Свобода или смерть!
Шрифт:
Файл стоял на вершине башни, одинокий силуэт ярко сиял посреди выжженной окровавленной пустоши, словно спасительный маяк для свободных бродяг Шардистана.
Глава 7. Горькая пыль
Глава 7. Горькая пыль
Массовый подвиг защитников Цитадели получил заслуженную награду от Шардов, у всех дикзелов над головой засияли святые нимбы. Лишь Немезида и её сёстры были навеки прокляты Шардами за использование огнестрельного оружия. Теперь, при переходе на другой уровень зоны, фурии провалятся на самое дно ада, где их уже дожидается, с времён битвы у Хрустального озера, Огненный Дьявол.
Но, похоже, фурий не особо интересовала благосклонность тюремных богов. Немезида с сёстрами оккупировала
Маги дикзелов безуспешно пытались добраться до секретной литературы техномагов. Пришлось науськать хозяйственного Жука, чтобы нажаловался Файлу на его подружку — беспредельщицу. Жук неохотно и не сразу откликнулся на просьбы любопытствующих подмастерьев. Великий аферист, заполучив пропуск к порталу перехода— статус святого, немедленно занялся выстраиванием всемирной финансовой пирамиды. Жук посетил десяток столиц верхних уровней и назначил управляющих Святого банка, директором которого, естественно, выбрал себя. Финансовые тузы воочию узрели возможности перемещения представителей Святого банка. При этом деловой Жук ещё обещал разослать по всем столицам техномагические средства связи, обеспечив мгновенный перевод денежных активов между различными адскими зонами. На обещании прогресса его и подловили подмастерья Цитадели, когда упрашивали уговорить закадычного дружка, Файла, урезонить фурий, не в меру жадных до секретов коричневых техномагов.
К Страннику маги дикзелов за поддержкой не обращались, недолюбливал старик техномагию, не поощрял отход от классических методов колдовства. Да и занят он был насущными вопросами— формировал бригады магов для захвата городов нижнего уровня зоны. С техномагическими штучками через телепорты Колонн боец не пройдёт, ведь возрождается в одной серой пижаме и сандалиях. Поэтому в отряды «смертников» набирались лишь классические маги и опытные ветераны — рукопашники. Они внезапно выпрыгивали из Колонн Искупления, атакуя городские гарнизоны. Святые десантники тут же гибли под выстрелами колдовских ружей и мечами людоедов, но сковывали крепостные гарнизоны и колдунов. Святые возрождались непрерывным потоком, заваливая трупами клонов подступы к телепортам. Однако в схватках таяли и силы гарнизонов: опытные воины проваливались на далёкие Лежбища, колдуны расходовали ценные патроны к ружьям.
И пока шла бесконечная резня клонов в центрах обороны, по периметрам зон войска дикзелов стремительно занимали стратегические узлы. Блокировались Лежбища, колонны перерождённых зэков отправлялись под конвоем в верхние зоны. Летучие отряды кавалерии перерезали транспортные коммуникации колдунов, не позволяя перебрасывать подкрепление и наркотики к беспрерывно атакуемым крепостям «Ордена Змеи». Маги — диверсанты напускали полчища саранчи на поля с опиумным маком. А без наркотиков, колдуны не могли долго держать в повиновении орды людоедов. Тем более, без «жвачки» невозможно управлять дикими ящерами— кавалерии у колдунов не стало.
У коричневого ордена не хватало колдунов, чтобы одновременно удерживать крепости и отражать атаки на периферии. Поверженные адепты вместе с людоедами проваливались на нижние зоны, и выводить их из адской глубинки уже не получалось. Дикзелы захватывали плохо укреплённые крепости на пути следования, быстро перебрасывали через телепорты отряды святых и громили колонны врага на марше.
