Святой грааль
Шрифт:
– Ты не принадлежишь братству Круглого Стола, – спокойно пояснил Артур.
– Разве я недостаточно смел и ловок? Разве не моя Волчья Стая прославилась на всю Британию своими походами?
– Твоя стая имеет дурную славу. Тебя называют самым жестоким разбойником, Мордред.
– Я не разбойник! – хищно оскалился Мордред.
– Ты убиваешь невинных.
– На войне нет невинных! На войне есть свои и чужие, только и всего! Но раз уж ты, Человек-Медведь, заговорил о жестокости, то позволь напомнить, что ты предал огню два монастыря! –
– Они дали укрытие воинам, разорившим наши деревни, – холодно отозвался Артур. – Я никому не прощаю разбои! И хватит об этом! Скажи теперь, чего ты добиваешься?
– Я хочу получить право сидеть за Круглым Столом!
– Ты не имеешь никакого отношения к Круглому Столу.
– По всей Британии твердят, что Круглый Стол – место лучших воинов! Кто из вас оспорит мои военные подвиги? Мало найдётся смельчаков, которые рискнут вступить в открытую схватку со мной!
– Мне кажется, ты напрашиваешься на ссору. – Артур отвернулся от него. – Я слышал, что твои люди уже пытались затеять драку.
– Потому что над нами насмехаются.
– Уезжай, если тебя что-то не устраивает здесь. Скажу прямо: я буду только рад этому. Ты не нравишься мне, юнец! И твоя Стая тоже! – Артур нетерпеливо махнул рукой и пошёл прочь.
– Ах вот оно что! Великий Артур хочет оскорбить меня? Может, ты вызовешь меня на бой?
– Зачем? Что нам делить? – нехотя бросил через плечо Человек-Медведь.
– Хотя бы Гвиневеру! – выпалил Мордред.
– Мою жену? – Артур остановился и медленно повернулся к Мордреду. – Так вот что привело тебя ко мне… Забавно… Вот для чего ты всеми силами уговаривал Гвиневеру поехать на могилу отца. – Взгляд Артура остекленел. – Ты, оказывается, вовсе не волк, а просто мерзкий воришка, забравшийся в чужие владения…
В следующее мгновение он вцепился Мордреду в горло. Молниеносность движения застала Мордреда врасплох. Он не успел ни отступить, ни оказать сопротивления. Артур же, сильно тряхнув его и едва не удушив мощной хваткой, отшвырнул Мордреда от себя на несколько шагов, опрокинув задиристого юнца наземь.
– Убирайся отсюда, пока я не оторвал твою голову и не насадил её не кол! – прорычал Артур.
Ошеломлённый такой внезапностью, поверженный так легко и стремительно, Мордред глядел на Артура исподлобья. Рука медленно потянулась к мечу, готовая выхватить оружие. Он медленно поднялся.
– Торопишься расстаться с жизнью, волчонок? – раздалось сзади.
Он оглянулся и увидел Маэля. Тот стоял в двух шагах от него, держа в вытянутой руке обнажённый клинок. В считанные секунды вокруг выросла целая стена воинов, все с боевыми топорами и мечами. Мордред понял, что стоит ему сделать неосторожное движение, как он будет изрублен на куски.
– Ты не только неловок, Вожак Волков, – проговорил Артур, – но ты ещё и глуп. Разве можно затевать ссору здесь, возле Круглого Стола?
– Что ж, сейчас сила на твоей
– Собирай своих головорезов и убирайся немедленно. – Артур громко вздохнул. – Если кто-нибудь из твоей Волчьей Стаи будет замечен на земле Круглого Стола, он будет убит. Оповести своих людей. Второго предупреждения не последует.
СТРАСТЬ. ОКТЯБРЬ 470 ГОДА
– Гвиневера, подойди ко мне. – Мерддин поманил её своей костлявой рукой.
Она покорно остановилась перед друидом, не смея смотреть ему в лицо. Его глаза пугали её.
– Ты по-прежнему чувствуешь себя чужой здесь?
– Не знаю…
– Ты абсолютно открыта, дитя моё, проникнуть в твои мысли и в твоё сердце – вовсе не великий труд. Это может сделать и менее опытный, чем я, человек. А я знаю тебя давно. Я ведь присутствовал при твоём рождении…
– Никто не говорил мне об этом.
– Я присутствовал там незримо.
– Как так? Ах да, ты же – чародей, ты многое умеешь. – Гвиневера растерянно оглянулась, словно ища поддержки. Зацепившись взглядом за стоявшую поодаль служанку, она громко вздохнула. – Но зачем ты хотел видеть моё рождение?
– Мне надо было ощутить биение твоего духа.
– Зачем? Что во мне особенного?
– Я получил знак, что рождённой в тот год Гвиневере предначертано стать женой Артура, поэтому я отправился на поиски. Ты не одна носишь это имя. Я искал нужную мне Гвиневеру.
– Ты хочешь сказать, что Господь давно задумал сделать меня женой Человека-Медведя? – осторожно спросила девушка. – Женой варвара? Разве такое возможно?
– Никто не ведает замыслов Творца… Будь благосклонной к твоему супругу.
– Он мне не супруг, хоть я и разделяю с ним ложе! Мы не венчались в храме, не стояли перед алтарём! Мы не клялись друг другу перед лицом Бога в верности!
– Не горячись. – Мерддин положил руку ей на плечо, и Гвиневера с удивлением обратила внимание на лёгкость этой руки, показавшейся ей почти невесомой. – Ты готова на необдуманные поступки, девочка… Не оступись! Сейчас ты стоишь перед важным выбором. И это выбор не только твой личный, но и выбор всей Британии.
– О чём ты говоришь, мудрец? Разве мог Господь желать этого? Зачем? Объясни мне! Я слаба и не могу сама осилить такую ношу. Молю тебя, Мерддин, помоги мне!
Мерддин улыбнулся, и его заросшее седой бородой лицо густо покрылось глубокими морщинами.
– Я помогаю тебе, – проговорил он ласково. – Я открываю тебе тайные глубины твоей судьбы. Но ты, чтобы понять меня, должна успокоить свой дух, усмирить своё сердце… Сейчас твоя душа пребывает в смятении, и причина ясна.
– О чём ты?
– О молодом воине по имени Маэль.
Девушка мгновенно вспыхнула.
– Будь осторожна, дитя моё, – проговорил старик. – Огонь любви может легко спалить твои ангельские крылышки…