Свинцовый шквал
Шрифт:
– Надо расширить картину, – пробормотал Черный Лис, полностью обнажая грудь Леры. – Для начала подчеркнем форму ореол…
Каспер невольно дернулся вперед, но его мгновенно осадили наемники. Тогда посредник зажмурился и до скрипа стиснул зубы. Смотреть на происходящее он не мог.
Неожиданно позади Каспера и его конвоиров послышались тяжелые шаги. Вошедший в пыточную человек кашлянул, привлекая внимание Лиса, а затем доложил:
– Have a trouble, mister Blackfox.
– Неужели? – спросил Черный Лис раздраженно. – Надеюсь, проблема связана со сталкером, которого ты упустил, Sword? Леший нашелся и порвал твоих бойскаутов в лоскуты?
– Нет,
– Как все не вовремя! – Лис поморщился, швырнул скальпель на стол и жестами приказал наемникам, которые притащили Леру, снять ее с креста и унести в камеру.
Наемники выполнили приказ, и как только это произошло, у Каспера будто бы упала с плеч гора. Теперь Лис мог делать что угодно, даже пинать посредника ногами, Каспер будет только рад. Жженого запинать не так-то просто. Уж точно труднее, чем искромсать на ремешки нежную девушку.
Но Черный Лис словно забыл о посреднике, и тому имелась веская причина. Будто бы опровергая слова наемника Сворда, пол и стены бункера вдруг начали сотрясаться от близких разрывов. Вряд ли это морботы бросали гранаты. Скорее всего, по мысу начали работать универсальным калибром корабли. Чьи? В общем-то, не важно. Главное, что это напугало Черного Лиса.
«Правду говорят, что все садисты – первостатейные трусы, – подумал Каспер, глядя на то, как пригнулся Черный Лис и как шарит взглядом по сторонам. – На открытой местности он еще ничего, относительно смелый, а тут… Впрочем, понять его можно. Козырями Черного Лиса всегда были умение ловчить и буквально проскальзывать между дождевыми струйками. Но как применить эти таланты в замкнутом пространстве? Одно удачное попадание – и конец, братская могила, не поможет никакая ловкость и пронырливость».
Бункер встряхнуло с новой силой, и Лис вовсе сошел с лица.
– Что это, Сворд?!
– Универсальный калибр, сэр. Сто тридцатый. Какой-то из флотов полностью зачищает Казантип. Думаю, это военные. Гидромехи не стали бы стрелять по морботам.
– И что нам делать? – спросил он у Сворда. – Сваливать или подождать?
– Пока военные не начали использовать тяжелые ракеты, опасность минимальная.
– А когда они начнут, у нас останется время на отход или будет поздно?!
– Мы все равно не можем отойти, сэр. Некуда.
– А если по тоннелю до воды и наверх?
– Вертикальный выход из грота расположен в зоне поражения. Все, что сейчас падает здесь, падает и там. Нам следует дождаться завершения артобстрела…
Черный Лис спрашивал что-то еще, но Каспер перестал вслушиваться в разговор и сосредоточился на новом плане своих действий.
Теперь посреднику стало совершенно ясно, что никакого другого варианта, кроме как связаться с Лешим и попросить у него помощи, не существует. Но М-связь по-прежнему молчала, а вся прочая связь не работала в Зоне по определению. Хотя… вся, да не вся.
Черный Лис не мог знать наверняка, но все-таки верно предполагал, что у такого серьезного посредника, как Каспер, должен быть запасной канал связи. Если не со всеми подряд, то хотя бы с отдельными личностями. И тот факт, что Каспер в последнее время особенно тесно общался с Лешим, вполне мог навести Лиса на мысль, что сталкер принадлежит к числу как раз таких
В этой ситуации забавляло не то, что догадка Черного Лиса оказалась верной, а то, что о запасном канале связи с Каспером ничего не знал сам Леший. Когда Механик вживил сталкеру дополнительный имплант, он предупредил Лешего, что в экстренных случаях сталкер сможет установить так называемую «прямую» связь с владельцами имплантов той же редкой серии. Связь действовала на минимальном расстоянии, не более десяти километров и в пределах одной локации, но работала на порядок лучше М-связи в плане стабильности и в плане защищенности. Однако, по мнению самого Механика, имплантов, между которыми действовала «прямая связь», в Зоне осталось от силы три экземпляра. Один находился в голове у Лешего, вторым пользовалась Лера, а вот третий… Владелец третьего импланта особой серии упрямо не желал раскрывать свое имя и выходить на связь со сталкером и его подругой.
Почему? На то имелись особые причины. Возможно, кому-то эти причины могли показаться надуманными и несущественными, но сам владелец третьего импланта так не считал. Он свято хранил «радиомолчание» в уникальном «прямом эфире» и общался с парочкой исключительно с помощью стандартной М-связи. Исключительно… Вплоть до самой последней минуты. И когда эта минута наступила, он понял, что сохранял инкогнито напрасно.
Каспер мысленно обозвал себя недальновидным снобом (правда, в душе он был согласен лишь со второй частью словосочетания) и включил свой редкий имплант в режим прямой связи с однотипными устройствами.
Перед мысленным взором тотчас возникли два номера абонентов с условными позывными «Валерия» и «Леший». Первый абонент, как и ожидалось, оказался недоступен, а вот второй… Леший находился в зоне досягаемости, и на установку с ним прямой связи ушла одна секунда.
«А ведь я давно подозревал, что придется признаться, – Каспер вздохнул. – Ну и почему не сделал этого раньше? Придумал себе бессмысленное табу и тупо его соблюдал. Ради чего? Следовало установить связь с Лешим еще в Лебяжьем, когда он ушел вперед всего на пару километров. Не получил бы всех этих проблем. Но нет, хотел до последнего оставаться инкогнито, и вот результат. И Леру подставил, и сам очутился в казематах, под присмотром этих странных наемников. Одним словом, доигрался».
Каспер пропустил в коротком списке Леру, еще секунду помедлил и, наконец, вызвал Лешего. Прямая связь работала нормально, но ответил Леший не сразу.
– Я ждал, что третий когда-нибудь объявится, – наконец сказал сталкер вместо приветствия. – Но никак не думал, что это будешь ты, Каспер. Зачем ты прятался от нас?
– Это долго объяснять, Леший. И не только это. А времени очень мало. Я сейчас сброшу тебе одним файлом все, что случилось со мной за последние двенадцать часов… кроме последних пяти минут, а ты сбрось свои записи. Идет?
– Не очень-то мне хочется обмениваться с тобой…
– Леший! Времени мало! Я догадываюсь, почему у тебя нет никакого желания общаться со мной, но задумайся хоть на секунду, с чего вдруг я открыл тебе свою тайну?
– Припекло, видимо, – Леший усмехнулся.
– И не только меня! Лера в смертельной опасности!
– Она с тобой?
– Она здесь, в этом же бункере.
– В каком конкретно?
– Я не знаю, но это где-то в Мысовом. Скорее всего, на восточной окраине… Посмотри сам запись, может быть, поймешь. Ты лучше меня понимаешь язык наемников и прочего…