Священный Грааль отступников
Шрифт:
– Понятно, – покачал головой папа. – Продолжай, – подбодрил он своего верного слугу.
– Мы уже не раз обращались к нему и каждый раз оставались довольны выполненной работой.
– Да, я наслышан о твоих талантах, – обратился наконец к Клаасу папа, – но дело, которое мы собираемся тебе поручить, достаточно сложное, и нужно быть предельно осторожным.
– Я – осторожен и благоразумен, – просто ответил Клаас.
– Надеюсь, – вновь кивнул головой папа, – тебе известно, кого ты должен найти?
– Нет, в подробности меня пока никто не посвятил.
– Всему свое время, но ты, как я вижу, не любопытен.
– Не любопытен, – подтвердил Клаас и добавил: – И не отличаюсь болтливостью.
– Это я уже заметил, –
Клаас тоже улыбнулся, но только про себя. Он не так прост, чтобы дать обвести себя вокруг пальца. Папа был хитрым лисом, но и Клаас не лыком шит. Историю этого неординарного правителя Клаас прекрасно знал. Началась она в 1314 году, когда кардиналы после смерти Климента V так и не сумели договориться и выбрать нового Верховного правителя Святейшего престола. После неудачных выборов последовали два года размолвок и дрязг, в течение которых бедные католические овцы оставались без Пастыря. И хотя основную массу простых прихожан эта ситуация нисколько не смущала, она изрядно действовала на нервы французской короне. И в один прекрасный момент регент Филипп Длинный не выдержал. Он обманом собрал кардиналов-избирателей и просто-напросто замуровал их в церкви доминиканского ордена в Лионе, заявив при этом, что ни одна живая душа не выйдет из церкви, пока папа не будет избран. Но нужно отдать должное героизму кардиналов, которые даже в таких экстремальных условиях ухитрились проспорить еще больше месяца.
Выход был найден совершенно неожиданно. Наполеон Орсини, один из самых влиятельных кардиналов-избирателей, предложил кандидатуру некоего Жака Дуэза, кардинала Порто. Почему? Жак Дуэз был стареньким, маленького росточка, хрупкого телосложения с бледным лицом и тонким голосом. В общем, все указывало на то, что бедняге недолго осталось пребывать в этом бренном мире. Кандидатура устроила всех.
Каким образом все произошло дальше, история умалчивает. Можно только представить, как кардиналы вздохнули с облегчением, потом старательно сложили дулю в кармане в направление французского деспота, осмелившегося замуровать священную коллегию, и с легким сердцем проголосовали за дряхлого, стоящего на пороге могилы старикашку, надеясь уже через несколько месяцев снова заняться любимым видом спорта: выборами нового папы. Но избиратели промахнулись. Жак Дуэз, ставший папой Иоанном XXII, вполне успешно простоял на этом самом пороге 18 лет, дожив до девяностолетнего возраста и пережив большую часть избирателей-кардиналов. Рекорд по тем временам! Несмотря на хрупкое телосложение, понтифик отличался крепким здоровьем и плюс ко всему был поклонником правильного образа жизни. Тоже редкое качество для временных арендаторов Святого престола!
– Итак, ты готов отправиться на поиски сейчас же или тебе необходимо попрощаться с близкими? – тем временем продолжил расспрашивать агента Иоанн XXII, быстро переглянувшись с Бартоломео Трэве.
Клаас Эльке усмехнулся про себя. Его явно принимали за полного идиота! Только что объяснить полную секретность, а потом спросить, собирается ли он с кем-нибудь прощаться. Такая проверка на вшивость подходила для малолетнего ребенка.
– Нет, Ваше Святейшество, я отправлюсь сейчас же.
– Хорошо, – в первый раз улыбнулся Иоанн, – кардинал снабдит вас необходимыми документами с моей печатью. Все границы будут для вас открыты. Любой правитель будет оказывать вам полное содействие, не говоря уже о монастырях, где вы всегда найдете еду, кров и, если нужно, необходимые средства и помощников.
Трэве встал рядом с дверью. Аудиенция была закончена. Клаас поклонился и вышел вслед за кардиналом.
