Сводя счеты
Шрифт:
Смерть. Ну, хорошо. Что ты так нервничаешь?
Нат. Кто нервничает?
Смерть. Если бы я так же вот обижался на каждое слово, тебе бы это понравилось?
Нат. Я тебя обидел?
Смерть. Разве ты не сказал, что разочарован во мне?
Нат. А чего ты ждал? Что я в твою честь вечеринку устрою?
Смерть. Я не об этом. Я о твоем отношении ко мне лично. Я тебе и ростом не вышел, я и то, я и это…
Нат. Но я всего лишь сказал, что ты похож на меня. Вроде как отражение в зеркале.
Смерть. Ладно, ладно. Сдавай.
Продолжают играть, тем временем возникает музыка, свет меркнет, пока не наступает полная тьма. Когда свет снова медленно разгорается,
Нат. Семьдесят восемь… сто пятьдесят… В общем, ты здорово продулся.
Смерть (сокрушенно перебирая карты). И ведь знал же я, что не надо сбрасывать девятку. Вот черт!
Нат. Стало быть, до завтра.
Смерть. То есть как это — до завтра?
Нат. Я выиграл лишний день. Так что оставь меня в покое.
Смерть. Ты что, серьезно?
Нат. Мы же договорились.
Смерть. Да, но…
Нат. Какое еще “но”? Я выиграл двадцать четыре часа. Приходи завтра.
Смерть. Я не думал, что мы играем на время.
Нат. Сочувствую. Надо было внимательней слушать.
Смерть. Где же я теперь околачиваться буду целые сутки?
Нат. А это мне без разницы. Главное, я выиграл лишний день.
Смерть. Нет, а я-то что, по-твоему, должен делать — по улицам ходить?
Нат. Возьми номер в отеле, в кино посиди. Отдохни. И не устраивай из этого мировую трагедию.
Смерть. Подсчитай еще раз очки.
Нат. А, да, ты еще должен мне двадцать восемь долларов.
Смерть. Сколько?
Нат. Ровно столько, дружок. Вот — можешь сам посмотреть.
Смерть (шаря по карманам). У меня всего-то доллара три-четыре, где я тебе возьму двадцать восемь?
Нат. Выпиши чек.
Смерть. Ты думаешь, у меня счет есть?
Нат. Господи Боже, с кем приходится дело иметь!
Смерть. А ты в суд на меня подай. Где я, по-твоему, должен был счет открыть?
Нат. Ладно, давай что у тебя есть, и будем считать, что мы квиты.
Смерть. Погоди, мне эти деньги самому нужны.
Нат. На что они тебе?
Смерть. Нет, вы послушайте, что он говорит! Мы же с тобой намерены отправиться в Загробный мир.
Нат. И что?
Смерть. И то. Ты знаешь, сколько туда переть?
Нат. И что?
Смерть. Что-что? А бензин? А дороги платные?
Нат. А, так мы на машине поедем?
Смерть. Там узнаешь. (Взволнованно.) Послушай, когда я завтра приду, ты должен дать мне шанс отыграться. Иначе я в такую кашу попаду…
Нат. Как хочешь. Но только ставки удваиваются. Я намерен отыграть еще неделю, если не месяц. А судя по тому, как ты играешь, так, может, и несколько лет.
Смерть. В хорошенькую историю я вляпался.
Нат. До завтра.
Смерть (которую Нат понемногу оттесняет к двери). Тут приличный отель поблизости есть? Хотя на что мне отель, у меня же денег ни цента. Придется отсиживаться в какой-нибудь забегаловке. (Прихватывает газету.)
Нат. Ну-ка, ну-ка! Это моя газета. (Отбирает ее.)
Смерть (выходя из спальни). И чего я сразу его не повел, делов-то? Так нет, надо было усесться с ним в карты играть.
Нат (кричит вслед уходящей Смерти). Поосторожней там, на лестнице. У меня ковер на одной ступеньке проскальзывает.
Словно бы в ответ слышится грохот и жуткий удар. Нат вздыхает, затем, перейдя в спальню, снимает с телефона трубку и набирает
Нат. Алло, это ты, Моисей? Слушай, не знаю, может, тут кто шутки шутит или что, но ко мне только что приходила Смерть. Мы с ней в кункен играли… Да нет же, Смерть. Собственной персоной. Или кто-то выдающий себя за Смерть. Нет, ты послушай, Моисей, это такой шлимазл!
Занавес.
Весенний бюллетень
Число попадающих в мой почтовый ящик информационных листков, присылаемых всякого рода колледжами и прочим жульем, которое приманивает взрослых людей образовательными посулами, убедило меня в том, что я, видимо, попал в особый список рассылки, содержащий имена всех тех, кто по разного рода причинам не завершил образования. Не то чтобы я жаловался. В предлагаемых этими колледжами расширенных курсах присутствует нечто, неизменно пробуждающее во мне живой интерес и захватывающее так, как это до сей поры удалось лишь доставленному мне вследствие какого-то недоразумения каталогу гонконгских приспособлений для желающих увлекательно провести медовый месяц. Всякий раз, читая очередной перечень этих курсов, я начинаю строить планы касательно того, чтобы немедленно бросить все и вернуться к учебе. (Из колледжа меня выгнали много лет назад — я стал жертвой так и не доказанных обвинений, отчасти смахивавших на те, что предъявлялись “Желтому мальчику” Вайлю.) [4] Тем не менее, я и до сей поры остаюсь недоучившимся, нерасширенным совершеннолетним, обзаведшимся привычкой время от времени пролистывать в воображении красиво отпечатанный бюллетень, более-менее похожий на все остальные.
4
“Желтый мальчик Вайль” (1875–1976) — прославленный мошенник Джозеф Вайль.
Систематическое применение и критическая оценка основных аналитических концепций экономической теории. Особое внимание уделяется деньгам и вопросу о том, что в них хорошего. В первом семестре изучаются производственные функции фиксированных коэффициентов, кривые затрат и предложения, а также характеристики их невыпуклости; второй семестр охватывает такие темы, как расходование средств, умение получать сдачу и способы поддержания бумажника в опрятном виде. Анализируется Федеральная резервная система, особо успевающих студентов обучают методу заполнения бланка о взносе депозита. Среди других изучаемых тем: инфляция и депрессия — что надевать в случае каждой из них. Ссуды, проценты, как и где лучше всего укрываться от уплаты по долговым обязательствам.
Уже со времени обнаружения ископаемого эогиппуса в мужской уборной кафетерия “Сиддон” в Ист-Резерфорде, штат Нью-Джерси, многие ученые заподозрили, что Европа и Америка соединялись некогда перешейком, впоследствии либо затонувшим, либо превратившимся в Ист-Резерфорд, штат Нью-Джерси, либо претерпевшим и то, и другое. Все это проливает новый свет на процесс формирования европейского общества и позволяет историкам строить догадки о том, почему оно образовалось в географической зоне, из которой могла бы получиться Азия гораздо лучше нынешней. В курсе рассматривается также вопрос о причинах, по которым Возрождение решили устроить именно в Италии.