Разгрому колдовской армии активно способствовала и злобная фауна Диких Земель. Недостатка в кавалерии дикзелы не испытывали. Хромой готовил хороших погонщиков, они покоряли «бегемотиков» не наркотической «жвачкой», колдовским свистком и кнутом, а волшебным словом. Слабые подмастерья, часто оказывалось, наделены особым талантом общения с живой природой и умело использовали инстинкты животных. Хищные зверюги Диких Земель для того и созданы Шардами, чтобы беглые зэки не шастали толпами между зонами.
Раздробив коричневый орден на части, лишив снабжения и подкрепления, дикзелы планомерно брали зону за зоной. С верхних уровней двигалась мощная армия
За время боёв, Файл создал цех по производству колдовских ружей и патронов к ним. Но, главное, наладил массовый выпуск магических компасов. Теперь ни один отряд, возглавляемый коричневым колдуном, не мог незамеченным проскользнуть мимо засады дикзелов. А без магической поддержки, даже малые диверсионные отряды дикзелов нещадно били людоедов, сказывалось слабое управление орды плохо вооружённых наркоманов. Да и не было у людоедов воли к жизни, не за что сражаться. Только под воздействием дурмана и колдовской свирели, превращающей людей в зомби, войска коричневого ордена ещё представляли силу. Но колдуны теперь заблокированы в зонах, и пехотные колонны таяли под ударами дикзелов, а людоеды, сидящие в осаде, своих же жрали.
Однако переломный момент в войне с колдунами наступил, когда Файл, вопреки предостережениям Странника, отпустил из ледяного плена полсотни узников Цитадели. Странник хотел на века похоронить в ледяных гробах всех коричневых колдунов, но юный революционер верил в перевоспитание заблудших магов. Файл поговорил по душам с рядовыми адептами «Ордена Змеи» и понял их мотив для борьбы. Маги всегда выступали за повышение своего статуса в Шардистане. Гонение на магическое искусство, какому они подверглись после Второй Волны, ими очень болезненно переживалось. А теперь, узрев неимоверную мощь Файла и его власть над движением Третьей Волны, рядовые маги охотно встали под знамёна новой революции. Конечно, многовековые коварные старички надеялись со временем замутить интриги в стане революционеров, ведь ранее им так удалось оседлать Вторую Волну. Но сначала предстояло ещё доказать лояльность новой власти и пролезть в руководящие органы дикзелов. А для этого очень подходил многократно проверенный метод— предательство прежних хозяев. Колдуны из Цитадели добровольно вскрыли кривыми ножами себе горло и рассыпались клонами по Лежбищам нижних зон ада.
Старые интриганы посеяли ядовитые семена раздора в рядах коричневого клана, и «Орден Змеи» испустил дух. Гарнизоны крепостей начали наперегонки сдаваться дикзелам, стремясь доказать свою преданность новому магистру— Всемогущему Файлу. Ведь он не хоронил поголовно всех колдунов в ледяных гробах, а давал раскаявшимся возможность искупить вину перед народом Шардистана и божественными Шардами.
Третья Волна победно докатилась до самых глубин Адской зоны. У дикзелов оставалось ещё много тайных врагов, но активное открытое сопротивление было сломлено. Лишь единицы из руководящего состава поверженного ордена скрылись в адских дебрях.
Наконец — то пришло время заняться разбором доставшихся трофеев. Файл уже основательно перебрал артефакты в кладовых техномагов, но до библиотеки руки так и не дотянулись. Просьба Жука урегулировать конфликт магов с фуриями пришлась кстати. Файл вместе с Немезидой отправился в хранилище рукописных книг и древних манускриптов. Мать — фурия не возражала допустить адептов Файла к изучению наследия «Ордена Змеи», но только лишь к той половине, которую уже перешерстили дотошные сёстры её клана. Файл посчитал, что ученикам всего объёма за раз не охватить— пусть изучают первую половину рукописей техномагов. И хотелось бы, конечно, узнать, что так упорно ищут фурии. Он собирался припереть Немезиду к полочкам книг и добиться ответа. А будет девка упираться, то выгнать из зала прочь всех её сестричек и…