Свобода или смерть!
Шрифт:
Закончился эксперимент громовым салютом, когда Жук, заступив на очередное дежурство, не удержался и пальнул в ползающего поблизости гада, что крался к спящим товарищам. Конечно, змеюку можно было и камнем шугануть, но уж сильно Жуку хотелось испытать «пушку».
— Ну, раз уж все проснулись, — окинул взглядом недовольные рожи Странник, — то ужинаем, и в путь.
— Так светло же ещё, — за всех заступился виноватый Жук.
— Снайпер, ты стволом поводи по сторонам, — прищурился жестокий проводник, — колдунов видишь?
— А вдруг попадётся простой кавалерийский дозор? — не сдавался осторожный
— От простаков и маскхалаты прикроют.
Коллектив спорить с седобородым аксакалом не стал. Разведчики пожевали жёсткие полоски мяса, запили водой и выстроились вчерашним боевым порядком.
Странник осмотрел через снайперку степь: компас врагов не обнаружил. Дед обернулся, оценил маскировку отряда и дал отмашку— вперёд.
Поросшие кустиками травы серые призраки заскользили над степью.
Разговоры в строю ветеран не одобрял— шли молча. Жёлтый диск светила клонился к горизонту, жара спала. На ходу Файлу размышлять о техномагических штучках не получалось, зато тяжёлые мысли о насущном сами грузили мозг.
Файл бросил взгляд через плечо, Немезида весело подмигнула.
Файл обижено отвернулся. Фурия была себе на уме— вела парня на заклание! Странник тоже хорош: мудрого учителя корчит, а сам о техномагии— ни ухом, ни рылом. Тоже вляпался старый жучара в ловушку фурий, всеми четырьмя лапками. Хотя, может, он хотел ученика поставить в экстремальные условия, чтобы проявились скрытые таланты? Это, кстати, очень даже получилось— Файл научился трансформировать «розовые сопли» в сгустки энергии, которые не хило так бабахали! Бывалый зэк не боялся смерти и, похоже, мститель сам лез на рожон. А вот дикзелы разлучаться с друзьями не хотели, они на выбранном уровне будут драться за жизнь до конца. Вон, даже трусоватый Жук, как целеустремлённо вышагивает. Вчера герой смог лично хищного ящера уконтрапупить! Вот только какие ещё стаи монстров ждут разведчиков за исчезающим горизонтом?
Небо медленно тускнело, неумолимо стирая грань между гаснущим куполом и блеклой равниной. Деревянные подошвы сандалий мерно стучали по выжженной степи, будто слышалось далёкое эхо боевых барабанов. С востока крадучись подползала тьма. Запад окрасился кровью.
Глава 4. Земля людоедов
Глава 4. Земля людоедов
К исходу ночи, отряд разведчиков достиг обжитых мест. Стрелка на колдовском компасе тревожно металась, отслеживая двигающиеся цели. Странник завёл дикзелов между двумя вражескими лагерями. Огней было мало, степняки экономили дрова. Хотя назвать навозные кучи и сухие стебли кукурузы дровами— язык не поворачивался.
— Опять будем чужим дерьмом натираться, чтобы собаки не учуяли, — кисло скривил физиономию Жук.
— Нет, спрячемся под носом у людоедов, — повёл отряд вглубь кукурузного поля хитрый старик.
Разведчики уже прошли по маковым полям, что на километры раскинулись вокруг лагеря. А вот кукурузное было первым, зелёные стебли взметнулись на два метра, но крупные початки ещё не дозрели. До уборки урожая дикзелы задерживаться не собирались, так что денёк могли спокойно пересидеть в тени и относительном комфорте. Удалось пополнить запасы воды в неглубоком ручье, что бежал в рукотворную запруду
Усомниться в кулинарных пристрастиях наркоманов не давал запах от кухонных костров. Вонючий дым сухого дерьма не заглушал запах горелого мяса— любили местные хорошо прожаренный бифштекс. Да и горка костей на краю лагеря белым семафором сигналила об опасности.
Без особого аппетита, разведчики пожевали вяленые ломти мяса ящерицы и залегли на днёвку.
Когда рассвело, Файл и Немезида прокрались к границе поля, понаблюдать за врагом.
В правом, сейчас пустующем, лагере жили узники — наркоманы, рабы ушли в маковые поля добывать дурман. А вот левый бурлил: зэки парами и отрядами дубасили друг дружку деревянными колами. На тренировке особо не усердствовали, но неудачников, со сломанными костями, добивали без жалости и волокли к кухонным кострам, заготовка мяса не прекращалась круглосуточно.
— Похоже, не только для своего прокорма стараются, — оценив объём, заметил Файл.
— Да, вон тягловый ящер тащит для мяса тележку, — ткнула пальцем Немезида.
— Нет, тарантас костями грузить будут.
— А кости им на что?
— Может, поделки какие в городе варганят. Ну, клей там варят… или ещё чего, — пожал плечами Файл.
— Ты ещё скажи: резьбой по кости забавляются, — фыркнула Немезида. — Костей целый воз и маленькая тележка в придачу, куда столько?
— Безотходная технология, — чтобы унять нервы спорил Файл. Людоедов он не оправдывал, но вот понять врага пытался. — Смотри: ящеры тащат телеги к дороге. Припасы в город повезут.
— Мясо сразу увозят, чтобы не протухло, а возки с костью, очевидно, караваном пойдут. Сегодня уже не успеют. Завтра, с утра.
— Вот бы и нам с ними, — мечтательно вздохнул Файл.
— Перебьём возниц и с ветерком доберёмся до города?! — вспыхнули глаза у фурии.
— Зря «светиться» не будем, — замотал головой вождь, — спрячемся в фурах, под костями. Часовых в лагере не выставляют, и собак нет. Шум, при погрузке, на краю посёлка не встревожит спящих зэков.
— Так нас же видно будет под костями, — удивлённо приподнялись брови у девушки, — или грузом придавит сильно.
— В пустой телеге свяжем верёвками каркас из древок копий и крупных костей, натянем балдахин, от палатки вертухая, и тихонько закидаем сверху. Колымага просторная— в одной все поместимся.
— Нет, кому — то надо снаружи лаз замаскировать, — указала на огрех в плане фурия.
— Да, наглая была идея, но не пройдёт, — разочарованно вздохнул стратег.
— Получится, если я с караваном пойду, — озорно подмигнув, обнадёжила Немезида. — По пути подсяду. Кто откажется милую глупую потеряшку до городского борделя подвести.
— А если приставать начнут? — нахмурился Файл.
— Тогда вылезешь из калымаги и всех зареж — жешь! — с горским акцентом предложила девица, тихо захихикала и толкнула ревнивца кулаком в плечо. — Да ты внимательней на наркоманов глянь: какие из дохляков насильники? Они девчонку только на лишнюю дозу дури поменять могут.
— Да, караван с костью охранять настоящих бойцов не отправят, — кивнул Файл. — А если какой колдун увяжется или ватага надсмотрщиков, то я, точно, вылезу и всех зареж — жу.