"Святая" инквизиция

Рика Громова

– Я схожу на следующий бал, хорошо, - пошла я на уступку.

Мама радостно заулыбалась, папа кивнул, а Майя даже подняла на меня глаза в надежде на прощение. Я тут же зловеще ей улыбнулась. Не дождется.

– Первый осенний бал будет великолепен!
– прощебетала мама.
– Говорят, к нам приехал магистр ордена Равновесия! Какая партия! Возможно, он даже посетит этот бал! Правда, прелестно?

К собственному удивлению, я даже не закашлялась. Я просто на секунду перестала жевать.

Эта партия и без того мне поперек

горла встала.

– Элина, может, ты знаешь, по какому делу он приехал? Или может просто с проверкой?
– с любопытством осведомился отец.

– Думаю, по делу. Произошел небольшой инцидент, который его заинтересовал, - отстраненно сообщила я, серьезно напрягая мозги. Если он останется до первого осеннего бала, значит тут дело действительно серьезное. Я должна узнать подробности! Я не могу работать вслепую!

– А ты видела его?
– У Майи загорелись глаза.

– Мельком, я не успела его разглядеть.

Как на счастье раздался перелив колокольчика. Слава небесам!

– Вы кого-то ждете?
– радостно уточнила я, четко улавливая шаги дворецкого.

– Нет.
– Отец резко развернул стул к двери, ожидая доклада слуги.

– Прибыл господин Гордон. Просит госпожу Элину Эстальенскую, говорит, что по делу. Проводить его в гостиную?

– Проводите его в мой кабинет, - зло отозвалась я, направляясь наверх, пока семья не принялась меня допрашивать на счет незнакомца, посмевшего придти лично к незамужней леди. С ума сойти, он еще вломился в наш дом! Прекрасно просто!

Я вошла в кабинет раньше и успела убрать со стола важные документы, прежде чем дверь распахнулась. Дворецкий посторонился.

– Госпожа Элина, - мягко произнес равновесец, переступая порог и протягивая ко мне руку, явно надеясь получить мою для лобызания. Счаз! Не дождется.

Я демонстративно скрестила руки на груди, опираясь попой о стол.

– Прошу прощения за столь поздний визит, но я пришел, чтобы извиниться за сегодняшний инцидент.

Я приподняла брови, а на моем лице появилось коронное скептическое выражение. "Ври-ври дальше, я слушаю" - явственно говорило мое лицо.

– Госпожа Элина, простите, что усыпил вас. Это вышло случайно. Дело действительно закрыто, но ваша помощь необходима ордену.

Равновесец обаятельно улыбнулся, и в комнате будто посветлело. Красивый, но сволочь. Чувство прекрасно тяжело вздохнуло. Сейчас в неясном свете кабинета его стальные глаза отливали чем-то притягательно-темным, четко очерченные губы чуть заметно двигались, будто... Н-да. Но ведь сволочь же.

– И что?
– мрачно спросила я, уставившись на его камзол. Это было как-то побезопаснее, что ли.

– Я надеюсь на ваше сотрудничество, Элина. И что этот инцидент не повлияет на ваше мнение обо мне.

Каков нахал! Конечно, он может надеяться на что угодно с такой улыбочкой, но со мной этот номер не пройдет!

– Я не успела составить о вас никакого мнения, - холодно откликнулась

я, разрываясь между десятью местами, куда бы могла его послать еще пятью, куда могла бы спрятаться сама.

– По-моему, вы обо мне весьма определенного мнения, - хмыкнул равновесец и неожиданно сделал стремительный шаг вперед, почти притиснув меня к столу. О небо, какая невоспитанность! В нос ударил терпкий запах его парфюма, от которого я едва не расчихалась. Но сразу ощутила, как меня сканируют магическими потоками, и даже замерла от возмущения. Подумать только!.. Вот...

– Элина, позвольте...
– начал мужчина, но я подняла на него злой взгляд и четким приказным тоном отчеканила:

– Вон.

– Но...
– Магические потоки дернулись, но не прекратили свою работу. Гадость!

– Уходите, - еще злее процедила я.

На лице магистра появилось странное выражение. Не то удивление, не то обида. Чуть поклонившись, он четко развернулся и направился к двери.

Я шумно выдохнула.

Сердце сбавило свой бешеный стук лишь тогда, когда я услышала, как захлопнулась за магистром входная дверь. До чего же назойливый хмырь!

***

Утром я стояла у стола шефа, выслушивая длинную и настолько заковыристую тираду, что некоторые особо образные выражения хотелось записать. Однако вместо этого я рассматривала свое отражение в зеркале в полный рост. Сегодня я была образцовой дознавательницей. Строгий форменный костюм, состоящий из брюк и белой блузы, подогнанный портнихой по фигуре, сидел просто великолепно. Я осторожно поворачивалась то одним боком, то другим, любуясь собой любимой. Светлые волосы забраны в сложную высокую прическу с завлекательными локонами по бокам - это Майя постаралась в качестве извинения. Я даже нанесла легкий макияж, чем неимоверно гордилась.

– Элина!
– вывел меня из самолюбования грозный окрик.

Я недоуменно посмотрела на Феликса Зигмундовича.

– Ты хоть слышала, что я тебе говорю?!

– Конечно, - обиженно откликнулась я и тут же послушно перевела: - Я неразумное создание, которое не чтит мировые законы Равновесия, ведьма болотная, валяющая в грязи уважаемых магистров и заодно их славное имя.

Инквизитор лишь кивнул, тяжело вздыхая.

– А про грязь это он уже наябедничал, да?
– не успокоилась я.

– Гончие. Но Элина, господин Гордон просил твоего присутствия в расследовании, а эта просьба приравнивается к приказу.

– Он меня раздражает, мы не сработаемся.

– Я не удивлен. Кстати, в управлении уже пошли ставки на то, как долго продержится магистр в твоем обществе. И пока ставки в твою пользу. Так что, полагаю, ты в безопасности! Скажи, ты смогла его прочитать? Не уверяй, что не пыталась, просто ответь - смогла или нет?

– Нет, - буркнула я.
– На нем какой-то артефакт, явно с внутренним резервом.