Через пару часов, когда все формальности были окончены и Клаас покинул Авиньон, Трэве вернулся в покои папы. Иоанн XXII сидел перед раскрытым окном и с отрешенностью наблюдал за царившей на площади перед
– Ну что, твой шпион отправился на поиски?
– Да, Ваше Святейшество.
– Ты ему доверяешь?
– Нет, – холодно ответил Трэве.
– Но ты выбрал именно его, – заметил понтифик. Голос его был слабым и еле слышным. Но мягкость этого голоса нисколько не обманывала Трэве. Уже более пяти лет хилый старик жестко проводил свою линию, правя католическим миром железной рукой в шелковой перчатке, без страха бросая вызов императору, королям и всесильным монашеским орденам.
– Он – самый способный и хитрый. Все, кто обращался к услугам Эльке, дают ему самые лучшие рекомендации, – как можно убедительнее произнес Трэве.
– Но ты прекрасно знаешь, что это не просто охота за еретиком. – В мягком голосе Иоанна XXII послышалось напряжение.
– Он найдет Гийома, а об остальном я позабочусь сам. Для Эльке – он просто ищет еретика, которого должны отправить на костер. Вознаграждение более чем интересное. Я этого шпиона изучил хорошо, с ним никогда не было проблем.
– У него есть семья?
– Нет, я навел справки. Эльке – одиночка, родители давно умерли, из их многочисленного потомства выжило только двое: Клаас и его брат Ян, но они давно не поддерживают никаких отношений.
– То есть исчезновения Клааса Эльке никто не заметит, – задумчиво произнес папа.
– Никто, – спокойно подтвердил Трэве, – его домоправительница привыкла к частым и долгим отлучкам своего постояльца, поэтому он всегда платит за год вперед. И если он не вернется из одной из них, никого это не обеспокоит…
Папа продолжал молчать. Трэве терпеливо стоял рядом.
– И тот, другой, наконец, отправится на костер… – пробормотал правитель Святого Престола, – ты думаешь, это она дает ему силу? Святая Сила в руках нечестивцев! Мы должны остановить их, и не важно, какую цену нужно заплатить!
Трэве только кивнул головой. Он знал, что папа имел в виду. Дни для церкви настали нелегкие. У всех из памяти еще не выветрилось проклятие Великого магистра Тамплиеров. С тех пор тысяча несчастий обрушилась на французское королевство. Один за другим погибли папа Климент V, всесильный министр Филиппа Красивого Ногаре и сам король Франции. За Филиппом Красивым в царство теней почти сразу же последовали его сын, Людовик X, и внук Иоанн I Посмертный, проживший на этом свете всего 5 дней. Филипп V Длинный вступил на престол, и все было вздохнули. Но несчастья не оставляли измученную страну. На Францию обрушились голод и болезни. Кроме того, реформы Филиппа V Длинного требовали все больше и больше средств. Обложенные податями и налогами, доведенные до крайнего отчаяния людишки начали поднимать головы. То там, то сям вспыхивали восстания. На площадях вещали бродячие проповедники, провозглашая пришествие антихриста, обличая зажравшихся священников и обвиняя самого папу в сговоре с сатаной. Святая Инквизиция свирепствовала, тюрьмы и пыточные были заполнены, костры, на которых сжигали еретиков, пылали на площадях. Но ничто уже не могло испугать отчаявшихся. Разброд, царивший в стране, дополнился разбродом в головах и сердцах католической паствы.
– Положимся на Господа, – наконец, разорвал молчание слабый голос Иоанна, – положимся на Его волю. Не может Он оставить созданное им в хаосе. Память Неба должна найти свое истинное пристанище и даровать силу Его истинным слугам…
– Странное у нас получилось путешествие, – произнес Кирилл, – думал привезти тебя в патриархальную тишь да благодать, и на тебе!
– Покой нам только снится! – улыбнулась Кася и лукаво добавила: – Может, судьба у нас такая?
– Это ты к тому, что и на Марсе тоже жизни нет? Ну ладно, шутки шутками, но на самом деле история неприятная.