Свобода или смерть!
Шрифт:
— А компас как — то реагирует на магию, — предположил ученик, вспомнив манипуляции вертухая.
— Стрелка указывает на источник магического излучения, — покрутил в руках необычный инструмент Странник. — Кольцами можно выбирать несколько уровней силы. Вот так, компас направлен на ближний источник. Так, на дальний или слабый. Тут пять колец.
— Ближний— я, — взяв артефакт в руки, покрутил кольца Файл. — Второй — ты, но третий, слабый… Стрелка отслеживает Хромого!
— Да, у него, оказывается, тоже есть магический потенциал. Только раскрылся он после эмоциональной встряски, уже в Диких Землях.
— И может управлять, — глядя, как вьются вокруг Хромого ящерки — вампирчики, кивнул Файл. — Значит, у нас в отряде теперь трое магов.
— Ну-у, до чародеев вам, зелёным, ещё далеко, — протестующе замахал руками старик. — Хотя, шаровую молнию ты сотворил не хилую— хвалю. Без твоей бомбочки нам пришлось бы туго.
— Просто, со страху, как — то вышло, — засмущался перехваленный ученик и, уходя от темы, переключился на другой добытый в бою арсенал. — Только пять зарядов к «ружью» осталось. Как стрелять?
— Чудный посох сварганили, паскудники, — недовольно скривился дед. — В моё время техномагией ещё не баловались. Не умели мы «мёртвую» энергию накапливать, не умели…
Странник задумчиво крутил в руках витиеватый посох, не зная как им воспользоваться. Батарейка входила в специальное гнездо легко, но кнопок или рычажков управления процессом выстрела на деревянном ложе не имелось.
— Бес его знает, как оно стреляет! — в сердцах бросил на песок адское творение адепт старой школы магии.
— Разберёмся, со временем, — осторожно поднял диковинное устройство ученик. Файлу техномагия была милее, чем ортодоксальное учение чародеев прошлого. Тут хоть можно подойти к проблеме с техническим арсеналом, а не заморачиваться абстрактными духовными практиками.
— Пробуй, — пробурчал, обиженно хмурясь, старец.
— Может, энергией подкачать? — виновато потупившись, осторожно предложил ученик. — Ну, как тогда в Лабиринте, под замком фурий.
— Тогда я энергию сразу в заклинания накачивал, — снисходительно улыбнулся над молодым профаном Странник. — Я не батарея, чтобы чужой заряд в себе держать. Вот прокачаю чуток свои каналы и начну сам черпать из закромов божественных Шардов. Столь много, как позволено избранным, не смогу, но для самообороны должно хватить. — Старик тяжело вздохнул и ссутулился. — Хотя, за сотни лет, злыдни далеко в искусстве продвинулись. Может, и не сдюжу с «мёртвой» энергетикой. Уж больно много нового наворотить, паскудники, успели… необычного.
— А защитный купол, чем вертухай создавал? — не нашёл в трофеях подходящей штучки Файл.
— Пустое, это каждый продвинутый чародей может, — беспечно отмахнулся профессионал. — Говорю же, нужно только сперва прокачаться чуток.
— Погоди, ведь, когда на Ведьмином ручье головоногов били, вы уже в силе были, — прищурившись, упрекнул за прошлый обман ученик, — а кольчужку, всё же, под рубаху поддели.
— Бережёного бог бережёт, — хитро ухмыльнулся профессор.
— А меня, значит, тогда голого на убой выгнали, — обвинил студент подлого препода и передразнил — Обучаться искусству будем в условиях приближенных к боевым.
— Так это же ты учился болотных монстров бить. Мне — то, зачем было зря шкурой рисковать? У тебя и тогда хорошо
Файл чуть не задохнулся от возмущения, но поняв, что бессовестного дедушку уличать бесполезно, медленно выпустил пар через ноздри и отвернулся от бесстыжей бородатой морды. В изучении современного колдовского оружия опыт старика был бесполезен, а выслушивать лживые лозунги молодому больше не хотелось.
Странник довольно усмехнулся и, посчитав свою миссию на этот момент полностью выполненной, занял удобную позу для релаксации.
Жук с Хромым гоняли людоедов, суля передовикам вожделенную «жвачку». Немезида бдила на краю оврага, высматривая врага. Файл размышлял, пытаясь постичь тайну колдовского оружия.
Тихое похрапывание Странника никого не беспокоило, даже мелкие вампирчики не зарились на кровь желчного старикашки. А может, старый пройдоха уже поставил защитный купол? Или он его мог сотворить и раньше?!
Глава 3. Хитрые петли
Глава 3. Хитрые петли
Файл долго изучал колдовской посох, не в силах обнаружить органы управления убойной машинкой. Подсоединять и вытаскивать энергетические батареи получалось легко, но ни прицела, ни спускового крючка у стреляющей палки не было.
Светило стояло ещё высоко и жарило спину немилосердно. Файл пересел в тень от крутого склона оврага, положил неразгаданный артефакт на колени и, прикрыв глаза, прислонился спиной к песчаной стеночке, решив, пока Жук с Хромым хлопочут по хозяйству, отдохнуть до заката. О Немезиде и Страннике беспокоиться не приходилось, похоже, ветераны сами устроили «тихий час». Файл был не в обиде, всё правильно— каждый исполнял отведённую роль. Из себя, он важно строил мудрого вождя, хотя ничего не понимал в происходящем абсурде.
Он не ожидал такого подвоха от Шардов— божки, сами того не желая, потакали людоедской корпорации. На диких просторах нижних зон образовалась империя «отморозков». Коричневый клан колдунов приручил динозавров, чем обеспечил транспортное сообщение с вереницей зон. Теперь не Шарды решали, где отбывать срок злодеям, а чернокнижники. Маги могли свободно перемещаться по зонам и перетаскивать орды приспешников. Голод они победили людоедством: клонировать мясные тушки заставили педантичных божков зоны. Законы Шардистана незыблемы, и смотрители выполняли их неукоснительно, чем и воспользовались коварные чародеи— совесть, похоже, живодёров не мучила. Население целой сотни зон было одурманено наркотиками и тупо кружилось на безжалостной карусели смерти.
Зеки — наркоманы устали от бесконечных перерождений. Слабые духом превратились в рабочий скот, а буйные— в погонщиков. Но и они больше не ценили жизнь, привыкнув тупо умирать ни за что. Вон как упрямо пёрли на троих дикзелов, ради минутного удовольствия. Однако усталые сидельцы напрягаться даже в драке не хотели— безразличие к чужой и своей жизни отупляло в конец. Зэки сотни раз умирали в аду, чтобы в аду и воскреснуть. Сожрать человека, чтобы чуть погодя быть сожранным другими— скучная заигранная пластинка. Не удивительно, что дикзелы легко отправили уставших ленивцев на перерождение— не было в зэках огня, не было жажды жизни!