Святая Русь - Князь Василько
Шрифт:
Пока плыли до излучины, булгарам не было видно засеки. Они спокойно сидели в лодиях, и пили из бурдюков кумыс. Но вот первая лодия начала огибать полуостров, и с носа судна послышался резкий гортанный крик. Воины повскакали с мест, суматошно замахали руками. Но было уже поздно - лодия на полном ходу врезалась в дерева с заостренными сучьями. Поднялся вой, судно стало тонуть, а воины начали прыгать в воду. К преграде же приближались все новые и новые лодии. Булгары кинулись убирать паруса.
Ярослав обернулся к трубачам.
– Пора!
Громко,
– Бей поганых, вои!
– зычно воскликнул Ярослав и сам, опустившись на левое колено, натянул крученую тетиву. Сотни стрел полетели на булгар. Многие воины повалились замертво, другие же прикрылись щитами, но стрелы разили с обеих сторон. Слышались стоны, отчаянные вопли:
– Урусы!.. Урусы!
Часть булгар сумела выбраться на берег. Ярослав скинул с плеча корзно и бросился в сечу. Перед ним оказался сильный, коренастый воин с кривой саблей. Он только что зарубил двух воев из молодшей дружины и теперь свирепо накинулся на Ярослава.
Князь успел прикрыться овальным красным щитом. Удар булгарина был тяжел, и Ярослав сразу понял, что вышел ратоборствовать с отважным воином, обладающим богатырской рукой.
Вновь сошлись. Зазвенела сталь, посыпались искры. Булгарин пошатнулся, однако не остановил своего натиска. Собрав всю силу, Ярослав могуче взмахнул мечом в другой раз. Вражеский щит развалился надвое, а тяжелый меч опустился на голову басурманина.
Издавая восторженные возгласы, дружинники с удвоенной силой набросились на булгар. Вскоре все было покончено.
Дружина пировала.
Князь Ярослав сидел посреди воинов и поднимал победную чашу.
– Поганые разбиты. Выпьем за славный русский меч, вои!
– Выпьем, князь. Слава Ярославу!
Дружина чествовала князя и пила хмельной мед. А староста Дебрянки украдкой вздыхал: оскудеет деревенька. Все запасы поела дружина, до нови-то еще долго ждать.
Староста тужил, а мужики пировали вкупе с дружиной: дозволил на радостях князь. Кричали:
– Порадел за деревеньку, князь Ярослав Владимирович. Дай те Бог доброго здоровья!
После пира Ярослав ушел в шатер. Сел на походный стулец, задумчиво теребил русую кудреватую бородку. Раздвинув полог шатра, ввалился боярин Роман Юрьич. В руках его две чаши.
– Рано ушел, князь. И пил мало. Давай еще за победу.
– В бою тебя не зрел, а на мед ты горазд.
– Облыжно, князь, - обиделся боярин.
– За спинами не прятался… Осуши за победу велику.
– То еще не велика, боярин. Врагов окрест много, и не единожды нам за меч браться… Оставь меня.
Ярослав долго сидел один. Рассеянно слушал песни воев и все больше погружался в раздумье.
Ростовское княжество на самом краю Руси. За ним - дремучие леса и Волга с булгарами и хазарами. Народы сильные, жестокие, не раз набегавшие на Ростовские земли. Не худо бы оградить княжество от нашествий. Где-то нужно поставить заслон. Но где?.. Может, срубить крепость в
Но Медвежий Угол не пуст, в нем селище язычников - мерян, поклоняющимся богам солнца, огня, скота и священной медведице. Надо прийти к язычникам с миром и обратить их в Христову веру. Надо приумножить Ростовское княжество.
На другой день Ярослав держал совет с дружиной. Так было заведено издревле: ни одного важного дела русские князья не решали без ратных содругов.
Ярослав поведал дружине свои мысли. Вои долго молчали: задумал князь дело не простое. Крепость на Волге нужна, спору нет, но захочет ли чудь44 покориться? Народ сильный и дерзкий, сколь раз ростовские купцы попадали под его острые стрелы. Поплывут с товаром на Волгу и не вернутся.
– Нам и в Ростове ладно. Пошто к чуди лезть?
– молвил Роман Юрьич.
– А ежели булгары всем войском навалятся? На печи отсидишься, боярин?
– сердито произнес Ярослав.
Роман Юрьич поперхнулся и ничего не молвил в ответ. Затем поднялся другой боярин.
– Мудры твои помыслы, князь Ярослав Владимирович. Нельзя Ростову без порубежной крепости. Булгар и хазар на Волге тьма, в любой день могут набежать.
– Воистину речешь, - поддержал другой из княжьих мужей.
– Без крепости пропадем, да и торговать нам надобно. Близ Волги живем, а купцов снарядить пугаемся. Веди на чудь, князь.
– Веди!
– дружно воскликнула дружина.
– Быть по сему!
– твердо произнес Ярослав.
– В Ростов гонца отправлю.
Князь отыскал глазами гридня Никушку.
– Бери коня в деревеньке и скачи в Ростов. Передай нашу волю воеводе. Пусть немедля попов соберет, чудь будем крестить. А еще пусть добрых мастеров кличет, кои знатную крепость могут срубить. И чтоб борзо!
– Как идти из Ростова?
– довольный княжьим повелением, вопросил Никушка.
– На лодиях. Скоро ли попы притащатся? На лодиях, Никушка. Будем ждать их в Медвежьем Углу. Скачи, отрок.
Ярослав весел. Сидел с боярами на переднем судне, изрекал, поблескивая глазами:
– Старший брат мой Вышеслав своим Господином Великим Новгородом похваляется. Де и богатством он славен и купцами заморскими, а мы-де сидим в лесах да на болотах и ничего не видим. Так нет же, быть и Ростову градом Великим! Будем и мы за море ходить.
Чем дальше к северу, тем непроходимее и угрюмее становились леса. Места глухие, безлюдные, изобиловавшие всяким зверем.
Когда солнце поднялось над головами, берега Которосли стали заметно раздвигаться, а вскоре и вовсе вышли на самую ширь. Глазам дружинников открылась величавая раздольная Волга.