Святая мечей. Винтерлид

Кин Алекс

– Я не собираюсь умирать, Ин'Фрит, – серьезно проговорила Марина, словно пытаясь саму себя убедить в весе этих неожиданных слов. – Мы еще покажем этому миру, чего стоим.

– Меньшего я от тебя и не ожидала, – прошелестела засыпающая Ин'Фрит. Ее дыхание стало тяжелым и тихим, демонесса будто растворилась в пространстве, осталась только блеклая дымка, но теперь Марина точно знала – ее подруга рядом.

Девушка подняла правую руку и перебрала поочередно пальцами. Гибкость еще не до конца вернулась, как и плавность движения. Все же эта рука лежала полгода абсолютно неподвижно.

Марина сомневалась, что ей когда-нибудь удастся вернуть былую форму обугленной конечности, но благодаря магии Ин'Фрит она сможет сражаться как ни в чем не бывало. Неожиданно Марина размахнулась и со всей силы ударила кулаком в ствол тяжелого дерева. Костяшки опасливо хрустнули, будто осуждая девушку. Волна резкой боли пробежала по костям, заполонила спину и ударила в голову. Из глаз брызнули слезы, а Марина лишь улыбнулась. Все же это не было сном: она действительно вернулась. Щербинина развернулась и отправилась к небольшому постоялому двору, где они остановились.

Недовольный огр, по совместительству владелец этого заведения, покосился на Марину, выходящую из леса. Звали его Токта и хозяином он был, прямо скажем, не самым умным и прозорливым. Во-первых, он построил постоялый двор прямо посреди леса, на отшибе, вдали от дороги. Во-вторых, уже давно выгнал всю прислугу, которым попросту нечем было платить и теперь вел все хозяйство сам. Ну, как вел, пытался хоть что-то сделать, чтобы его здание не разрушилось, а редким гостям было что поесть. Ну и в заключении, Токта был недоверчивым, несговорчивым и упертым. Марину и ее спутников он пустил только тогда, когда услышал увесистую песню звонких монет, но даже после этого постоянно сидел на крыльце и неустанно следил за их передвижениями.

– Куда это вы ходили? – прогремел огр со своего места.

– В кустики, – игриво ухмыльнулась Марина.

– Это еще зачем? – огр сузил глаза и нагнулся вперед. Марина не ответила, только кокетливо улыбнулась и подмигнула огру. Тот спохватился и стыдливо отвел глаза. – Токта приготовил ужин, женщина. Твои друзья уже едят. Им нравится.

– Благодарю, Токта, – Марина, проходя рядом, хотела дотронуться до тяжелой руки, но огр брезгливо отдернул ладонь и девушка звонко рассмеялась, заходя внутрь.

Захлопнув дверь, она услышала сдержанные ругательства ворчливого огра и направилась к кухне, откуда доносились звуки ударов деревянных ложек о посуду. Виткор и Волген сидели, с энтузиазмом расправляясь с густой похлебкой – фирменным блюдом Токты. Марина кивнула им, подходя к массивному столу, на который огр взвалил необъятную кастрюлю. Рядом стояли деревянные глубокие плошки и увесистая черпалка. Марина налила себе похлебку до краев и, подхватив толсто нарубленный кусок хлеба, отправилась к союзникам.

– Рад видеть, что твоя рука чудесным образом излечилась, – проговорил, чавкая, Виктор.

– Комедию не ломай, – огрызнулась Марина, откусывая свежеиспеченного хлеба и пробуя на вкус похлебку. – Ба! Да у Токты скрытый талант, похлебка-то вкуснейшая.

Волген часто закивал, соглашаясь с девушкой, а Виктор только хмыкнул. Он сидел, долго разглядывая Марину, пытаясь понять, станет ли она рассказывать

ему о демоне, что нашел себе пристанище в сердце девушки.

– О своем секрете ты мне, конечно же, не собираешься рассказывать? – попытался он поддеть девушку.

– Ну расскажи нам, Виктор Намбэ, откуда ты знаешь Реджинальда и как смог сохранить такой юный облик несмотря на почтенные года, – безразлично парировала Марина.

– Туше, – вынужден был признать Виктор, разводя руками. – Ладно, – после непродолжительной паузы сдался маг, – оставим эти вопросы и ответы до лучших времен. Что мы собираемся делать дальше?

– Необходимо найти Линарис, – Марина услышала, как за спиной не удержалась от смешка Ин'Фрит. Было время, когда эти слова Марина говорила довольно часто и не всегда по собственному желанию. – И как можно скорее. Эта императорская дочка слишком сильна, чтобы мы могли ее одолеть.

– Боюсь, у меня другие планы, – качнул головой Виктор, но тут же ощутил на себе стальные взгляды мечников Лиловых Мечей. Они следили за каждым его следующим движением и словом. И если им не понравится то, что он скажет – возможно их легендарные клинки успеют коснуться его шеи до того, как великий маг сможет закончить мысль. – Вы сами просили меня помочь, не так ли? – осторожно поднял раскрытые ладони Виктор. Марина недоверчиво кивнула, все еще не сводя с парня глаз, в которых уже разыгрались огненные искорки. – Тогда, чтобы быть действительно полезным, мне необходимо вернуться в Бринт Морт.

– Ты уверен, что город-тюрьма не уничтожен? – спросил Волген, немного успокаиваясь.

– Вряд ли, силы Империи сконцентрированы ближе к центру континента, так далеко на запад они не маршировали. Да и Бринт Морт – настоящая крепость. Уйдет не один месяц перед тем, как стены замка падут. И ради чего? Чтобы уничтожить несколько тысяч стражников и в два раза больше заключенных? Не думаю, что Империя пойдет на это.

– Тогда нам придется разделиться, – Марина пожала плечами. – Вы с Волгеном отправитесь в Бринт Морт, а я вернусь к Линарис.

– Мне не нужно сопровождение, – попробовал воззвать к здравому смыслу маг.

– Еще как нужно, – синхронно ответили мечники Лиловых Небес.

– Ты уверена, что не хочешь отправиться с ним? – спросил Волген, доедая похлебку. Они собирались отправляться уже сегодня. Одного вечера было вполне достаточно, чтобы восстановить силы и приготовиться к долгому путешествию. На них не было ни царапины, пострадало только самолюбие, но оно у Мастеров Мечей имело обычай довольно быстро восстанавливаться. «Всегда есть кто-то сильнее,» – знал каждый, идущий Путем Меча.

– Теперь, когда мы встретили врага лицом к лицу, я уверена, что мое место рядом с Линарис. Не забывай, она все еще моя Ученица, – Волген кивнул. Он действительно забыл, что молодая глава сопротивления всего лишь девочка, взявшая меч не более года назад. И пусть ее клинком был легендарный Оникс – до настоящего мастерства ей было еще далеко. – Виктор, – маг с интересом повернулся к Марине, – нам нужно связаться с остальными Мастерами Меча. Это как-то возможно?

– С Лиловыми Небесами?