Сволочи

совесть Логана.

– Спасибо. – Паккет встала с кресла и, взяв сумку, пошла к выходу. – Кстати, куда делась Сэм?

– Сэм? – с лёгкой улыбкой спросила Алиса и облокотилась на туалетный столик. – Я не знаю.

Мэдисон пару раз кивнула и, задумчиво глянув на время, ушла. Голд, улыбнувшись, стала прибирать косметику на столе. На самом же деле Алисе было прекрасно известно, куда делась Сэм…

Мэдисон, пытаясь согреть замёрзшие ладони, внимательно посмотрела в окно. За ним маячили силуэты, которые она сразу узнала. Вон тот, что расчёсывал длинные волосы стареньким

гребнем, была её мама. Мэдисон точно не могла спутать её ровную осанку с чей-то другой. Рядом стоял отец и бережно что-то говорил своей супруге. Паккет слегка улыбнулась и неуверенно нажала на звонок. Силуэты за окном исчезли, и вскоре дверь перед ней открылась. На пороге выросла мать, которая как будто уменьшилась в росте.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась женщина и отступила. – Вы же из той страховой компании?

Мэдисон, открыв рот, растерялась.

– Да, – упавшим голосом ответила она. – Я… меня зовут Джейд Купер. Могу я войти?

– Конечно, конечно. Заходите, прошу.

Паккет шатающейся от волнения походкой ступила за порог. В ноздри забился запах, который постоянно царил у них дома: какой-то смешанный с мужскими и женскими духами, с запахом различной еды… Мэдисон, улыбнувшись, прошла в гостиную. Отец посмотрел на неё и упал на диван. Он, кажется, вспомнил «самозванку», но говорить ничего не стал. Мэдисон, смущённо отведя взгляд, присела на краешек кресла.

– Может, чаю? – вежливым тоном спросила женщина, возникнув рядом с девушкой.

– Нет, присядьте, пожалуйста.

Мать послушно села на противоположное кресло; Мэдисон достала из своей сумки планшет с бумагами, который по счастливой случайности прихватила с собой, и деловым взглядом посмотрела на родителей. Ей было чертовски неприятно выдавать себя за другую, сидя здесь, перед своими мамой и папой, но раз она начала играть этот спектакль, придётся и уйти только под занавес.

– Вы уж простите, что вам пришлось приехать к нам домой… Поймите, здоровье не позволяет.

– Ладно, давайте начнём. За какое происшествие вы хотите, чтобы вам возместили убытки?

– Пожар, – спокойно ответил отец. – Недавно у нас загорелся телевизор, который был застрахован… Вместе с ним сгорел ковёр, который достался моей жене по наследству, и, полагаю, он должен недёшево нам выйти.

– Да, – Мэдисон кивнула и для вида чирикнула что-то на бумаге. – Можно поинтересоваться причиной пожара?

– Не затушенная свеча.

– У вас был праздник?

– Нельзя назвать эту дату праздником, – грустно улыбнулась миссис Паккет и, посмотрев на девушку, вздохнула. – Тогда было ровно пять лет с того, как погибла наша дочь…

Мэдисон закусила губу и почувствовала, как сердце забилось где-то в горле.

– Простите… может, я лезу не в своё дело… Сколько ей было?

– Всего восемнадцать, – со слезами на глазах продолжала рассказывать женщина. – Она никому ничего не сказала, ушла из дома… Мы тогда с ней поссорились, ну сами понимаете… Переходный возраст и всё такое… Потом к нам пришла её бывшая одноклассница и сказала, что нашу маленькую Мэдс сбила машина, представляете? Удар был настолько сильным, что мы даже не смогли опознать тело! Похороны прошли с закрытым гробом, я помню тот день

так, как будто это было вчера…

Мать утёрла слёзы краешком своего застиранного халата и, посмотрев на дочь хрустальными глазами, произнесла:

– Простите, я наговорила лишнего…

– Нет, что вы, – дрожащим голосом прервала её Мэдисон. – Я… Всё хорошо. Ну, вернёмся к страхованию. Сколько вы намереваетесь получить?

– Около трёх тысяч долларов, – ответил отец, видя, что его супруга не в состоянии ответить.

– Хорошо, я передам это своим коллегам. Спасибо, я думаю, мне пора возвращаться в кампанию.

– Это всё? – недоверчиво спросил мистер Паккет.

– Ну да, – испугавшись, ответила Мэдисон. – Скоро прибудет мой коллега и выпишет вам чек на три тысячи долларов. Простите, мне пора.

На ватных ногах она проследовала к выходу. Отец проводил её до двери, а когда она остановилась на крыльце, он прикрыл за собой дверь и прошептал:

– Не смей сюда больше являться, слышишь?!

Она, застыв в неподвижности, промолчала. Он, сердито прошипев что-то, захлопнул дверь. Мэдисон поплелась к машине Лимонника, не видя перед собой дороги. Слёзы застелили глаза, а ноги, как и руки, дрожали. Она молча села на заднее сиденье и, заранее извинившись перед Дрейком, громко зарыдала. Кто? Кто был той одноклассницей, что сказала родителям о её смерти? У кого хватило ума до этого? В глубине души Мэдисон всплыл образ Алисы, но она не знала наверняка. Тогда чьё же тело лежит в гробе, под той каменной плитой на кладбище? У неё было много вопросов, на которые, кажется, не было ответа…

Дрейк, не проронив ни единого слова, довёз её до дома, помог благополучно добраться до спальни, а сам отправился домой к своей жене и сыну, которые давно ждали Лимонника к ужину.

Мэдисон просидела у себя в спальне на кровати около часа, размышляя над многими вещами. Звонить было некому: Арнольд уехал ещё вчера в гости к своей сестре, которая живёт в соседнем городе; Лимонник укатил домой и вернётся, наверное, только утром… Мэдисон, недолго думая, взяла телефон и спешно набрала номер Джеймса.

– Слушаю, – произнёс в трубку Маслоу, зажимая левое ухо рукой.

– Привет. Я не отвлекаю?

Джеймс окинул взглядом пьяных в стельку друзей, которые сидели за столом в кухне Маслоу и шумели так, что почти не слышали друг друга, и, вздохнув, вышел в коридор.

– Нет, Мэдисон. Для тебя я всегда свободен.

– Можно я приеду?

– М… Конечно! Что-то случилось?

– В какой-то степени да. Я не могу сидеть одна в четырёх стенах, мне тишина на уши давит. Ну так? Я приезжаю?

– Да, – уверенно ответил Маслоу. – Я жду.

Джеймс кинул телефон на тумбу и вернулся в кухню.

– Хэй, налей мне ещё, – попросил Хендерсон, двигая пустой бокал под пиво. – Я хочу ещё.

– Может, хватит? – усмехнулся Маслоу, открыв холодильник.

Логан не ответил. Хозяин дома до краёв наполнил кружку друга, а сам сел напротив. Джеймс был самым трезвым из них, ибо после этой гулянки он намеревался развезсти друзей по домам. Но, кажется, они собирались тут ночевать…

– Кто звонил? – кое-как ворочая языком, спросил Кендалл.