Своя игра. Тетралогия
Шрифт:
Свэн вытер меч плащом одного из покойников и направился ко мне.
– Сейчас? – спросил Люцифер. – Когда подойдет?
– Не спеши! – предостерег я. – Тянем до последнего. Чувствую, нам еще представится возможность лучше этой. Мужику есть что мне сказать – пусть скажет.
Свэн остановился возле меня и повел мечом, словно подводя черту под содеянным.
– Вот видишь, сынок, как оно бывает, – сказал он, растягивая слова. – Вот видишь, на что приходится идти, если когда-то допустил одну-единственную маленькую ошибку, засунув член не туда.
– Бывает
– О чем это ты? Впрочем, не важно. Пить хочешь?
Я кивнул. Свэн ухватил меня за рубаху на груди, подтащил к дереву, чей корень служил мне напильником, и прислонил к стволу. После чего дал напиться – не из миски, а из фляги. Без грубостей, почти по-дружески.
– А теперь позови коня, – потребовал он. – У меня впереди несколько беспокойных дней, и я не собираюсь прибавлять к ним бессонные ночи. Так что позови. Я не хочу каждую минуту ожидать его нападения. Или я буду пытать тебя так жестоко, что Эрм по сравнению со мной покажется доброй нянюшкой. Мне за тебя награду не получить – ни у виконта, ни в Каритеке, – а значит, и беречь незачем. В итоге ты все равно позовешь коня, только превратившись в сочащуюся кровью отбивную. А послушаешь меня – умрешь безболезненно. Обещаю убить тебя быстро, одним ударом.
– Иди ты в жопу, Свин, – сказал я. – Ты по-любому убьешь меня быстро. На пытки у тебя времени нет. Завтра Грюнберг подождет тебя немного в условленном месте, после чего отправится в замок. Оттуда он вышлет отряд на поиски твоей группы и потерявшегося гонца. Так как его люди измотаны, Гуго придется просить помощи у вассалов. Это тебе на руку: все последующее получит широкую огласку. Твой маршрут известен, и отряд доберется сюда быстро. Тебе надо успеть подготовить здесь все так, будто твоих солдат, Ганса и Эрма убил я, а ты убил меня, после чего сбежал, опасаясь мести сеньора из-за Пенелопы. Представь ты дело таким образом – сможешь позже пристроиться к какому-нибудь другому дворянину. Но самое главное – тебе действительно надо сбежать достаточно далеко.
– Соображаешь, – похвалил Свэн. – Однако час я на тебя выделю. А за час можно многое сделать.
– Как раз этого часа тебе потом и не хватит.
– Я рискну. И для начала выколю тебе глаза. Пытки всегда страшнее, когда не знаешь, что следующее с тобою сотворят. А еще выкалывание глаз ужасно само по себе. Ты только представь…
Кончик меча приблизился к моему лицу. Я упал на бок, откатился в сторону, а когда Свэн шагнул ко мне, изо всех сил лягнул его в колено связанными ногами. В суставе хрустнуло, управляющий взвыл и зашатался. Доспехи часто защищают от одних видов урона и не защищают от других. Наколенник Свэна наверняка поглотил бы удар палицы, однако он не был рассчитан на пинок человека, которому все равно и который готов потратить последнюю энергию на то, чтобы доставить врагу неприятности. Свэн занес надо мной меч – я опять откатился, на сей раз дальше. Выскочивший из зарослей Люцифер ударил управляющего передними копытами в спину. Тот отлетел на несколько метров, упал, перевернулся через голову, но поднялся. Больше он не даст себя тронуть ни мне, ни коню. Сбылась мечта идиотов – мы погибнем в бою, изрубленные озверевшим противником. Жаль, что без серьезного отпора ему. Эх, не будь у меня связаны руки и ноги…
Справа раздался рык, от которого у меня перестало слышать обращенное в ту сторону ухо. Я повернул голову – и не поверил увиденному. Валявшаяся на земле эгида вздулась, поднялась над землей и стала превращаться в нечто на четырех лапах. И превратилась…
«Воплощение
Екорный бабай! Не животное, а сама богиня Сехмет, приготовившаяся устроить холокост человечеству. По шкуре существа плясали языки пламени. Сверкали в полуоткрытой пасти клинки острейших клыков. Клубы дыхания рассыпались в воздухе тающими искрами. Секунду помедлив, львица направилась к Свэну, оставляя за собой на земле дымящиеся следы.
К чести управляющего надо сказать – он не растерялся. А по моей растерянности понял, что существом управляю не я. Только ни самообладание, ни блестящие боевые навыки ему не помогли. Последовала короткая схватка с воплями, ревом, скрежетом когтей по доспехам – и Свэн упал замертво. А львица направилась ко мне. Поученные раны затягивались с волшебной скоростью, и когда она остановилась передо мной, ничто не свидетельствовало о понесенном ущербе.
– Как тебя зовут? – спросила Сехмет таким голосом, что я едва не простерся пред ней ниц. Однако помешало то, что простираться не привык, был все еще связан, да и понимал, что передо мной не богиня. Поэтому просто ответил:
– Иван.
– Ты не можешь мною владеть. Верни меня тому, кто может.
«Получено задание: вернуть эгиду истинному владельцу. Тип задания: крайне редкий. Награда: неизвестна».
Упс! Раньше я никогда не видел подобных сообщений. Особый случай?
– Ты согласен?
Согласен ли я? А что будет, если не соглашусь? Наверно, можно отказаться, – но видя перед собой оскалившуюся тварь, которая только что порешила Свэна, проверять как-то не хотелось. Да и что плохого в том, чтоб согласиться? Первое настоящее задание в Версуме. Грех не взять.
– Да, – ответил я.
Львица шагнула ко мне. Ее пасть приоткрылась шире. Волна тающих искр окатила мое лицо. В чем дело? Мы же договорились! Я что – недостаточно почтительно себя вел?
Одним движением лапы львица перевернула меня на живот. Горячее дыхание согрело поясницу. Чего хочет эта воплощенная подлюга? Поцеловать меня в задницу или укусить за нее? Наверняка не поцеловать. Значит, решила, что со спины меня жрать вкуснее. А я из такого положения ее даже лягнуть нормально не смогу.
Шершавый язык коснулся моих рук. Клыки вцепились в веревки и перекусили их с металлическим клацаньем, которое могли бы издать большие ножницы. Я освободился и сел. А львица начала оседать на землю, как надувная игрушка, из которой выпускают воздух. И вскоре передо мной лежал самый обычный плащ из шкуры. Безобидный с виду. Но свойства-то каковы?.. Бли-и-ин, а я в него котелок заворачивал!..
Чтобы отвлечься от беспорядочного круговорота мыслей в голове, я стал разминать затекшие руки. А то ведь ноги не развяжу. Веревки на них львица не тронула. Ленивая сволочь – чего ей стоило…
Замерший поодаль Люцифер осторожно шевельнулся, подошел ближе и встал надо мной, как памятник над могилой неизвестного солдата. Ну да, я примерно так себя и чувствовал – словно годик-другой пролежал в могиле, а теперь вылезал из нее. Еще не освободив ног, подполз к ближайшему трупу – это оказался труп Вуда – и обыскал его на предмет отлечивающих снадобий. Надо приводить себя в норму как можно скорее.
Как и многие воины, Вуд носил пояс с кармашками, заменяющий аптечку. И, естественно, у него был нож – нахрен я собрался веревки развязывать? Голова работает плохо, вот что. И еще она страшно болит. Есть у Вуда средства от сотрясения мозга?