Светлый град на холме, или Кузнец
Шрифт:
Почувствовала я это от того, что взошла к нему на ложе? Нет. В этом смысле я не поняла и не почувствовала того, о чём восторженно шептались девки и женщины в моём доме. Утехи тела оставляли меня холодной и отстранённой. Я не почувствовала ничего большего, чем было прикосновение его горячей руки к моей руке в ту, первую ночь, словно вся сила моего желания ушла в это рукопожатие.
Однако моя холодность хранила меня от слухов: все считали меня девственницей, даже самые близкие, никто не подозревал, что я и мой жених переступили дальше, чем обсуждать, как два равных йофура (правителя),
Вот так прошёл этот траурный год, и было объявлено уже, и началась подготовка к свадьбе, намеченной на Зимний Солнцеворот – лучшее время в году для свадеб и любых начинаний. Но… за два месяца до назначенного дня во фьорды Сонборга вошли ладьи разорителей с Востока. Эйнар с алаями отбили их нападение и отправились нагнать и наказать, чтобы неповадно было впредь.
Вот, когда я поверила, что злой рок преследует меня.
Накануне похода мы увиделись с Эйнаром. Год у власти изменил его, сделал взрослым, решительным, даже резким иногда, но ко мне он был по-прежнему добр и ласков, хотя возражений и сетований на новую разлуку и слышать не хотел.
И он вернулся из похода…
Прошло всего пять с половиной недель, но этого хватило ему, чтобы не только нагнать наглых разбойников и разбить их на их земле, но и… жениться там, на дочке местного конунга…
Он приехал ко мне тайно, чтобы поговорить. Этим, конечно, он выказал уважение, что не отвернулся равнодушно, не снизойдя до разговора с оставленной невестой и возлюбленной. Но было ли это уважение ко мне, как женщине, или всего лишь, как к линьялен дружественного йорда?
Я не верила никаким слухам и ничьим словам, пока он не прискакал с Гагаром в тот самый Охотничий хус, на границе наших йордов. Здесь, при свете факелов и жарко пылающей жаровни, тепла от которой, впрочем, мне совсем не хватало, из-за чего я сидела, кутаясь в мех чёрной лисицы близко-близко от огня, так, что лицо моё начало гореть, но, может быть, оно разгоралось от обиды и злости?
– Что это такое… ты говоришь?!.. – задыхаясь от непонимания и нахлынувшей в сердце боли, всё ещё не веря, всё ещё надеясь проснуться и понять, что всё это всего лишь кошмар, проговорила я. Но… в сердце втекала боль. Эта боль, переполнив моё сердце, вот-вот разорвёт его навсегда…
– Прости меня, Рангхильда, – тихо проговорил он, садясь напротив, дальше от железной чаши жаровни – он не мёрзнет, у Торбрандов горячая кровь.
– А свадьба?.. – я цеплялась за то, чего уже нет… Или не было никогда
– Будет свадьба в Сонборге, как была уже там, на Восточном берегу Нашего моря.
– Но как ты мог жениться на другой? На какой-то… славянке, не зная её, не любя? Как ты мог, если обещал мне?! – бессмысленно восклицала я, дрожа от холода и гнева и понимания, как глупы мои возражения сейчас.
– Я люблю её, Рангхильда. Я бы лгал душой и телом, если бы женился на тебе, – он не оправдывается, он даже не чувствовал себя виноватым?
– Ты любишь её?! – я почти задыхаюсь… – За что?! Неужели она прекраснее меня? – продолжаю я, будто пытаюсь уцепиться хотя бы за что-нибудь…
–
– Но я люблю тебя! – почти вскрикнула я.
Наконец, Эйнар посмотрел на меня.
– Разве ты меня любишь? – он так улыбнулся, что у меня похолодело внутри окончательно.
Он не верил в мою любовь и не верит, потому что он сам не любил меня, вот и не чувствовал, как я люблю его. Не мог этого почувствовать.
– Я беременная, Эйнар! – наконец выдохнула я свою правду в обмен на его.
Лицо его дрогнуло, улыбки не было больше.
После долгого молчания, Эйнар встал и подошёл, положил мне руку на плечо.
– Выходи замуж, Рангхильда.
Это… было уж как удар. Я задохнулась. Эйнар! Как ты можешь говорить такое мне?!
– Замуж?!.. Как ты можешь… Я ждала тебя столько лет!
– Разве я виноват в этом? Но… Видимо, Боги распорядились так. Горе было бы, если бы мы поженились… А теперь… Выходи замуж. Любой будет счастлив, взять тебя.
Моё сознание запылало.
– Любой… А ты взял ту, что сумела прикинуться, что любит тебя?!
Он покачал головой, чуть ли не с жалостью глядя на меня и произнёс очень тихо:
– Я это чувствую здесь, – он положил ладонь себе на сердце…
– Здесь… Что ты говоришь, Эйнар?! О чём?! – о чём он говорит? Чувствует её любовь в своей груди?.. Она опоила, околдовала, заворожила тебя, чем? Чем? Чем?! Проклятая колдунья…
Он смотрел на меня с грустным сожалением.
Вот этого… Вот этого взгляда, этой жалости я никогда не прощу ни ему, ни ей, ни его потомкам! Под этим взглядом появилась на свет новая Рангхильда. Рангхильда Орле (Змея).
Глава 1. Потери и поражения
Я смотрела в раскрытое окно на моего сына, который гонялся по двору за петухом, незадолго до этого важно вышагивавшим перед своими курами. Пятилетний ловкий и быстроногий мальчик легко сбил спесь с куриного предводителя, превратив его в мечущегося по траве дурака. Я улыбнулась этому зрелищу: мой маленький Сигурд был моя гордость, настоящее воплощение материнской мечты. Мальчик, которым, вероятно, хотела бы быть я сама…
Я взглянула на гонца, позволив ему говорить дальше. Он приехал ко мне с новостью, которой я ждала почти шесть лет. Дроттнинг (королева) Сонборга Лада, прозванная Рутеной, наконец-то умерла. И наконец-то Эйнар свободен от её проклятой липкой паутины, которой она опутала его и оторвала от меня.
Шесть лет без нескольких месяцев я делала всё, чтобы это произошло. Моя гро (знахарка) Лодинн готовила самые изысканные заговоры и яды, чтобы извести её, эту проклятую ведьму, так околдовавшую Эйнара, что он бросил меня. Меня, ту, что родила его сына, крепкого молодца и редкого умницу. Эйнар приезжал повидать его, когда умер их с Ладой второй ребёнок, их второй сын, не прожив и месяца, к смерти которого, как и к смерти первенца, приложила руку Лодинн. Вот тогда Эйнар вспомнил, что сын у него всё же есть.