Свиток Силы: Пески судьбы
Шрифт:
Я немного помедлил, от чего у толстяка по лицу прошла тень беспокойства, а руки воинов дернулись к поясу. Доверья у меня к ним нет ни на грош. Только что ударили в спину, а я в ответ зарубил троих. Сложно стать друзьями после такого…
Но допустим, я положу их здесь… Я мазнул взглядом по воинам, они синхронно сглотнули и сделали шаг назад. Толстяк с отчаянием переводил глаза с меня на своих воинов и, не отдавая себе отчета, заламывал руки. Что дальше? Куда идти? Я ведь просто сгину тут в песках. Я вздохнул и с лязгов убрал меч в ножны. Согласно кивнул, выдохнувшему толстяку, он снова заулыбался, а воины убрали с мечей руки.
–
Они буквально подпрыгнули на месте и резко развернулись. Да, я понимаю, что мы говорим на разных языках, и они не понимаю меня. Я окрикнул просто, чтобы привлечь внимание. Успокаивающе поднял руки, показывая пустые ладони, универсальный жест. Караванщики опять выдохнули, убрали оружие и с вопросом посмотрели на меня. Я показал рукой в сторону поверженного яо.
Там целая гора ресурсов. Не знаю как они, но, по крайней мере, без духовного ядра чудовища я отсюда не уйду. Толстяк заулыбался и понимающе закивал. И опять стал указывать в сторону временного лагеря. Я в недоуменно поднял брови.
Ааа! Понял, он предлагает пригнать вьючных животных и набить ингредиентами мешки. Хороший план! – я согласно кивнул и зашагал вслед за нетерпеливо прыгающим с ноги на ногу торговцем.
Оазис оказался большим и почему-то ненаселенным. Большое озеро, в котором даже удалось ополоснуться. Верблюды напились воды и с удовольствием щипали зеленую травку. Поклажа лежала на земле, сложенная в одну кучу.
Возвели шатер, небольшой костер из сухих веток, что нашлись в округе. Вокруг огня расстелили несколько ковриков и вытащили небольшие подушки. Зариф порылся в поклаже и вытащил детали кальяна, завозился, собирая в одно целое. Остальные два воина расселись рядом на подушках на скрещенных ногах и в нетерпении вытягивали головы и давали советы не к месту.
Предводитель нашего каравана купец Азис прилег на ковре чуть в стороне и задумчиво смотрел, как огонь, потрескивая, лижет сухие ветки. Солнце почти зашло, лишь краем выглядывало из-за горизонта, кидая последние лучи. От деревьев и от барханов неподалеку протянулись длинные тени. Наша компания успела поужинать и теперь располагалась на ночевку.
По краю озера колыхались заросли тростника. Мне это напомнило о детстве и покинутом доме, сердце тоскливо сжалось. Я тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, резко встал и провожаемый удивленными взглядами сделал несколько шагов до зеленых зарослей. Выбрал подходящую тростинку, срезал. Вернулся обратно к костру и начал осторожно орудовать ножом.
– Тао, что это у тебя? – поинтересовался Азис, переведя взгляд от огня.
Я уже обрезал с двух сторон тростинку, и в руках осталась небольшая палочка, полая внутри.
– Да, вот вспомнил, как в детстве мастерили свистульки, – не отрываясь от работы, ответил я.
Купец понимающе усмехнулся и откинулся на подушки, заложив руки за голову.
Мы уже несколько месяцев скитались по пустыне. Несмотря на первоначальное впечатление, Великие Пески, как называли свои земли местные жители, было достаточно населенным местом. Жизнь бурлила вокруг небольших оазисов, разбросанных по раскаленным пескам. Деревни и небольшие городки. Часть этих поселений стояли на остатках древних руин. Покинутые заброшенные города, что пустыми призраками стояли в колышущемся от жары воздухе, тоже нередко встречались на пути. В какие-то из них мы безбоязненно заходили ради ночевки, занимая обвалившиеся
За это время я уже успел выучить язык и пусть с акцентом, но свободно говорил на местном наречии. Одеждой тоже давно уже не отличался от местных. Накрученный на голову тюрбан, свободный халат и широкие штаны, которые плотно охватывали ноги у щиколоток. Мое происхождение из Империи выдавал только непохожий разрез глаз, и загар, что пока был не настолько темным, как у местных.
Солнце клонилось к закату, его лучи все так же стремились опалить кожу, но уже потянуло предчувствием ночного холода. Поднялся ветер, стал бросать под длинные ноги верблюдов песок. Животные флегматично вышагивали по вершине бархана.
Вдруг караван остановился, и впереди мои товарищи стали напряженно о чем-то переговариваться, показывая на нагромождение руин, открывшиеся слева. Гребень песка заворачивал и спускался в плоское плато перед руинами. Азис, надавил голосом, воин, который с ним спорил, огрызнулся, но вернулся обратно на свое место в караване, и мы продолжили путь дальше, который должен был пройти около руин.
Я тронул поводья и переместился из хвоста каравана в голову.
– Азиз, все нормально? – поинтересовался я у купца.
– Да, все хорошо.
– А, о чем спорили?
Купец недовольно поджал губы, и нехотя ответил.
– Видишь руины впереди слева?
– Да. Остановимся там на ночевку?
– Что ты, что ты! – испуганно взмахнул руками Азис, – Там плохое, страшное место. Зариф даже предлагал повернуть назад и поискать обходной путь. Но слишком большой крюк. Еще не зашло солнце, и мы осторожно пройдем по краешку.
Я посмотрел, как дюна заслонила край солнца. Азис тоже заметил и нахмурился.
– Давайте быстрее, пошевеливайтесь! – закричал он остальным.
Я вернулся обратно в хвост каравана. Скорость нашего перемещения стала хоть не намного, но больше. Долгий день катился к своему завершению, и усталость чувствовалась и в людях и в еле двигающихся животных.
Отрог бархана закончился, перед нами раскинулось плоская, как будто каменная, поверхность. В лучах заката я отметил необычный белый цвет. Чем дальше мы продвигались, тем больше белого было вокруг. По сторонам стали попадаться скопление белых кристаллов, некоторые в высоту достигали колен. Похоже на соль.
– Зариф, что это? Соль?
– Да, – кратко ответил мой спутник впереди.
– А почему мы не остановимся набрать ее? Уверен, соль тоже должна хорошо продаваться.
Воин сделал отвращающий зло жест.
– Себе дороже тут добычей заниматься. Раньше здесь было большое соленое озеро. И город на берегу, – он кивнул на руины, к которым мы приближались, – Но жители прогневили духов, и теперь в тех домах поселилось зло. Зря мы сюда свернули.
Он кинул взгляд на садящееся за следующим гребнем солнце. Диск светила уже скрылся до половины. На дне высохшего озера по белым отложениям протянулись длинные тени, ветер усилился, стало трудно дышать от поднявшегося в воздух смеси песка и соли. Я скрыл рот и нос шейным платком. Не прикрыты осталась лишь узкая полоска глаз, я щурился, пытаясь разглядеть, что впереди. Ветер задул еще сильнее, я уже с трудом мог разобрать только силуэт Зарифа впереди, верхом на вышагивающем верблюде.