Священный лес
Шрифт:
– Ты дух? – Глупо спросил я.
– Нет, я белочка! – Из-под капюшона раздался смешок. – А ты кого и зачем вызывал? – На меня напал какой-то ступор, а дух, чуть подождав, продолжил: - Духов обычно вызывают шаманы… изредка колдуны для помощи или совета… Может, ты начнешь? Время не резиновое! Ни у тебя, ни у меня.
Я встряхнулся, собираясь с мыслями:
– Кхм… я просто не так тебя представлял. Ожидал что-то вроде фигуры из языков пламени или кусков льда…
– Это духи огня и воды.
– А ты?
– Ты ведь уже догадался, – готов поспорить, собеседник снова улыбался.
– Дух смерти.
– Именно.
– Хм.. понятно. У меня есть несколько вопросов.
– Спрашивай. На что смогу – отвечу.
–
– Ожидаемый вопрос, - казалось, мой собеседник был рад услышать именно это.
– Мы увидели в тебе возможность. Я увидел, если быть точным.
– Сказал дух и замолчал, как будто его слова мне все объяснили.
– А если быть ещё точнее, возможность чего?
– Возможность развития, - сказал дух смерти и снова замолчал.
– Развития?
– Да, возможность развития, потенциал. Возможность того, что ты станешь сильнее, намного сильнее.
Да мне было понятно, что не ради развития сюжета. Ощущение было такое, будто дух держит меня за идиота или издевается, что больше похоже на правду.
– Послушай... Как я могу к тебе обращаться, у тебя есть имя?
– Имени нет, оно мне без надобности, ведь я один в своем роде. Один, - он глубоко вздохнул и рассмеялся.
– Один на все миры, подконтрольные нам... Точнее, на все миры, где мы присутствуем. Есть и другие духи смерти, их множество, но старший я. Или, если хочешь, великий или верховный. Им нужны имена - мне уже нет. Уже очень давно...
– Старший, великий или верховный дух смерти снова вздохнул, и снова легко рассмеялся.
– Предвосхищая твой следующий вопрос о том, как же я все успеваю, отвечу - я здесь не весь... Здесь лишь одна из моих проекций. Или, если быть точным, аватаров, проекция ведь это что-то нематериальное, не найденное силой. Так что можешь называть меня Духом Смерти или просто Духом. В данный момент, знаешь ли, - снова короткий смешок, - будет понятно к кому точно ты обращаешься.
– А ты любишь точность...
– Да. В делах смерти точность хорошее качество. Да и во многих других.
– И снова смешок.
– И чувство юмора, смотрю, у тебя в чести, - с раздражением добавил я.
– О да!
– Со смехом воскликнул он.
– Есть такой грех! Но... Ты ведь хотел что-то сказать перед тем, как поинтересоваться моим именем?
– Да.
– Вопрос ещё актуален?
– Да!
– Я сделал небольшую паузу, чтоб чуть успокоиться и не нагрубить. Все же передо мной великая сущность, а не зелёный новобранец, возомнивший себя самым умным.
– Дух, послушай, ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я тебя спрашиваю, и разговариваем мы на одном языке. Давай не будем играть в игру "Ответь настолько размыто или настолько конкретно, чтоб собеседник ничего не понял". Просто расскажи мне, для чего на самом деле вы перенесли меня в этот мир.
– Хорошо, - он вздохнул, мол, скучно с тобой.
– Мы не всесильны... Вообще никто не всесилен, если вдуматься в это слово. Так вот, у нашей власти есть ограничения. Даже здесь, в месте нашей силы, их немало. Я не могу, скажем, попасть сюда без приглашения, только наблюдать. Наблюдать и воздействовать на того, кто с нами связан. Ещё могу попытаться поговорить с разумным существом.
– Только с разумным?
– Да. Неразумная тварь в лучшем случае начнет метаться в панике, пытаясь скрыться от угрозы, или замрёт в ужасе. А в худшем погибнет. Это всё чего я добьюсь.
– Понимаю, - сказал я, припомнив тот момент, когда духи вложили мне в голову знание местных языков.
– Нам нужен помощник. Проводник нашей воли, если хочешь.
– Продолжал Дух.
