Сыны Дуба

Волвертон Дэйв

Капитан крикнул людям: Очистите это место! Не оставляйте ни одну дверь незапертой, ни одно закуток незакрытым. Будьте уверены в каждом враге. Король хочет, чтобы им отрубили головы. Вынесите их на свет божий и бросьте во дворе.

Так началась ужасная работа. Следующие пятнадцать минут Алун провел, чувствуя себя плохо, останавливая поток крови из раны на лбу, заматывая голову кровавой повязкой, отрубая голову мертвому змею и вытаскивая ее за дверь.

Он пытался вспомнить, как получил рану, но не

мог объяснить этого. Он пытался вспомнить, где оторвался его шлем, но так и не смог его найти.

Он обнаружил, что солдаты вошли в казармы и поймали спящих вирмлингов. На многих из них даже не было доспехов.

Когда он закончил, он превратился в кровавое месиво, и капитаны прошли и пересчитали каждое тело, затем вышли и пересчитали каждую голову.

Король и военачальники пришли, любуясь головами, сложенными в кучу. Коннор и Дрюиш все еще были там, за спиной короля. Ни один из них не истекал кровью в бою.

Дрюиш злобно посмотрел на Алана, казалось, ему нравилось видеть его раненым.

Представь, как он будет смеяться, увидев тебя мертвым, — прошептал тихий голос в голове Алана.

Двести пятьдесят, — доложил капитан военачальникам. — Это будет даже пять эскадрилий.

— А наших мертвецов? — спросил король Урстон.

Пятьдесят четыре.

Неплохо, — прошептал кто-то в очереди рядом с Аланом, но он увидел лицо короля, увидел его скорбь. У него и так было слишком мало воинов. Он сожалел, что потерял хотя бы одного человека.

— А что насчет Вечных Рыцарей? — спросил король.

Никто не видел никаких признаков их присутствия, — подтвердил капитан.

Король Урстон кивнул, выглядел обеспокоенным, а затем войска направились через мост.

К тому времени туман рассеялся, и Алан обнаружил, что необъяснимо голоден. Долгая пробежка накануне, бессонная ночь, горячая работа — все это в совокупности усилило его аппетит.

Итак, они помчались по мосту, и Алан был удивлен, увидев такую высокую воду, деревья и обломки, плывущие по мутной реке.

Они достигли дальнего берега, нашли подъемный мост. Их собственные люди приветствовали их появление, и Алан понял: Мы взяли это! Мы взяли Кантулар!

Это была первая настоящая победа человечества за многие годы, и аплодисменты были бурными и восторженными.

Как мальчишки, разбившие нос хулигану, — подумал Алан, не зная, что драка только началась.

Обыщите каждое здание!
– крикнул король. Загляните в каждый дом, в каждый рыночный прилавок. Мне нужны новости о Вечных Рыцарях и их пленниках.

Король и его советники зашагали по улице, направляясь к восточной части города. Мужчины начали расходиться,

ища во всех направлениях. Алан просто следовал за королем, идя по его следу. Он боялся, что кто-то остановит его, заставит пойти заняться какой-нибудь настоящей работой, но никто этого не сделал.

Они дошли до рынков, нашли ларек, где произошла битва. Найти было несложно. Стены дома обвалились, а крышу свалило. На деревянной платформе, где произошла битва, были следы ожогов.

Король и военачальники поднялись на платформу и огляделись. Алану было неудобно следовать за ними, и он пошел в сторону дома. На кусте лежали тряпки, и он постоял возле них секунду.

Одежда, понял он. Слишком мал для нашего народа.

Он заглянул в кусты, увидел за одеждой кожаный рюкзак и меч на земле.

Ваше Величество, — крикнул кто-то. Я кое-что нашел.

Алан схватил меч, увидел лежащий рядом чудесный боевой посох. Он схватил его и рюкзак и начал набивать его одеждой. Затем рядом с ним появилась еще пара солдат, прочесывающих кусты в поисках новых вещей.

Алун вскочил на платформу и бросил добычу на обожженное дерево. Другие делали то же самое. Еще одежда, несколько рюкзаков, лук из рога разбойника и стрелы.

Мужчины разложили товары на земле, и эмир Далхарристана наклонился, чтобы осмотреть их. Не доставай эти мечи. Ничего не трогай. Мы не знаем, какие проклятия могут быть наложены на эти вещи.

Сначала он посмотрел на дугу из румяной кости разбойника, перевернув ее носком ботинка. На нем нет никаких символов, — сказал он, — по крайней мере, насколько я вижу.

Волшебник Сизель протянул свой посох и наклонился так низко к полу, что почти коснулся его головой. Он понюхал лук. Но в этом есть благословения, — сказал он. Чисто. Я чувствую в этом добродетель.

Король с сомнением посмотрел на волшебника. Но сила благословлять была утеряна. Это старая магия!

Не в том мире, откуда они пришли. Сизель посмотрела на меч, когда Алан положил его. — Вытащите этот клинок, молодой человек.

Алан так и сделал. Сталь была легче, чем должна быть сталь, и блестела, как полированное серебро. — Прекрасный клинок, — сказал Сизель. Их сталь лучше нашей.

Сизель взглянул на солдат вокруг него. Никто не использует этот клинок, по крайней мере, против обычного врага. На это есть благословение. Приберегите это для Вечных Рыцарей или, еще лучше, для самого императора.

Кто будет носить этот меч? — спросил Верховный король Урстон.

Ни один из лордов не осмелился выйти вперед, а Алун не осмелился предложить сохранить его. Но Верховный Король улыбнулся ему. — Сэр Алан, не так ли? — спросил Верховный Король, как будто они никогда не разговаривали. — Ты наш новый Повелитель гончих?