Сын убийцы миров

Шатилов Валентин

***

Но наши посланцы вернулись уже далеко за полночь.

Довольные, что выполнили приказ князя – мы сначала услышали их веселые разговоры-переговоры, а потом уже увидели светлячки факелов, которыми они освещали себе путь.

Мы к тому времени успели уже хорошо вздремнуть, а поскольку голод в скафандрах по-прежнему никого не мучил, то при появлении источников света, все взбодрились, и, как один, готовы были изучать внутренности лавового потока.

Но княжеский приказ чуть остудил всеобщий энтузиазм:

– Первыми

пойдем мы с Еленой. И с нами Матвей. Он – око государево, все должен видеть. Вы же оставайтесь сверху и внимательно следите. Вдруг нас завалит. Или еще что случится. Не знаю что, но очень рассчитываю на вашу помощь. Да, лыцар Ларионов?

– Жизнь положу, но вас выручу! – истово вскричал Гаврила, польщенный высоким доверием.

– Вот и славно. А мы пошли.

Вернее – поползли. Мне это жутко напомнило наше ползанье в пещере под разрушенным Киршагом. Только над головой была не угроза лишиться затылка, а просто каменная твердь, о которую так неприятно было ударяться, и ползти приходилось не вверх, а вниз. Кровь приливала к голове, стучала в ушах… И вообще я быстро вспомнила о некой разновидности средневековых пыток, когда жертву подвешивали вверх ногами. Жертвам было очень неприятно – и я их чувства сейчас очень понимала…

Олег, ползущий первым, что-то пытался освещать себе, но нам с Матвеем доставались только неверные блики. Впрочем, по сторонам рассматривать особенно и нечего было – нора как нора. Оплавленная. В меру гладкая. С какими-то вовсе нам не нужными изгибами. Что за странные газы? Нет, чтоб подниматься вверх строго по прямой – так они еще и петляли!… Дорогу запутывали, что ли?

– Ох!… – неожиданно выдохнул Олег и его ноги вместе с отблесками факела внезапно исчезли из моего поля зрения.

– Что, князь? Что стряслось? – заволновались наверху.

– Все нормально, – сообщил Олег. А нас, идущих следом, предупредил. – Здесь довольно резкий обрыв. Как в колодец. Но не высоко, не пугайтесь.

– Ух! – сообщила я, скатываясь в этот самый колодец.

Олег пытался меня подстраховать, но я только смяла его худенькое пацанячье тельце, обрушившись сверху.

– Лучше б ты просто в сторонку отошел, джентльмен! – зло сказала я, стараясь побыстрее выбраться из той кучи-малы, которую мы с ним устроили. Ведь ожидалось прибытие третьего разведчика недр. А уж он потяжелее меня будет – придавит так придавит!

Мы едва успели отползти, как сверху по желобу, оставленному неведомыми газами, свалился и Матвей. Впрочем, он успел сгруппироваться, как падающий кот, и успешно приземлился на передние лапы… тьфу! На руки, конечно.

И тут же вскочил, осматриваясь.

Я тоже решила оглядеться. Раз уж все равно сюда попала. (Шутка…)

Это было помещение. Наверняка – помещение! Ровный пол, застланный чем-то мягким, похожим на синтетический ковер. Свод, невысоким куполом уходящий вверх. Металлические тяжи опор, удерживающие этот свод.

Правда, и опоры, и сам свод находились в довольно плачевном состоянии. Металл изогнулся как от непомерной тяжести. Купол (первоначально, видимо, яичной матовости) изобиловал темными натеками лавовых прорывов. Часть лавовых «капелек» (каждая не меньше центнера весом) плюхнулись и на пол, изрядно повредив ковровое покрытие. Оно не загорелось, а как бы сплавилось, образуя вокруг застывших каменных валунов синюшные круги – подобие тех, что бывают вокруг

глаз от хронического недосыпания.

Колеблющийся свет факела осветил и еще кое-что. Но этому я уже не могла дать названия.

Справа от лаза, через который мы сюда проникли, лавовый поток протаранил не только стенку купола, но и нечто, скрывавшееся за ней. Это нечто частично вывалилось в комнатку. И теперь громоздилось мусорной кучей каких-то ячеистых кирпичиков, толстых трубочек-проводов, полых в местах разрыва, разноцветных зернышек самого разного калибра – от крошек с булавочную головку до горошин величиной с ноготь.

Я в первый момент решила, что вывалившиеся куски – это просто фрагменты структуры стены. Затейливые такие, но чего только в стены не накладывают, какого мусора!… А потом обнаружила, что и бесформенная куча, и сам разлом, из которого она вывалилась, вовсе не мертвы. По крайней мере – не совсем мертвы. По ним перебегали туда-сюда искорки огоньков, временами какой-нибудь из ячеистых кирпичей вдруг менял цвет, наливаясь зеленой или фиолетовой переливчатой волной. А потом гас, передавая световую эстафету следующему кирпичу. Или не передавая.

Эти агонизирующие всплески были чуть интенсивнее в районе пролома стены, но иногда, время от времени затрагивали даже аморфно-хаотичную кучу на полу. Когда это случалось, то среди раскатившихся горошинок и бусинок намечалось вялое движение. Они вроде бы пытались как-то сгруппироваться, составить непонятный рисунок… Но активная фаза быстро завершалась, и все с тихим шелестом возвращалось на свои места.

– Ага! – напряженно сказал Олег. – Ну наконец-то!

– Князь, вы нашли то, что искали? – осторожно поинтересовался Матвей.

– Это и есть компьютер, за которым мы охотились? – уточнила я. – Тот резервный блок, на который намекал Аркадию Викторовичу во сне его спир?

– Компьютер? – Олег поднял к нам свое черное лицо, невидимое под пленкой скафандра. – Нет, вряд ли. Чтобы какой-то несчастный лавовый поток мог справиться с защитой компьютера, обеспечивающего, ни много ни мало, стабильность физических законов на целом континенте? Думаю у такого компьютера и защита глобальная. Скорее всего его можно повредить лишь взорвав всю эту планету целиком! А тут… Здесь защита, конечно, была… Но весьма и весьма слабенькая. Скорее перед нами – и вокруг нас – один из периферических узлов-генераторов. Тех работяг, что как раз и обеспечивали стабильность физики этой планеты. Человеческой, приспособленной для нас. В противовес реальной физике этого мира. Которая к нам, людям, вовсе не благосклонна. Не наша она. А эти генераторы, разбросанные по всему континенту, они и обеспечивали людскому обществу вполне сносное существование. Пока их не выключили четыре года назад.

– Кто ж их выключил? – поинтересовалась я, присаживаясь возле кучи технологического хлама и чуть ковыряя его пальчиком.

– Мама, наверно… – глухо сообщил Олег. – Скорее всего, она. Больше некому. Она пришла в этот мир с Земли. Она надела знаменитую гривну Филуману, она сделала это. По приказу цара. Она, конечно, руководствовалась самыми благими намерениями. Или цар ввел ее в заблуждение. Но она смогла это сделать. Она была… Она великая женщина. Добрая. Красивая. Умная. Любящая.

Это звучало как заклинание. Олег будто уговаривал себя. Уверял, настаивал. Оправдывался… Или пытался оправдать.