизвестно, что произошло. Она очень надеялась, что они не пострадали. Несмотря на то, что она долгое время боялась его, он оказался хорошим человеком, помог ей переждать

ночь до открытия ворот и даже проводил их с Токсом.

«Хотя голова у меня после такой помощи до сих пор побаливает», – грустно усмехнувшись, подумала она. И вдруг почувствовала, что на неё как будто кто-то смотрит. Оглядев всех спутников, она не встретилась ни с кем взглядом. Только Хейл, сидевший напротив неё, был в капюшоне и она не могла с уверенностью сказать, куда он смотрит. Неуютно поёжившись, она укорила себя за мнительность, решив, что это он всё же наблюдает за ней.

За ужином Крест продолжал травить новые байки, Тэлли было очень весело, и пару раз она так сильно смеялась, что даже подавилась, и Токсу пришлось похлопать её по спине, чтобы она снова смогла дышать. Но это не остановило её смех, она продолжала хохотать почти над всеми шуточками Креста, иногда вставляя свои колкие комментарии. Ей очень нравилось подшучивать над ним, а он не оставался в долгу, и их пикировки становились всё рьянее и задорнее. Тэлли всё сильнее ощущала какую-то связь с Крестом, которую не могла объяснить словами, но ей стало приятно проводить с ним время.

Хейл всё это время молча наблюдал за девчонкой. Он видел, как нити очарования беспорядочно витают вокруг неё и часто задевают Токса. И, когда это происходило, тот слегка прикрывал глаза, пытаясь прийти в себя. Хейла забавляло, как Тэлли действует на Токса, который совершенно не мог сопротивляться её магическому влиянию. Но также он был восхищён её силой. Обычно нити очарования требовали времени, чтобы подействовать на разум, но тут всё происходило практически мгновенно. Хейл хотел узнать, насколько сильна её природная магия. Ведь она, без какого-либо обучения, так мощно воздействовала на чувства и тело парня.

– Сегодня можем расслабиться, вокруг ни души. «Птичка» на полдня, – сказал Хейл. «Птичкой» они называли марево, которое начинало вибрировать, когда кто-то приближался или пересекал его границу. Хейл установил его несколько часов назад, примерно в полудне пути до лагеря. Оно охватывало весь лагерь по кругу, но требовало много магических сил. Благодаря этой способности они могли спокойно отдыхать, не выставляя охрану лагеря. Хейл даже во сне бы почувствовал, если марево будет потревожено чужаками.

– О, значит, настало время для кровавой жатвы, – потирая руки, тут же проговорил Крест. – Тэлли, ты с нами?

– Кровавая жатва? Нет, спасибо, вы уж как-нибудь без меня, – поёжилась девушка.

Крест засмеялся:

– Не переживай, тут нет ничего страшного. Это напиток «Кровь Миирты». Слышала о таком?

Тэлли недоумённо уставилась на него.

– Ты будешь пить чью-то кровь?!

Крест тут же покатился со смеху – Тэлли постоянно его веселила. Он понимал, что она действительно многого не знает или не понимает, но выглядело это очень забавно. Давно у них не было таких весёлых путешествий. Девчонка внесла разнообразие в их обыденность.

– Нет, сестрён, – отсмеявшись, проговорил он, – «Кровь Миирты» – это алкоголь, как медовуха, только гораздо крепче. Только сильные духом могут позволить себе её пить! – с вызовом заявил он. – Потому что после неё полностью очищается разум и разрушаются границы восприятия. А на следующий день ты не будешь помнить ровным счётом ничего, если твой разум недостаточно силён. Так что, хочешь испытать себя? – с хитрой улыбкой спросил Крест.

Хейл криво усмехнулся – Крест был неисправимо предсказуем. Как и ожидалось, он предложил Тэлли выпить «Кровь Миирты», чтобы проверить её. Этот напиток действительно был очень крепким алкоголем, но на неё не подействует так, как ожидает Крест. В напитке содержались частички магии аури, которые не оказывали влияния на полукровок. Хейл сам понял это, когда Крест впервые предложил ему выпить на их первой встрече, чтобы проверить его стойкость. Тогда брат был поражён силой духа Хейла, и это стало началом их долгой дружбы.