Светлячок для Чудотворца

Нария Полли

– Спасибо, – уткнувшись в шею мага, опять повторила я. – Спасибо тебе за все!

– Говоришь так, будто бы прощаясь, – мужчина посмотрел на меня с нескрываемой тревогой.

Но я, взяв его руку, нежно потерлась об нее щекой и произнесла:

– Я решила, что буду жить так, словно каждый день последний. Так что принимай благодарности стойко, – отшутилась я, ощущая внутри невесомый налет грусти, от которого с легкостью отмахнулась.

Глава 28 Лунный ритуал

Утром

вылезла из кровати, как только солнце послало первый луч света в окно. Не удержалась, тихонько провела тыльной стороной ладони по щеке Клауда, а потом на цыпочках стала собирать раскиданную в порыве страсти одежду на полу. Так же тихо оделась и вышла на улицу. На крыльце задержалась, чтобы полной грудью втянуть влажный рассветный воздух, и уже без всяких сожалений двинулась к арене.

Артемиус меня не обманул: Коггарт стоял посередине тренировочного круга и хмуро смотрел в мою сторону, тогда как сам Арт лучезарно мне улыбался.

– Прекрасное утро, чтобы сделать нечто грандиозное! – провозгласил он.

– Ты хотел сказать глупое, – пробурчал Проявитель. – Вы оба совершаете ошибку. Недели не прошло…

– Не ворчи. Божена готова, ведь так?

Две пары глаз уставились на меня, и я, тяжело сглотнув, кивнула.

– Позавчера Вальдавия опустилась ниже, – сказала тихо. – Думаю, это и для вас не осталось незамеченным. И чем дольше я медлю, тем сильнее становится Марокс. Арги и так заполонили все окраины, а вскоре и сам темный бог сможет пройтись по нашим землям. Я считаю это веской причиной ускорить прохождение ритуала.

Желваки Коггарта заходили ходуном:

– Если ты не дашь достойный отпор духу, то проиграешь. И тогда неизвестно, сколько лет нам придется ждать нового избранного.

– Боюсь, что иного выхода нет, господин Проявитель, – я пересилила себя и встретилась взглядом с Коггартом. – Будь моя воля, я бы не спешила. Тренировалась бы до посинения, лишь бы быть точно уверенной в своих силах. Но..., – голос внезапно осип. – У меня есть только надежда. И вера в Дагмору. Если ей есть до нас дело, если она действительно все видит, то поймет мою спешку. Поймет, на что я готова ради Вальдавии и ее людей.

Сама же и скривилась от пафосных слов, однако все они были искренними: я на самом деле была готова на все, лишь бы спасти Рамию, что только начала жить для себя, спасти Клауда, что подарил мне чудесные мгновения любви... Спасти их всех.

– Я готова! – озвучила вслух, не позволяя себе отступить. Мой выбор сделан, осталось только заручиться поддержкой Проявителя.

Коггарту тяжело давался выбор. Вся спесь, весь его театральный образ поплыл, выдавая истинные чувства старого Проявителя. Сейчас, он, как и я, участвовал в судьбе целого мира.

– Ты точно уверена, девочка?

– Я уверена лишь в том, что если это не произойдет прямо сейчас, то скорее всего, не произойдет никогда, – призналась честно, подойдя к мужчине и вкладывая руку в его сухую ладонь. – Вы ведь можете сами удостовериться в моих словах.

Знакомое тепло побежало по коже, и спустя миг Коггарт махнул свободной

кистью, прогоняя затихшего Артемиуса. Кинула последний взгляд на друга и отметила у него странное выражение лица: он ликовал, в этом не было ни капли сомнений. Однако за всем этим я как будто видела злорадство. Тряхнула головой, и помутнение прошло. Точнее, вокруг нас стала подниматься тонкая стенка, отделяющая нас с Проявителем от реального мира. Краем глаза заметила еще две приближающиеся фигуры. Клауд и Саймон. Маг что-то кричал, но было уже поздно, купол полностью закрылся, расплывшись маслянистыми пятнами.

– Сосредоточься на битве, Божена. То, что осталось за защитным контуром, тебя больше волновать не должно.

И я, закрыв глаза, применила одну из дыхательных практик, помогающую выкинуть ненужные мысли и привести тело в тонус.

А дальше все пошло по знакомому сценарию: Проявитель в какой-то момент замер, будто вылетев из потока времени, а вокруг замельтешили сотни искорок, формируя уже знакомый силуэт. Мой партнер по танцам. Мой соперник в бою.

– Я оценила иронию, – сказала в пустоту, и фантом пошел небольшой рябью, словно смеясь. Вот уж сюрприз, у богинь было своеобразное чувство юмора.

В переливающейся руке возник шест. Ни тебе лезвий, ни тебе острых наконечников – лишь длинна палка. Все для того, чтобы никак меня не травмировать, тогда как я должна была поразить призрака своим артефактом. Внутри стал зарождаться бунт.

– Это нечестно!

Фантом очень явно пожал плечами, мол, как есть. Мне же ничего не оставалось: выдохнув через сжатые от нахлынувшего напряжения зубы, я материализовала артефакт. Керамбит лег в руку, издавая легкое едва заметное свечение. И бой начался.

Размытый силуэт кинулся в мою сторону, замахнувшись посохом, и я легко отскочила, устремив острие в сторону соперника. Тот без труда изогнулся, уходя от атаки. И так продолжалось достаточно долго: призрак нападал, а я отскакивала и атаковала. Фантом почти всегда находился где-то сверху, а я то и дело качалась по земле, глотая клубы песка и пыли.

Посох пролетел над головой со свистом, и мне невообразимым образом удалось ухватиться за орудие нападавшего и вырвать его из рук призрака. Не думая, отбросила его в сторону, перекувыркнулась, оказавшись сбоку. Казалось, у меня все получается безупречно, но ликовала я рано, потому что знакомая рябь снова прошлась по силуэту сверху вниз. Беззвучный смех больно ударил по моему самолюбию. Я чего-то не понимала.

И мне быстро дали понять, в чем моя ошибка – посох, что лежал на песке, растворился, возвращаясь в руки законного хозяина.

– Черт!

Секунда моего замешательства, подсечка, и я лежу на спине.

– Ну уж нет! Так просто я тебе не дамся.

Перекатилась и быстро рванула вверх, поднимаясь на ноги. Несколько шагов назад, и я почувствовала, как волосы стали электризоваться. Противник обвел меня вокруг пальца, отрезав пути к отступлению – позади находился купол. Я понимала, что если окажусь за пределами нашего импровизированного ринга, то проиграю.