Святая Русь - Князь Василько
Шрифт:
– Поздно народ поднимать. Покуда мужиков снаряжаем, поганые в Ростове будут. Управимся и своей дружиной.
Вскоре старшая и молодшая дружины выступили из детинца. На Вечевой плошади было тесно от народа. Ростовцы провожали войско.
– Удачи вам, вои!
– Сокрушите басурман!
– Возвращайся со щитом, князь Ярослав!
Молодой князь Ярослав Владимирович был в алом корзно, под которым виднелась серебристая кольчуга. Снял шелом, перекрестился на купола Успенского храма и обратился к народу:
– Булгары вновь
Повернулся к воям, в жгучих глазах решимость и отвага.
– Так ли, дружина верная?
– Так, князь! Сокрушим нехристей!
– Не посрамим земли Русской!
Покинули Ростов, а затем несколько часов шли через лес. Поустали. Боярин Роман Юрьич предложил остановиться на привал, но Ярослав отказался.
– Надо спешить, боярин. К Дебрянке мы должны прийти ранее булгар. Опоздаем - жди беды.
Ярослав шагал впереди дружины, и это воодушевляло воев. Никто не роптал, не просил отдыха.
Вскоре свернули в самую чащобу.
– А не рано, князь?
– усомнился Роман Юрьич.
– Мыслю, в самый раз. Версты через две выйдем к Дебрянке.
Теперь уже шли напродир, коряги и сучья цеплялись за ратные доспехи. Дружинники взмокли. Боярин Роман Юрьич в изнеможении пал наземь.
– Останови дружину, князь… Мочи нет.
Ярослав усмехнулся:
– Устарел ты, боярин. А ведь, кажись, и четвертого десятка не разменял. Это тебе не в хоромах брюхом трясти. Вставай!
К боярину подошли двое отроков, повели под руки.
Ярослав не ошибся: вскоре лес поредел, и дружина вышла к Дебрянке, небольшой деревеньке в восемь изб.
– Слава Богу, успели, - довольно перекрестился Ярослав.
Из изб высыпали мужики, увидев князя, низехонько поклонились.
– Здрав будь, князь Ярослав Владимирович!
Ярослав приказал дружине отдыхать, а сам обратился к смердам.
– Все ли у вас по-доброму?
Из толпы оробело вышел староста, низкорослый, чернобородый мужик в посконной рубахе.
– По-доброму, князь. Ничем тя не прогневали. Дань по осени сполна отдали.
– Не о том пытаю, староста. Нет ли каких худых вестей? Не слышно ли о поганых?
– Покуда Бог милостив, князь. Ныне ворога не ведали.
– Ворог близок и скоро будет здесь.
Мужики угрюмо насупились, а бабы запричитали. Мало ли горя натерпелись от басурман? В последний набег избы пожгли, хлеб и пожитки выгребли. Добро еще сами успели в лесу упрятаться.
Ярослав поднял руку, и толпа смолкла.
– Слушай мой наказ. Берите топоры и валите сосну и ель. А вы, бабы, несите веревки. Запрем реку от поганых.
Мужики и бабы кинулись в избы, а Ярослав вышел к Которосли. Река в этом месте круто изгибалась, образуя небольшой лесистый полуостров.
«Отменно, - подумал князь.
– Зажмем булгар с двух сторон. И берега здесь высокие.
Поспешил к дружине. Вои снедали без горячего варева: Ярослав запретил жечь костры, еще заранее наказал?
– Костры на стане не палить. Ежели булгары приметят дымы - все пропало.
Ратники жевали хлеб и сушеное мясо; когда князь подошел, дружинники поднялись.
– Нарушу вашу трапезу, вои. Надо смердам подсобить.
Ярослав показал рукой на излучину.
– Несите к брегу деревья.
К Ярославу ступил Роман Юрьич. По красному лицу его струился обильный пот.
– Где шатер повелишь раскинуть, князь?
– Потом, боярин, потом!
Ярослав вновь заспешил к берегу. Дружинники и смерды начали подносить срубленные сосны и ели.
– Вбивайте сваи. Вяжите дерева и тяните к тому берегу. Да не по одному, а по четыре в ряд.
Вои, раздевшись, полезли в воду. К ночи засека была готова. Ярослав поставил старшую дружину на правом изгибе, младшую - на левом.
Вернулись лазутчики, доложили:
– Булгары в трех верстах, князь. Встали на ночлег.
– На берегу или в лодиях?
– На берегу, князь.
Ярослав остался доволен: раз булгары выбрались на берег, значит, не таятся и не ждут засады.
Прошел в шатер, где гридни приготовили ужин. Спал недолго. Чуть заиграла заряница, как был уже на ногах; но уставшую дружину поднимать не стал: ждал новых вестей от лазутчиков. Они прибежали, когда солнце уже поднялось над бором.
– Снялись, князь.
Облачившись в ратный доспех, князь пошел к воям. Те уже были наготове. У каждого - меч, копье, лук и колчан со стрелами.
– Булгары плывут к Дебрянке. Скоро их лодии будут здесь. На берег никому не выходить, всем укрыться в чаще и ждать сигнала трубы. Потом немешкотно выйти на берег и закидать поганых стрелами. Ни одна лодия не должна уйти вспять к Волге. Полезут на берег - биться на мечах. А теперь в лес, вои. С нами Бог!
– громко произнес князь.
Дружина исчезла в лесу, а Ярослав с боярами укрылись в прибрежных зарослях; здесь же были и вои с трубами.
По реке бежала темная рябь, гонимая упругим ветром. По такой воде хорошо идти на парусах, это радовало Ярослава. Булгарам сопутствует сиверко,43лодии их быстры, но как-то им придется супротив ветра?
– Плывут, князь, - молвил дозорный.
Ярослав раздвинул кусты. В трети версты показалась лодия с воинами, за ней другая, третья… А вот и весь басурманский караван, его хорошо видно. Булгары в суконных чекменях и чабанах, на головах овчинные шапки с отворотами. Лица смуглые, безбородые. Близ каждого воина круглый щит, обтянутый кожей, саадак с тугим изогнутым луком и красными стрелами, короткое копье с белым конским хвостом на конце.