"Святая" инквизиция
Шрифт:
Я покорно кивнула, ожидая следующей знакомой до боли фразы. Ну, давайте, скажите, что вы иногда жалеете, что взяли меня на работу...
– Право слово, иногда я жалею, что взял тебя на работу!
– припечатал шеф, а я чуть было не разулыбалась, как знакома мне была эта сцена.
– Вы должны немедленно отправиться на место происшествия и все выяснить. Вероятнее всего следов не осталось, ведь прошло больше суток, Элина! Но вы должны прочесать окрестности. Возможно найдете детектор заклинания. Впрочем, не мне вам объяснять. Жду отчет вечером! Все поняли?
–
– заикнулась я.
– Ведь если следы исчезли...
– Элина!..
– угрожающе произнес главный.
Естественно, через полчаса я уже была у пристани! Благодаря амулету дождь огибал мою фигуру стороной, но от ощущения сырости и холода это не спасало. Отстукивая зубами похоронный марш своему здоровью, я медленно прошлась вдоль моря, выходя на Засевную улицу. Вообще это квартал довольно обеспеченных жителей города. Всюду огромные особняки, усадьбы, дорогие магазины, карточные клубы и забегаловки... Полюбовавшись издалека на красивую жизнь, наконец нашла выжженный островок. Как и полагается, место преступления было огорожено алыми лентами на сваях. Посреди улицы... Странно. Несмотря на сырую погоду, пепелище даже дымилось. Это же какой должен быть силы маг, чтобы создать такое? Идти к пепелищу не слишком хотелось, но мысль, что после беглого осмотра я попаду в теплое управление, придало мне энтузиазма не хуже, чем нагоняй от главного инквизитора.
Уверенно прошлепав по лужам и окончательно промочив туфли, я сосредоточилась. Почему-то место меньше всего это напоминало какой-либо пожар... Гончие паслись в стороне, то ли опасаясь подходить к странному выжженному пепелищу, то ли просто грея свои задницы на крыльце близстоящей лавки. В лавке продавались женские аксессуары, в особенности шляпки, и потому толпа бугаев среди дамских аксессуаров смотрелась, по меньшей мере, комично. Ехидно оглядев компанию из шести мордоворотов, давясь смехом, поинтересовалась:
– Леди, будьте так любезны, подскажите, давно ли произошел пожар?
Гончие оглянулись в поисках леди, не нашли и предельно зло уставились на меня. Но увы, противных дерзких дознавательниц этим не смутить! Меня даже не заставил застесняться следующий ответ одного из умников:
– Дык больше суток, мы вам сразу запрос отправили! Только вы же не спешили!
– Ясно, - буркнула я и уставилась на пепелище.
– Вы тут что-то трогали?
Повисло молчание. Наверняка стащили цацку-артефакт, которым тут все было активировано, и уже продали где-нибудь. У них это быстро. Впрочем, артефакт все равно бы ни к чему не привел.
На ответ я уже не рассчитывала. Я осторожно присела на корточки и пальцами пощупала пепел. Много, слишком много пыли и песка. Мое существо уже было сосредоточилось на эмоциях этого места. Глаза закрылись. Мир наполнился множеством новых ощущений и красок. Медленно я сливалась с этим местом. И тут в мою начинающуюся медитацию вклинился голос:
– Они только череп убрали, чтоб людей не пугал.
Голос был ровный, спокойный, размеренный. Безэмоциональный какой-то. Без подобострастных ноток, без ехидства, без страха, без ненависти. Просто
Я распахнула удивленные глаза и уставилась на... сапоги. Обычные такие сапоги гиппопотамского размера. Медленно подняла взгляд выше. Надо мной возвышался мужчина. Темный. Не в смысле демон там или черный маг, просто темный. Темные волосы, темные глаза, узкие четко очерченные губы, ровный нос. Никаких опознавательных человеческих признаков вроде хоть каких-то неровностей.
– Что за череп?
– позволила я себе проявить профессиональный такт, вставая и все равно вскидывая голову. Незнакомец оказался намного выше меня. Зато я могла вволю разглядывать нашивку на его сюртуке. Оп-па, а он ведь даже не гончий. Вообще, из нашего ли он управления?
– А вы кто?
– озадаченно спросила я, безапелляционно ткнув пальцем в нашивку на груди. Мужчине это явно не слишком понравилось. Я уловила легкий укол раздражения. Странно, симпатичным блондинкам в промокших туфельках вроде меня обычно сразу отвечают на все глупые вопросы и предлагают познакомиться. Хотя после дождя я, наверное, не слишком симпатичная.
Незнакомец отступил на шаг и чуть склонился. Оскорбительно так, едва-едва, словно издеваясь.
– Счастлив представиться, Гордон, магистр ордена Равновесия. А вы кто, милая леди?
"Влипла!" - взвизгнул инстинкт самосохранения, и я поняла главное - этот день меня вгонит в могилу. Равновесец на мою голову! Мало мне Инквизиции, так еще одно негласное начальство! Орден Равновесия был в этой стране всем - религией, законом, учредителем жизни и смерти. Решения его суда не подвергались даже сомнению, а дела вообще были засекречены "во имя Равновесия", и им позволялись любые действия при расследовании, даже против Святой Инквизиции. Н-да... А магистр звание далеко не последнее...
Счастлив он представиться! Лучше бы выражение лица для начала сменил! "Милая леди". Это он точно издевается, ибо я уже прекрасно представляла, как сейчас выгляжу - с растрепанными светлыми волосами, в промокших туфлях и замызганном плаще. Милая леди, конечно. Милее только в хлеву сыщешь.
Последняя мысль меня дико разозлила. Что это я буду перед всякими тут раскисать! Не дождется, равновесец! Я вскинула подбородок и твердым ледяным голосом отчеканила:
– Менталист-дознаватель шестого уровня, Элина Эстальенская. По какому праву вы находитесь здесь? У вас есть допуск на территорию места преступления?
– Я получил его вчера, - спокойно ответил равновесец и смерил меня насмешливым взглядом. Губы дернулись в намеке на улыбку, но эмоций по-прежнему не ощущалось. Странно. Что-то тут не то! Ну конечно! У него наверняка неслабый артефакт!
– Что касается прав, госпожа Элина, это дело интересует орден, потому я и здесь.
– Прелестно, - машинально ответила я, шаря заинтересованным изучающим взглядом по телу мужчины. Где же этот артефакт, я их ни разу не видела, слишком дорогие и редкие штучки!