Сыны Дуба
Шрифт:
На тропе позади них, примерно в пятистах ярдах позади, однажды ухнула сова.
Это был обычный звук в ночном лесу, но Сизель сразу же напряглась, а затем прошептала: Шшш, они на нас.
Король поднял руку, призывая остановиться.
В воздухе послышался тяжелый стук крыльев.
Фаллион посмотрел на Сизеля, поскольку он был выше людей в мире Фаллиона, и увидел волшебника, стоящего с закрытыми глазами, опирающегося на свой посох и произносящего
Фаллион схватил меч и поймал себя на том, что изучает Сиядду. Если она и чувствовала какой-то страх, то хорошо это скрывала. Она всматривалась в деревья с таким же легким беспокойством, как домохозяйка, узнав, что на ее чистое белье может пойти дождь.
Рианна, Тэлон и Джаз стояли неподвижно, как стадо оленей, предчувствуя опасность.
Вечный Рыцарь пролетел вперед, и группа Фаллиона снова начала свой путь.
Они выбрались из болота в предгорья недалеко от Лусаре; туман отступил, и деревья поредели. Звезды сияли яркими полосами под куполом. Холмы стали похожи на шахматную доску с темными пятнами лесов, окаймляющих луга, где выгоревшие на солнце травы сияли пепельно-серыми под звездами.
Фаллион чувствовал себя незащищенным. Король приказал остановиться на краю поляны и долго стоял. Один из его охранников указал вперед. На дальней стороне поляны, сразу за пологим холмом, на деревьях жили вирмлинги. Фэллион услышал шаги тяжелых ног, лязг костяной брони, пару хрюканий, за которыми последовало рычание. Их должен был быть патруль, по крайней мере, из двух дюжин.
Все светлячки внезапно погасли, и король жестом приказал всем приземлиться. Фаллион беззвучно упал на колени, ныряя за упавшее бревно. Он слышал, как Джаз тяжело дышал слева от себя, видел, как его брат надел стрелу, а затем тихо лежал, как браконьер, ожидающий, что кабан придет напиться в пруд.
Тэлон и Рианна были далеко за его пределами.
Справа от Фаллиона лежала Сиядда, запрокинув лицо, и слушала.
Она поймала взгляд Фаллиона на ней и просто лежала, глядя ему в глаза.
На дальнем конце поляны послышалось кряхтение, звук приближающихся к ним шагов.
Фэллион схватил свой меч и высвободил его из ножен. Ему не нравилась идея сражаться с вирмлингами в темноте.
Он услышал еще одно хриплое ворчание, и вирмлинги внезапно остановились. Один из них начал принюхиваться к воздуху, словно олень, проверяющий дорогу впереди.
Они пронюхали о нас, — понял Фэллион. Он увидел, как его собственные воины напряглись неподалеку, сжимая боевые топоры и готовясь к прыжку.
Волшебник Сизель находился всего в десяти футах от него, сразу за Сияддой.
Он поднял руку и указал мизинцем вниз. Фэллион заметил блеск золотого кольца.
Что-то зловещее выпрыгнуло из земли. Это был кипящий туман, сверхъестественный и похожий
Волосы встали дыбом на шее Фаллиона; По его рукам побежали мурашки, когда туман пронесся сквозь кусты, словно стрела, выпущенная из лука.
Он почти бесшумно скользнул прочь, производя лишь слабый шорох в траве и кустах, словно небольшой ветерок; его последствия были пугающими. В сотне ярдов из куста внезапно выскочил тетерев, пронзительно визжа. Мгновение спустя в поле заяц предупреждающе топал ногами, а его собратья прыгали во всех направлениях. Дальше, в дубах за поляной, трижды прыгнул олень, зацепившись дыбом за ветку.
Для всего мира это звучало так, как будто кто-то в страхе бежал.
С рычанием вирмлинги бросились на юг, преследуя свою невидимую добычу.
Спустя несколько мгновений, когда вирмлинги ушли, король направился на север, и Фаллиону пришлось бежать, чтобы не отставать.
Они достигли узкого ущелья, ведущего к подножию горы. Через ущелье протекал небольшой ручей, его воды журчали по камням и мху. Деревья над головой стали густыми и темными, и если бы не возвращение светлячков, чтобы осветить волшебника, войска не смогли бы преодолеть густые заросли.
Трижды им пришлось пересечь широкую дорогу, ведущую от Каэр Люсаре. Каждый раз король посылал своих разведчиков долго наблюдать, прежде чем они переправятся.
Только приблизившись к замку, примерно в трехстах ярдах от ворот, они встретили сопротивление.
Король и его люди выбрались из ущелья, в тени дубов, и достигли последнего участка дороги. Он был вымощен толстыми камнями, каждый квадратом в четыре фута, и так плотно прилегал друг к другу, что между ними невозможно было вставить лезвие ножа.
Впереди пылал город. Под арками на горе играли бело-голубые огни, мерцая и извиваясь, как неземной костер, и эти огни отражались от золотых завитков и свежеизвесткованных стен.
Фаллиону это казалось прекрасным, как будто стены города были сделаны из зачарованного кристалла, а сами Славы стояли на страже под арками.
Мало ли он знал, что это было недалеко от истины.
Пока они ждали, из-за деревьев слева от них донеслось тихое рычание.
Из кустов вышли четыре вирмлинга.
Осторожно! — воскликнула Рианна, прыгнув вперед со своим посохом. Королевская стража, казалось, была напугана, и выхватило много оружия.
Один из вирмлингов поднял руку, вытянув три пальца в воздухе.
Джаз выпустил стрелу, но Сизель ударил его точно так же, и выстрел прошел мимо цели.
— Разведчики, — прошептала Сизель. Вирмлинги начали тихо и настойчиво разговаривать с королем, их голоса были глубокими и гортанными.