Своя игра. Тетралогия
Шрифт:
Я отвел глаза от львиной шкуры, и мелькание кадров прекратилось. Интересно… Эти видения – их мне показала эгида? Или постаралась моя скрытая сущность? Если последнее, то прошлые события она демонстрирует из рук вон плохо. Ничего не понятно! И лучше не просить ее заглядывать в будущее.
Открыв интерфейс на нужной вкладке, я перечитал полученное задание. В тексте не содержалось никакого намека, как его выполнить, ни единой зацепки. Пойди туда, не знаю куда, разыщи того, не знаю кого. И получи за это хрен знает что. Хорошо хоть сроки выполнения не обозначены.
Отказаться, что ли?.. Однако я знал, что не откажусь. Надо хотя бы попробовать. Эгида помогла мне – попробую и я помочь ей. Отсутствие зацепок сейчас
Глава 13
Ганс учуял меня как раз тогда, когда бойцы Свэна выбирали место для ночевки. Отправившись к лабиринту готовить мой захват, они позже перенесли сюда и лагерь. Видимо, особо суеверных в команде не было, и соседство святилища-темницы ребят не смущало. Внешнее кольцо валунов находилось в семидесяти метрах от костра. Сложив все принадлежавшее управляющему в его плащ, я приподнял получившийся узел, понял, что далеко не унесу, и потащил волоком. Несмотря на близость лабиринта, путь из-за смещенности проходов в оградах предстоял длинный.
Где можно, я сокращал расстояние, протискиваясь в щели меж камней. Люциферу эта опция была недоступна, и он с достоинством прошествовал официально разрешенным маршрутом по кольцевым коридорам. Я с самого начала обратил внимание на то, что деревьев и кустов у сооружения мало, а трава ниже и реже, чем всюду в лесу. В коридорах растительности оказалось еще меньше, а внутри последней ограды ничего не росло совсем.
– Ты говорил, дым от разведенного на центральной площадке костра всегда поднимается вертикально вверх? – спросил я.
– Правильно, – ответил Люцифер. – А еще сюда не падает дождь.
– Так вот почему тут все зачахло… Но это значит, что камни все еще хранят принятое ими когда-то волшебство?
– И камни хранят, и пойманные в ловушку духи до сих пор здесь.
– А вот это уже свинство со стороны варваров. Могли бы и отпустить бедолаг, когда минула надобность.
– Когда минула, уже некому было отпускать. Бесплотных прежде всего принуждали покровительствовать варварам, защищать их. Последние племена истребил не то второй, не то третий король Гинкмара. А пока этого не случилось, лабиринты использовались. До последнего дня и до последнего шамана. Наверно, и до последнего воина, который что-то смыслил в магии.
– Но почему никто не попытался освободить духов позже?
– А кому это нужно? Ради чего?
– Да хотя бы по доброте души. Из сострадания.
– Ты только что побывал в плену – оттого тебя и беспокоит чужая несвобода. Но на разрушение древних чар потребуется мана, много маны. Кто станет ее возмещать? Не освобожденные же духи. Они и так истощены долгим заточением.
– Истощены, говоришь? Это плохо. Но минимально защитить нас от нечисти они смогут?
– Вот видишь – в тебе уже заговорила практичность… Да, они смогут. Ты собираешься их отлично подкормить. Малое полное подношение – не слишком частый дар и свободным бесплотным. Так что будь спокоен. Вообще говоря, порабощенные духи – не лучшие помощники. Ведут они себя точно так же, как и обычные рабы. То есть о качестве выполняемого дела не пекутся, за результат не переживают, и при любой возможности стараются вовсе увильнуть от работы. Однако когда после долгих веков одиночества и скудости кто-то вдруг ни с того ни с сего просовывает сквозь решетку их темницы корзинку с
Совсем как у наших зеков на зонах и в тюрьмах, подумалось мне. Те тоже все подряд меняют на чай.
– Тогда приступим, – сказал я. – Добрые дела, особенно для собственной выгоды, надо творить не откладывая. Только сперва давай обсудим один нюанс. Наш Свэн оказался парнем не бедным. Я правильно понимаю, что даже самое полное подношение не обязано включать в себя деньги усопшего?
– Деньги безлики, – ответил Люцифер. – Они предназначены для того, чтобы переходить из рук в руки, и в их естестве не остается следов естества временных владельцев. Если ты обнаружил у управляющего ожерелье из монет, то должен включить его в подношение. Просто монеты можешь включать или не включать – на твой выбор.
– Демиурги проявили мудрость, утвердив такой порядок, – пробормотал я. – Иначе большинство подношений не состоялось бы.
Время было не совсем мое – близилась полночь, и прочитать до ее наступления все положенные молитвы и заклинания я не успевал. Но мне казалось, что для принесения в дар вещей дважды убитого Свэна неведомым духам в построенном истребленными давным-давно варварами лабиринте момент самый подходящий. Разложив трофеи на плаще посреди площадки, я встал с краю, а Люцифер занял место позади, в проходе. Все произошло немного не так, как у часовни путешествующих: мрак не наползал со стороны, он появился из земли вокруг подношения, окутал его и устремился вверх бушующей струей, словно в центре лабиринта образовался гейзер, извергающий непроглядную тьму. Когда он исчез, вещей на площадке не было. И плащ на сей раз духи, конечно, забрали тоже.
Мы вернулись в лагерь – пока отсутствовали, там ничего не случилось. Я наелся под завязку, наглотался эликсиров и улегся спать на лежанке орка посреди заваленной трупами стоянки, укрывшись своим старым плащом, сделать навес из которого не успел. Потому что использовать вместо одеяла растерзавшую Свэна эгиду в первую же ночь после события для меня было бы слишком. Пусть она и помогла сегодня как никто.
Кстати, а почему она помогла? И почему не сразу, а только в последний миг? Поразмыслив, я решил, что причина проста: эгида не собиралась вмешиваться, пока Свэн не сделал окончательный выбор и не приступил к исполнению задуманного. Покидая лагерь, он бросил бы все наименее ценное, в том числе и какой-то там плащ из шкуры. А дать задание на поиски собственного владельца ему эгида отчего-то не могла или же не хотела. Возможно, она была способна общаться с кем-то лишь воплотившись в львицу; воплощение же происходило исключительно при активации защитных функций. Свэн в защите не нуждался – только я. Но станет ли эгида защищать меня и дальше?.. Не желая путаться в догадках и лелеять ложные надежды, я постарался выбросить всю эту историю из головы, активировав заклинание «Ибо нех». Главное, что сама история благополучно кончилась, враги мертвы и можно наконец поспать.
Наутро моя живучесть поднялась до семидесяти восьми процентов, что было еще очень мало. Если б я мог только лежать, отъедаться и накачиваться снадобьями, окреп бы к полудню. Однако практически все, о чем я вчера толковал Свэну, теперь касалось меня. Предстояло переделать множество дел здесь, у лабиринта, и после драпать отсюда на повышенной скорости. Когда Свэн не явится в назначенное время на Крапивную пустошь, Грюнберг вряд ли рискнет отправить к нему еще одного гонца: у него слишком мало хорошо вооруженных воинов. Но добравшись до замка он точно вышлет целое войско. И это войско не должно нас с Люцифером догнать; тем более застать на месте.