– Мы воздействуем где опосредованно, а где и выражая свою волю напрямую, на шаманов и колдунов, в основном. Но среди людей и эльфов у нас своих, так скажем, агентов почти нет.
– Здесь есть эльфы?
– Я не смог сдержать своего любопытства.
–
– Ага... И вы рассчитываете, что я пойду и «победю» всех человечков?
– Угу! А ещё эльфов, гномов и кентавров - у них что-то вроде союза с людьми... Нет, конечно! Это даже оркоидам пока не удалось, хотя их мощь и потенциал переоценить сложно. Нет. Ты просто будешь выполнять наши поручения, расширяя ореол нашего влияния. Впрочем, от любого задания ты всегда сможешь отказаться. Это я могу тебе гарантировать.
– Без штрафов?
– Задал я очень важный уточняющий вопрос.
– Ну, штрафы очень неплохая мотивация... Точнее, стимул.... Ну да ладно, - махнул рукой Дух.
– Без штрафов. Лучше работать на взаимовыгодных условиях.
– Что хоть за задания-то будут? Каков фронт работ?
– Пока не могу сказать точно. Самые разные.
– Хотя бы какой-то пример?
– Какой-то... Ну два задания ты уже выполнил.
– Хм... Понимаю... А гигантский краб и вожак вепрей были не разумны?
– Нет, не разумны.
– Тогда, попытавшись поговорить с ними, ты мог их убить? Или это было каким-то испытанием для меня? Или границы места силы до ареала их обитания не дотягивается?
– Дотягивается. Это место силы распространяется на весь остров и часть прибрежных вод. Нет, убить попыткой связи я их не мог, они ведь не просто звери, а воплощённые духи, причем не из самых слабых. Они бы просто от меня закрылись. И да, отчасти это было испытанием для тебя. Должны же мы были увидеть тебя в схватке с серьезным противником. И ещё их и правда нужно было убить, они мешали.
– А Гунар Полуорк не был серьезным противником?
– Серьезным. Более чем. Но это немного не то, ты ведь понимаешь?
– Понимаю, - кивнул я. Действительно, бой с Гунаром и охота на вожака вепрей похожи настолько же, насколько состязание легкоатлетов похоже на партию в шахматы. – А чем они мешали, можно узнать?
– Можно, – ответил дух и замолчал. И после театральной паузы рассмеялся и продолжил: - Ладно, ладно, я понял, что ты спрашиваешь о том, чем они мешали, а не о том, есть ли возможность это узнать. Ты уже знаешь, что на этот остров оркоиды приезжают, чтоб пройти посвящение и получить силу. Ты сам прошел сразу четыре таких посвящения, что подтверждает, что наш выбор тебя в качестве нашего агента был правильным. Посвящения воинов, ремесленников и охотников можно пройти и в других местах силы, с воинами вообще никаких проблем. А вот настоящим шаманом, колдуном или говорящим с ветром можно стать только здесь.
– Говорящие с ветром?
– Да. Это тоже колдуны, по сути. Они специализируются на воздушных и пространственных заклинаниях и потому очень популярны на кораблях. У всех колдунов есть склонность к какай-то стихии, ты вот, например, колдун смерти, но воздушников выделяют особо. Думаю, не надо объяснять почему. А для прохождения испытания говорящим с ветром нужно сразиться с воплощенным духом воды, то есть крабом. Когда дух воплощается в этом мире, он словно начинает жизнь заново с потерей старой личности, если она была, а иногда и разума - конечно, если он тоже был в наличии. То есть воплощение - это не просто красивое слово, а точный термин, означающий обретение плотской оболочки. Мы, старшие духи, при этом теряем связь со своим младшим собратом, и дальше он живет своим разумом, а чаще своими инстинктами. В общем, воплощенный в теле краба дух воды сожрал кандидата в говорящие с ветром. Что ж, так бывает. Но потом он сожрал и ещё одного, а потом и следующего. Кроме того, он начал активно и довольно успешно охотиться на зверей, которые приходили на берег в поисках моллюсков и водорослей, выброшенных волнами, и стал слишком силён, чтоб с ним мог справится кандидат в говорящие с ветром. Потребовалось его, так сказать, перезагрузить, что ты и сделал.