Сыны Дуба
Шрифт:
Комната была заполнена толпой воинов с факелами, и Вулгнаш указал на одного из своих павших змей и произнес проклятие. Тело вирмлинга взорвалось, и из его внутренностей вырвались гигантские личинки, хлынувшие по комнате.
Человеческие воины закричали, когда личинки начали поедать их плоть.
Вулгнаш почувствовал что-то странное. В комнате было холоднее, чем в могиле, даже холоднее, чем должно быть.
Он отправил свой разум на поиски и обнаружил, что маленький
Вулгнаш бросился назад, наступил волшебнику на шею и потянулся вниз, высасывая из него тепло. Он вырвался наружу огненным шнуром.
Но отвлечение волшебника сыграло свою роль.
В этот момент в комнату ворвались еще больше факельщиков.
Его змеи визжали, ослепленные светом, и продолжали сражаться. Они сражались величественно, как это делают жнецы, бросаясь в бой, рубя головы топорами и пробивая доспехи. Они ревели и сражались, получив дюжину ран, но это была проигрышная битва.
Вулгнаш развернулся и направил огонь, который он извлек из Фаллиона, в затемненную комнату. Люди закричали и погибли в порыве пламени, как и последний из его собственных воинов-змей.
— Видишь, чего стоила твоя наглость? Вулгнаш разгневался на Фаллиона.
Люди отступили от огня, спасаясь из крепости.
Последние из его вирмлингов остались задыхаться, опираясь на колени и изо всех сил пытаясь остаться в живых. Сначала их было трое, потом двое, и наконец один со стоном опустился на землю.
Вулгнаш остался один в этом месте смерти.
Он всмотрелся в удлиняющиеся тени. Клан воинов атаковал уже час. Он сдерживал их так долго. Но до заката оставалось еще много часов.
Я видел только одного из Вечных Рыцарей, — сообщил капитан. Он прячется сзади, в дверном проеме на кухню. Я думаю, что у него там заложники.
Верховный король Урстон сидел на камне и точил длинный меч инопланетянина. Смазка и заточка, похоже, не принесли никакой пользы. Он ржавел даже во время работы.
Даже один Рыцарь Вечный — это больше, чем кто-либо может безопасно справиться, — сказал Волшебник Сизель. — И я боюсь, что это сам Вулгнаш.
Там холодно, как в могиле, — сказал капитан. Мои вены кажутся замороженными.
Капитан скривился от боли, потянулся вниз за рубашку и вытащил большую личинку. Оно было примерно три дюйма в длину и толщиной с древоточца. Пока он держал его, личинка вертела головой туда-сюда, пытаясь укусить его. Капитан швырнул его на землю и ударил каблуком ботинка.
Даже приближение к Вулгнашу приносит небольшую смерть, — сказал Сизель королю. Вы должны быть осторожны.
Он не худший из ужасов Зул-Торака, — сказал король.
Капитан прочистил горло. Еще
Не бойня, — сказал Сизель, — а храм, где первосвященник смерти совершает таинства смерти.
Король Урстон слабо улыбнулся. Это была не та задача, которую ему нравилось выполнять. Сотни его войск ушли, а он так и не вытащил барсука из его логова.
— Сделайте мне одолжение, капитан. Пусть некоторые из ваших людей уйдут обратно. На кухню должна быть дверь или хотя бы окно. Откройте их.
Кусти там сзади густые, — сказал капитан. Чтобы пройти через это, потребуется время.
Поднимите много шума, — сказал король. Мне не помешало бы отвлечься.
Король Урстон взглянул вверх. Эмир стоял над ним, держа в руках посох инопланетянина и осматривая его. Из всего оружия только это осталось нетронутым проклятием Рыцарей Вечных.
— Думаешь, это принесет тебе какую-нибудь пользу? – спросил Урстон.
Надеюсь на это, — сказал эмир. Он вынесет его в бой. Он был самым верным и способным воином, которого когда-либо знал король Урстон, настоящим другом.
Сам Мадок носил изящный маленький меч, а каждый из двух дюжин лучников выхватил по одной стреле из колчана инопланетянина.
— Тогда, — сказал король. Пойдем.
Он бросил последний взгляд на Волшебника Сиселя и спросил: Есть ли последнее благословение, которое ты мог бы даровать мне?
Волшебник принял озадаченное выражение и долго стоял, словно пытаясь вспомнить что-то, что он слышал в далеком прошлом. Король Урстон не ожидал никакого блага, но видел, как работает разум волшебника.
Есть что-то, — подумал король Урстон, — какие-то предания, которые он помнит из потустороннего мира.
— Не иди в бой вот так, — сказала наконец Сизель. Не идите в спешке, страхе или ярости. Он взглянул на деревья. Оглянитесь вокруг. Посмотрите на деревья, солнечный свет, траву. Он замолчал, и король Урстон услышал вдалеке звук дятлов, щебетание белки и через мгновение крик сойки. Это пышная земля, полная жизни. Посмотрите на эту крепость. В лучшие времена его можно было бы использовать как гостиницу. Было бы приятно остановиться и перекусить.
Но Вулгнаш превратил его в могилу.
Свет и жизнь противостоят ему. Там он прячется от них. Ты должен использовать их, если хочешь победить его.
Волшебник полез в карман и вытащил несколько стручков гороха, которые он мог собрать в своем саду. Возьмите это с собой. В них есть жизнь. И после этой встречи вам не помешало бы где-нибудь посеять семена.
Король Урстон отметил, что волшебник назвал это встречей, а не битвой.