Сыны Амарны
Шрифт:
С тех пор ее, конечно, неоднократно модернизировали. Заменили материалы корпуса, ядро ССД, системы жизнеобеспечения, включая "криокапсулы", с которых мы ныне только пыль стираем да используем, как холодильники. Когда я принял командование, оригинальным оставался лишь Адаптивный Навигационный Интерфейс, оказавшийся достаточно "адаптивным", чтобы не менять его все эти столетия в виду отсутствие угрозы "чужих". Но потом на борту появился Джереми и решил исправить и это упущение…
Но в те далекие времена, когда космос представлялся кишащим чуждыми цивилизациями, фрегаты подобного
Именно поэтому "Амарна" меньше и крепче. В нее сложно попасть из корабельных орудий, и она способна выдержать "управляемое крушение". В то время, как нынешние фрегаты рассыпаются "в щепки", хороня под собой экипаж. К тому же, "Амарна" отличается невероятной маневренностью (и модернизация ССД только увеличила ее возможности), и обладает почти всеми доступными видами щитов и вооружения. При этом, конечно, она проигрывает "светлячкам" в максимальной скорости. Да и дистанция, на которой способна вести эффективные боевые действия – ниже средней. Но уж, если ворвется в стан врага – вот, тут-то и начинается!.. И пока они суматошно лупят во все стороны без разбора, "Амарны" и след простыл!
Так что, да, утилизировать нас еще нужно суметь!
Глава 6
Полковник Стэнли поднялся с кровати, кривясь от тошнотного "пиканья" интеркома. Опустился в кресло перед терминалом, едва не пальцами разлепляя глаза, чтобы взглянуть на время. "Все равно пора", – подумал он, смиряя раздражение. И, не глядя, хлопнул по панели, принимая вызов и расслабленно откидываясь на спинку.
– У нас нештатная ситуация, сэр! – разнесся по каюте взволнованный голос МакБрэди.
"Дежа вю…"
– Что на этот раз? Опять "Амарна? – усмехнулся Стэнли, растирая седые виски. – Такими темпами, подполковник, к моменту передачи полономочий у вас не останется батальона. Кого вы теперь "подставили"?
– Никого, сэр. На этот раз все куда серьезнее! 9-й забрал трех "шагал" с Сигмы Второй.
– И? – удивился полковник, вслепую поправляя всклокоченные волосы. – Странно, конечно… Но чего тут нештатного? ВКС они один… все равно без надобности. Тем более после Адских Псов, – он хохотнул. – Куча лома и только.
Интерком "гукнул" тяжелым глотком, МакБрэди кашлянул, прочищая горло.
– Это… наши "шагалы", сэр! ОСС, я имею в виду. Последние прототипы.
Полковник Стэнли напряженно замер, пальцы застыли на затылке, он медленно открыл глаза; брови двинулись навстречу друг другу. Чутье заскребло под ложечкой, подсказывая, что это – еще не все "новости".
– Та-а-ак, – протянул он, опираясь локтями на стол и обхватывая ладонью кулак. – С этого места подробнее.
– На всех платах заводская маркировка, сэр. Командование решило устроить "испытание боем", прежде чем ставить
Стэнли сокрушенно закрыл лицо руками, зубы скрипнули. Долгий протяжный вдох, призванный успокоить гнев; не менее протяжный выдох обдал кожу теплом. Ладони скользнули по вискам на затылок.
– И почему я об этом не знал?
– Первый Штурмовой – мой батальон, если вы помните, сэр…
– Ваше назначение еще не оформлено, МакБрэди! – взревел полковник в интерком, хрястнув по столу. – И спрашивать будут с меня!
– Командование запросило для испытаний лучших, сэр… – прозвучал издалека оправдывающийся голос. – А лучше Сынов Амарны у нас нет…
– Потому что у них есть мозги! Которых у вас не хватило, даже на то, чтобы подробно ознакомиться с личным делом их капитана!
– Я прочитал послужной список, сэр… Пришел при Томпсоне, четыре года в рядовых. "Забрал" капральские "лычки" Санчеза, и в том же рейде…
– То есть "учебку" вы пропустили?! – воскликнул Стэнли. – Ген-профиль-то хоть открывали?! А остальной состав?!
– Да, все они там одинаковые…
Полковник сокрушенно покачал головой.
– Вы, МакБрэди – дебил!
– Сэр?!..
– Вам дали лучший штурмовой батальон! В ваших руках оказалась легендарная "Амарна", которая при умелом использовании на такое способна, что вам и не снилось!.. Вы хоть знаете, где она бывала?! Да откуда вам!.. А на "Амарне" у вас – не менее легендарный капитан, мифы о котором гуляют по ВКС еще при жизни! К тому же, знающий цену этой самой "Амарне"! Да плюс ко всему еще и майор Грэйс в прямом подчинении – единственный "флотский", которого уважает космопехота! Которого уважают Адские Псы! Нет бы, живи, да радуйся… Но вы, в своей тупой гордыне, умудрились все обосрать! Вы, подполковник, не просто – дебил, вы – кусок дебила!
Стэнли кулаком хватил по панели интеркома, разрывая связь. Замахнулся на бокал, стоящий рядом, в котором "золотился" не допитый накануне виски… Но сдержался. Резко выдохнул, протянул руку и залпом опорожнил бокал.
"Началось в деревне утро…"
***
– Полковник, – "козырнул" майор Грэйс с порога. – Вызывали?
– Проходи, майор, – хмуро кивнул Стэнли. – Налей себе что-нибудь… И мне, будь добр.
Хрусталь скользнул по массивному полированному столу, блеснув серебреными гранями и замер на самом краю, едва не сорвавшись на пол. Грэйс внутренне подобрался: раз уж полковник так небрежен с любимым именным сервизом, разговор предстоит не из легких.
Хотя, легкого – он и не ждал. На флагманском дредноуте "Сармат" вживую он бывал всего дважды. Первый раз, когда погиб Томпсон. Тогда форму Грэйса украшали капитанские "лычки". Тогда же и у "Амарны" появился новый, молодой капитан.
Второй раз – четыре года спустя, получая чин майора. В тот раз вся эскадра едва не "прыгнула" в "бездну" по воле "светлых умов" "Амарны". Тогда требовалось принять быстрое решение, как же отреагировать на подобное?
Решили не усугублять…
Грэйс оглядел кабинет полковника, нашел взглядом мини-бар, и наполнил бокалы дорогущим виски. Собственно, единственным, что присутствовал.