Сыны Дуба
Шрифт:
Фаллион еще не знал об этом, но для реализации своих планов ему понадобится мудрость мирового древа.
Учитывая это, разве дух этого дерева не взывает к нему? И разве его дух не воззвал к дереву?
И когда они встретятся, не будет ли это подходящим моментом, чтобы сорвать оба их плана?
В Преисподней есть хорошие новости, — сказала Шадоат военачальнику Хейлу, обдумывая, что делать. Королева Локусов сбежала. Славы пытались заключить ее в Клетку Сияния, но их силы подвели их. Они уже не так сильны, как были в прошлые века, и нам удалось освободить
Рад это слышать, — сказал военачальник Хейл. — Я я верен тебе, ты знаешь.
Она увидела в его глазах злобу и желание. Он хотел отдать ей свою душу, позволить своему духу стать домом локуса. Поскольку ее вид обучал его с юности, он верил, что, поступая так, он обретет своего рода бессмертие, что его душа будет связана с черной душой локуса и перенесена во времени.
Она знала, что он готов к этому. Его душа была черной ямой. В нем было настоящее и чудовищное зло, и он мог бы стать удобным прибежищем для локуса. Но он так сильно жаждал быть одержимым, что она не могла устоять перед желанием отказать ему в этой награде.
Скоро, — пообещала она. Твое время приближается.
Она повернулась к дереву и холодно посмотрела на него. Оставьте его пока в живых. Я хочу, чтобы Фаллион Орден это увидела.
ВОЗВРАЩЕНИЕ НА ДОМОЙ
Я не знаю, когда я впервые начал мечтать об исцелении Земли. В мире было столько боли, столько страданий и душевной боли. Это могло быть, когда я был среди Гвардинов. Один из наших летунов, шестилетний мальчик по имени Зел, кормил птенца грака, и огромная рептилия взяла мальчика за руку. Я уверен, что это был несчастный случай. Но как бы я ни старался, нам не удалось остановить поток крови, и Зел умер у меня на руках. Я вспомнил, как подумал: В лучшем мире я мог бы спасти его. В лучшем мире детям не пришлось бы умирать таким образом.
Лишь три года спустя меня начал преследовать сон об огненном колесе, огромной руне, и я начал подозревать, что существует способ исцелить наш разрушенный мир.
– из журнала Фаллион Орден
Они прокрались через лес незадолго до рассвета, четверо, усталые, но решительные, как охотники, идущие по следу раненого оленя. Они остановились на краю деревьев, молча рассматривая летние поля, заросшие овсом, и задумчивый замок за ними.
Замок Корм, — прошептал лидер Фаллион. Как и было обещано. Вид этого наполнил его ностальгией и успокоил расшатанные нервы, как глинтвейн.
На предрассветном небе все еще виднелась одна яркая звезда, и замок большей частью лежал в тени, а освещенные стены казались нежно-голубыми, а не белыми. В окнах башни виднелись желтые точки, а за городскими воротами, словно пылающие драгоценные камни, горели сторожевые костры. Танцующие огни и запах дыма манили его. Но Фаллион просто молча стоял, наблюдая за этой сценой. Замок разрушался, но, очевидно, был еще обитаем.
С момента своего возвращения в Мистаррию он видел слишком много разрушений, слишком много разрушенных городов. Суды Прилива были опустошены. Его некогда справедливые улицы теперь превратились в темные переулки, заблокированные бандами, которые сражались, как дикие собаки, чтобы защитить свои немногие остатки еды и одежды. У женщин и детей был затравленный вид. Они пережили слишком много изнасилований,
При виде этого Фаллион пошатнулся. В более совершенном мире, сказал он себе, женщины будут носить цветы в волосах, а дети не научатся бояться незнакомцев.
После смерти отца Фаллиона, Габорна Вал Ордена, убийцы из дюжины стран обрушились на Мистаррию, надеясь уничтожить Фаллиона и его брата. Это были не обычные убийцы. Это были могущественные повелители рун, которые забрали у своих подданных силу, выносливость, скорость и грацию, сделав их воинами, которым не мог противостоять ни один простолюдин. И хотя Мистаррия тогда была богатой страной со многими сильными рунными повелителями, она не могла противостоять постоянным набегам таких людей.
Только укрепляя свои силы, оно могло надеяться на выживание, но для этого требовались силы — магические клейма, которые могли вытянуть атрибут вассала и затем наделить его сеньором.
Но силовых средств не хватало. Редкий кровавый металл, из которого они были сделаны, заканчивался. Ходили слухи, что лорды Картиша, расположенного далеко на западе, копили то немногое, что нашли, намереваясь защитить свои собственные владения в грядущие темные времена.
Канцлер Вестхейвен, которому была поручена ответственность за Мистаррию, даже отправился в путешествие в Картиш, надеясь повлиять на тех, кто когда-то был союзниками.
Он так и не вернулся. Некоторые говорили, что его скорбный дух можно было увидеть по ночам в башнях Дворов Прилива, бродящим по коридорам, роющимся в пустых сейфах в сокровищнице.
И поэтому Мистаррия подверглась нападению с дюжины фронтов, подобно огромному быку, сбитому шакалами, которые разорвали его на части и наелись, оставив свою жертву лишь наполовину живой. Его сокровищницы были разграблены, башни снесены, фермы и города сожжены, земли разделены. Военачальники Интернука удерживали побережье, Белдинук - восток, а Кроутен на севере разделил остальное.
Честно говоря, после изнасилований, грабежей и убийств Фаллион не видел, чтобы в стране осталось еще много вещей, за которые стоит сражаться.
Он посмотрел на остатки замка Курм и тупо удивился, увидев, что он все еще нетронут.
Башни замка стояли, но над ними росли темные заросли плюща, похожие на дыры во тьме. Самые восточные стены были ветхими серыми, большая часть извести была смыта после многих лет зимних штормов. Одинокая лягушка ревела среди спокойного тростника рва.
Фэллион держался в тени. На нем была серая полунакидка, застегнутая серебряной булавкой в виде совы, длинные черные волосы рассыпались по плечам, карие глаза были такими полными света, что казались идеальным зеркалом для далеких огней. В его руке блестел обнаженный клинок.
Он изучал огни, и на мгновение ему в голову пришел образ огромной руны, составленной из пламени, окруженной пламенем – Печать Ада. Почти три года назад он впервые увидел это во сне, глядя в очаг после зимнего ужина. С тех пор он начал практиковать свои навыки плетения огня, слушая множество языков огня и ища вдохновения в солнечном свете. Он знал, в каком направлении находится печать, глубоко в Подземном мире. Огненное колесо преследовало его, приходило ему на ум сто раз в день. Он не мог даже взглянуть на солнце или даже на серебряную луну, не увидев остаточного изображения руны, запечатленного на его сетчатке.