Сын неба
Шрифт:
Однажды, только что закончив тренировочный полет, Покрышев вновь поднялся в воздух по тревоге. Ему сообщили, что в районе Пскова обнаружен неизвестный самолет.
Нарушителя Покрышев встретил через несколько минут полета. Сблизившись, увидел на крыльях и фюзеляже самолета немецкие опознавательные знаки в виде черного перекрестия, а на хвосте – черную фашистскую свастику в белом круге.
На сигнал «садиться» немецкий самолет не реагировал. Он развернулся и спокойно полетел к границе. Если бы было можно проучить этого наглеца! Но существовал строгий приказ – по иностранным самолетам огонь не открывать
После полета, как и полагалось, Покрышев доложил о выполнении задания. Начальник штаба аккуратно записал всё в журнал, стал составлять донесение.
Выйдя из штаба, Покрышев встретил Чиркова. Андрей уже знал о вылете и теперь интересовался подробностями. Недавно он тоже встретился с немецким разведчиком и тоже, как выразился, эскортировал его чуть ли не до самой границы.
– Почему мы должны с ними дипломатничать! – негодовал Чирков. – Сколько мы еще будем терпеть?
Покрышев молчал. Что он мог ответить?.. Первая неделя освоения новых истребителей пролетела быстро. Все дни были заняты полетами. Покрышев с Чирковым с утра до вечера находились на летном поле, часто сами садились в машину, чтобы показать летчикам, как выполнить то или иное упражнение, совершить правильно посадку – самый трудный элемент полета. В субботу тренировочные полеты прекращались раньше обычного. Покрышев с нетерпением ждал, когда закончится последний: он так устал за неделю! Вот самолет начал снижаться, пошел на посадку.– На сегодня хватит, – облегченно вздохнул Покрышев. – Поработали хорошо и отдых заслужили.
Так ведь, Андрей?– Верно. Неплохо бы и домой на воскресенье слетать. Отпросись, Петро, у командира. Может, раз решит?
– Постараюсь, – ответил Покрышев и направился в штаб.
Он появился через несколько минут огорченный:
– Командир не разрешил. Приказал завтра с утра продолжить тренировки.
– Значит, опять без выходного, – недовольно буркнул Чирков.
– Я просил отпустить хотя бы на сегодня, – добавил Покрышев. – Командир через несколько часов летит в Псков. Он согласился взять с собою только одного. Говорит, нельзя эскадрилью оставлять без начальства. Ты уж меня, Андрей, извини.
– Ладно, лети, – без тени обиды сказал Чирков. – Раз командир двоим не разрешил – что же делать!
ЭСКАДРИЛЬИ ОТКРЫВАЕТ СЧЕТ Стрелка будильника еще не показывала шести часов утра, а Покрышев уже бодро соскочил с постели, подбежал к окну, распахнул его настежь. Ветер ворвался в комнату, туго ударил в грудь.– Ух, и денек наступает!
От ясного солнца, бездонной синевы неба и приятного тепла, которое наконец-то пришло после холодных дней, радостно становилось на душе. Утро обещало отличную погоду, летать сегодня будет одно удовольствие.
На уборку постели, гимнастику, умывание ушло около получаса. Он вышел из комнаты. На улицах
– Товарищ старший лейтенант! – крикнул он. – Приказано срочно вас разыскать.
– Что случилось?
– Боевая тревога!
На аэродроме он услышал одно короткое слово: война! Война! Они ждали ее, готовились к ней ежедневно и ежечасно, но никто не думал, что она начнется так неожиданно. Летчики изменились на глазах. Как-то сразу посуровели их лица. Каждый знал: то, что вчера было учебой, сегодня будет жестоким боем с сильным, опытным и коварным врагом. …Эскадрилья Покрышева находилась в готовности номер один, когда истребители должны подняться в воздух через несколько секунд после сигнала ракеты. Летчики сидели в кабинах. Несколько раз поступали сообщения, что вражеские бомбардировщики летят к| Пскову. И каждый раз командир эскадрильи посылал на перехват Андрея Чиркова. Но встретиться с бомбардировщиками ему не удавалось. Тогда Покрышев решил подняться в воздух сам. Через полчаса он вернулся. Долго не вылезал из кабины. Около самолета ходил механик, внимательно осматривал машину.– Не встретили фрицев? – осторожно спросил механик, уже догадываясь, что вылет снова оказался напрасным.
Покрышев недовольно посмотрел на него и, хотя всё внутри клокотало, ответил спокойно:
– Не пришлось, дорогой.
Потом, снова взглянув на механика, подумал: «И чего он сияет. Ишь ты, вся физиономия расплылась в улыбке».
– Товарищ старший лейтенант, – уже не в силах скрыть радость сказал механик, – а Чирков-то резанул «хейнкеля»!
– Как резанул? – не понял Покрышев.
– Сбил. Несколько минут назад, вот здесь, над аэродромом!
Услышав об этом, Покрышев мигом выскочил из кабины:– Где Чирков?
– Да вон там, с летчиками…
Чирков, возбужденно и радостно рассказывал, как сбил бомбардировщик. Свое объяснение сопровождал жестикуляцией.
Покрышев бросился к Чиркову:– Андрей! Поздравляю, дружище!
Он крепко обнял и расцеловал своего заместителя.