Свой-Чужой
Шрифт:
На лице Томили засияла улыбка слаще прежней.
– Мисс Нова. Ну вы меня прямо порадовали. Вы точно не хотите выпить за нашу новоиспеченную дружбу?
– Давайте, - махнула рукой девушка. Ее вдруг накрыла какая-то апатия. Она снова вспомнила, как все началось, ее тринадцать лет, кабинет местного чиновника. Не такой, как этот, конечно, но после унылой квартирки в Рекуренте тот кабинет показался ей дворцом. И за столом в свое кресле восседал такой же хряк.
Промышленник радостно достал откуда-то бутылку вина и два бокала. В глазах Ринга появился немой вопрос, но Томили
– Ну что ж, Астра, мне очень приятно выпить с вами. Я рад, что вы оказались весьма привлекательной молодой девушкой, так что, если не возражаете, мне бы хотелось продолжить с вами знакомство в более интимной обстановке.
– А? – подняла голову девушка, - в какой обстановке? Вы о чем???
Томили многозначительно кивнул на кровать и взял свой бокал. Ринг, похоже, понял почему ему не налили, но молча поднялся и слегка склонил голову. Промышленник цыкнул сквозь зубы:
– Свободен!
Астра не верила своим ушам. Мало того, что этот хряк сейчас навязал ей свою гнилую дружбу, так теперь он еще хочет… Кровь прилила к голове девушки, она вскочила со стула, да так, что тот упал за ее спиной. Ринг даже не оглянулся на звук, лишь поспешно ускорил шаг. Миг и перед ним уже разъехались автоматические двери.
Томили со своей сладкой улыбочкой смотрел на Астру:
– Вы против, мисс Нова? А как же наша дружба, наше общее дело, мои интересы, которые я могу к вам потерять?
Девушка тяжело дышала. Нужно было принимать какое-то решение, но в голове сейчас была лишь смесь детского страха и злобы. Но, как и тогда, защищаться было бессмысленно. Конечно, можно попробовать схватить со стола канцелярский нож или найти что-то тяжелое (оружие в Терране она не носила), только их тайный спонсор ей такого не простит, а для Сопротивления это чревато… И Ринг скрылся в дверях.
Пять долгих секунд они с Томили смотрели друг другу в глаза. Потом Промышленник расхохотался и достал из ящика стола, третий бокал:
Ринг, ну куда же вы ушли, неужели шуток не понимаете? Поверьте, у меня есть с кем удовлетворить свою похоть, мисс Нова несколько не в моем вкусе.
Ринг поспешно перебирая своими длинными ногами вернулся в комнату. Сейчас он вновь напоминал того скукоженного типа, каким старался казаться окружающим. С одной поправкой. Сейчас он не старался.
Астра выдохнула. Сегодня жизнь смилостивилась над маленькой мятежницей и ей не придется пережить то, о чем потом будет так трудно забыть. Она мысленно поблагодарила высшие силы за это. На сегодня потрясений ей и так хватило.
ГЛАВА 15. СТРАХОВКА ОТ ПРОБЛЕМ.
Ирвину и Крису на удивление быстро удалось найти люк, закрывающий вход в технологическую канализацию. К его поверхности были приварены две небольшие ручки, так что стянуть его с горловины не составило особого труда. Первым вниз по узкой вертикальной лесенке полез, конечно же, Ирвин, как автор опасной затеи. Крис, впрочем, хоть и критиковал решение напарника, все же полез следом.
Лестница уходила вниз метров на десять, после чего упиралась в узкий металлический
– Ты видишь что-нибудь? Что-то подозрительное?
– Пока нет, — Ирвин тоже отстегнул от пояса портативный, но мощный фонарик и посветил вглубь тоннеля, — но я и не надеялся найти что-то сразу. Пошли.
Мостик распорками был прикреплен к стенам тоннеля и располагался на небольшом расстоянии от дна. А, может, и нет. Внизу текла довольно бурная мутная речка, точно определить ее глубину на глаз было невозможно. И все же у Криса появились первые вопросы:
– Слушай, а чего этот мост к стенам подвесили? Обычно штангами на дно ставят.
– Я вот тоже заметил. Значит, дно такое… ненадежное. Или там или еще чего. Но ты прав, странно.
Освещая путь фонариками, напарники осторожно двинулись вперед. В тоннеле было значительно жарче, чем на поверхности, дышать было тяжело, но воздух все же был. Крис снова заволновался:
– А мы тут чем-нибудь не траванемся? Ты не читал, чем они печь кочегарили? Не газом, случайно?
– Углем, судя по реестру. Но отравиться тут запросто, так что если почувствуешь себя плохо, сразу иди назад.
– А ты?
– А я посмотрю, станешь ли ты зеленым и решу по ситуации.
Крис покачала головой и крякнул. Иронии он не оценил. И все же продолжил идти вперед, попутно рассуждая вслух:
– Вообще, интересно, зачем такой тоннель нужен под заводом? Это же явно не канализация?
– Нет. Я думаю, это бывший холодильник. Посмотри туда, — Ирвин посветил фонариком под потолок, видишь остатки старых труб?
– И что?
– Это природный холодильник. Доменные печи нередко ставили над холодной подземной речкой, трубы охлаждения опускали под землю и погружали в ледяную воду. Естественный процесс и не надо никакого фриз-оборудования.
– Ставили? В прошедшем времени? А теперь так не делают?
– Нет и уже давно. У такого решения есть два минуса. Первый: вода в реке резко может стать теплее. По разным причинам. И тогда печь просто перегреется. А регулировать охлаждение нечем. А вторая: в таком технологическом тоннеле происходит настоящий шторм, ледяная вода, в ней раскаленные трубы… В общем, все это…
– Стоп! – Когель задрал голову, рассматривая трубы, — но как они могли охлаждаться? Тут между ними и водой такое расстояние? Или их необязательно прям погружали?
– Обязательно. Вот и думай, как такое возможно. Хотя секрета тут нет, ясно и так…
Договорить Интерфер не успел. Перед ними что-то звякнуло. Крис тут же выхватил пистолет и направил в темноту. Ирвин последовал его примеру:
– Колониальная полиция! Выходите с поднятыми руками!
В темноте послышались звонкие шаги стальных набоек по железному мостику, а в свете фонариков прорисовалась фигура человека. Он шел, немного приподняв руки. Крис посветил ему в лицо и…
– Гнилой случай! – тихонько ругнулся лейтенант и поспешно поднял свой пистолет вверх. Человеку в темноте он сказал совсем другое: