Сыр для мыши
Шрифт:
Помещение действительно производило впечатление: по меньшей мере пятьдесят квадратных метров, и такое высокое, что мне пришлось вытянуть руку, чтобы коснуться люстры. Комната была обставлена хорошо подобранной деревянной и мягкой мебелью, тут даже имелся камин, в котором на поленьях плясал огонь.
– Он настоящий?
– спросил я.
– Как вы могли такое подумать?
– горестно всплеснул руками мой гид.
– Неужто вы хотите сжигать последние деревья?
– И тут же прибавил: - Но с полной голографикой. Картинка, звук, запах, температура. Все - от фирмы «Панасоник». Линия их продуктов «Сими-ли
– Он восторженно улыбнулся.
– От восковых свечей до фейерверков и автоматического оружия… Конечно, только поиграть, - поспешно сказал он, прежде чем я успел открыть рот, чтобы возразить.
– Тем не менее крайне неприятные ощущения, когда в тебя попадают…
Мысленным взором я увидел, как в парке стреляют друг в друга дети. Прекрасный новый мир. И в него я должен выпустить собственного ребенка? Может, идея заказать что-нибудь в «Дженерал Роботикс Inc.» не так уж нелепа… Но Глория и думать об этом не захочет.
– Раз уж зашла речь о технике, - продолжал маклер, - все комнаты не только объединены в сеть, они полностью в Сети.
– Он обвел рукой помещение.
– В любом месте, в любое время вы можете подключиться, не мучась с розетками. Вся квартира оснащена сенсорами и передатчиками, тут потрясающий канал, - да что там!
– хайвей передачи данных, круглосуточный доступ в интернет через «Америка Онлайн Inc.». Разумеется, учтено в договоре об аренде. Но вы же знаете, все в целом обойдется не больше чем в двадцать пять процентов от среднего месячного дохода, поэтому стоит ли тревожиться?
М-да, стоит ли тревожиться? Увы. Я понимал, что шансы получить квартиру падают, если они вообще у меня когда-либо были. Я откашлялся.
– Головидение тут, конечно, есть? Не просто же старомодный ящик… - Я указал на телевизор с плоским экраном на стене.
– Ах, это… Нет, он только для украшения. Так сказать, движущиеся картинки. Можно выбрать что-нибудь из коллекции «Новые джунгли» от «Элеклектик Эссентрик» или, если хотите, «Старые мастера» от «Мертвых классицистов». Интересуетесь?
– М-м… не слишком.
– Тогда головидение - разумеется, от «Панасоник». Ваш провайдер для «Риэл Фейкс», если знаете, о чем я…
Я пожал плечами. Неужели я должен знать всё!
– Ну, настоящая свеча, которая не горит. Упругая грудь, которая ничего не весит. Соблазнительные сладости, от которых не толстеешь. И «бах-бах-бах», от которого не умираешь.
– А… - выдавил я.
Маклер щелкнул пальцами, как фокусник, извлекающий из-за ширмы слона.
Вся средняя стена гостиной превратилась в сцену - здесь, в виртуальном пространстве, она в точности напоминала реальную. Он стал быстро перещелкивать программы: ток-шоу сменялись выступлениями ансамблей, бормотание ведущих - струнными концертами, политические дебаты - демонстрациями, репортажами из горячих точек и рекламой, в соотношении один к трем.
– Более трехсот бесплатных каналов. И разумеется, пара десятков платных. Интерактивных и без рекламы.
– Он обезоруживающе улыбнулся.
– Не так эффективно, как киберпространство, но лучше подходит для детей. И для дедушки с бабушкой. На случай, если они вас навестят…
Я подумал о наших с Глорией дедушках и бабушках, которые жили в резервации и которых мы навещали раз в несколько месяцев, по
– Осталась еще ванная.
– Маклер повел меня к следующей двери.
– Обойдемся без этого, - сдался я.
– Я верю вам на слово… Несомненно, лучшая из лучших, со всяческим комфортом и так далее.
– О, да!
– Физиономия маклера сияла миниатюрным солнышком.
– Кабина сауны, джакузи, массаж, автоматизированная душевая установка с фильтрами для дезинфектантов и ароматизаторов. Как насчет того, чтобы попробовать?
– Спасибо, я уже принял душ.
– Я чувствовал себя измученным.
– Давайте присядем, - предложил маклер, указывая на кожаные кресла у камина.
– Кофе, чай?
Я выбрал виртуальный чай с оригинальным вкусом «Цейлонского». Из ничего материализовался пожилой господин в строгом костюме и подал чай в чашечках из тончайшего фарфора с ложечками, которые показались мне серебряными.
– Сахар, господин? Молоко?
– Рободворецкий, - объяснил маклер.
– Очень практично. По исключительно умеренной цене. Не дороже ребенка… э… роборебен-ка.
– Увидев выражение моего лица, он не удержался от колкого замечания: - Не собираетесь же вы все оставить на волю вашей будущей жены?
– А дальше раздраженно: - Дворецкий имеется также в женском варианте. Как прислуга за все - молодая, пухленькая и безотказная. Вы ведь видели нашу модель «Три Вэ»?
– Он многозначительно облизнул губы.
– Сэкономите на женщине в доме.
Казалось, он не знал, что бы мне еще всучить, так как из ниоткуда достал стопку документов, которые начал раскладывать по столу.
– Давайте-ка посмотрим…
Я уже понял, что сейчас речь пойдет о соглашении. Договоры о покупке, об аренде, опционы, формы пробных заказов. Меня обдало холодом при одной только мысли, как я сейчас буду выпутываться. Я непроизвольно подался вперед, чтобы погреть руки у открытого огня в камине.
И тут же меня схватили за запястье.
– Осторожно! Волдыри и ожоги останутся и по выходе отсюда!
– Но… разве это не опасно… для детей?
– Для детей имеется защита. Вам ее нужно только включить.
– Зачем она в киберпространстве? Маклер развел руками:
– Но ведь все должно быть как можно ближе к реальности, разве нет?
– То есть эта квартира действительно существует? И действительно так выглядит? Расположена в этом доме и в этом парке? По этой арендной квартплате?
Сомнение жирным шрифтом было написано у меня на лице. Теперь он словно бы оскорбился.
– Ну, разумеется! За кого вы меня принимаете, господин хороший?
– И я, правда, могу ее получить?
– На горизонте моей фантазии появился проблеск надежды.
– Теоретически, да. Конечно, у нас много желающих. Ага, вот сейчас меня ждет подвох!
– Что я должен сделать, чтобы ее получить?
– Итак… - Он потер руки.
– Теперь, когда вы познакомились с нашим предложением, со всеми прекрасными продуктами и услугами…
– Да?
– Горизонт снова поблек.
– Квартиру получает клиент, набравший наибольшее число очков. Вы же знаете: «Не упусти шанс, живи припеваючи». Для нас клиент - король, а король - тот, кто потребляет.