Сжатая спираль
Шрифт:
— Конкретно в Самарканде их популяция, к сожалению, до нуля так и не сократилась. — Искренне вздохнул Олег, изучая сделанные им пометки, отображающие состояние Османской Империи, чьей новой столицей и по совместительству резиденцией Великого Хана джиннов стал сей древний город, являющийся важным перевалочным пунктом на Шелковом пути. Султаном предводителя расы поголовно магически одаренных нелюдей официально так и не признали, но видимо все сошлись на мнении, что на роль временно исполняющего обязанности владыки государства сей тип в ранге архимагистра, за спиной которого была армия из пары сотен тысяч сородичей, пусть даже в большинстве своем обладающих относительно скромными магическими способностями второго-третьего ранга, вполне подойдет… — Там ведь располагалась зона влияния тех владык нижних миров, что не пережили своего вероломного нападения на султана и Стамбул. Соответственно их подчиненные, когда до них дошли известия о смерти прежних хозяев, больше думали не о том, как выполнить приказ покойных архидемонов и навредить
— Процентов семьдесят-восемьдесят? — С надеждой предположила Анжела, которой если и хотелось посмотреть мир, изучив красоты далеких земель, то начинать своей туристический маршрут светловолосая волшебница планировала явно не с Самарканда. Города большого, древнего и хорошо защищенного, но не способного сравниться с Констанинополем-Стамбулом даже на пике своей мощи…И спасла его сейчас не столько высота стен и храбрость защитников, сколько тактика выжженной земли и банальное стечение обстоятельств. Уничтожив жителей собственной державы, их рабов и скот на протяжении сотен, если не тысяч километров, джины и уцелевшие остатки армий осман смогли получить передышку. Орды низших тварей на длительную диету, неизбежно приводящую к их ослаблению и случаям массового каннибализма никто не стал гнать через лишенные любой добычи пустоши, ведь их повелители просто нашли для себя более интересные и менее проблемные цели в виде иных регионов погибшей сверхдержавы или земель за её официальными границами, которые конечно же ничего не значили для выходцев из нижних планов. — Не могло быть меньше, если кого слуги демонические растерзали, кто сам издох, лишившись поддержки преисподней, что удерживала в живых многих старых чернокнижников, а кого и «благодарные» соотечественники пристукнули за свалившееся им на головы адское воинство и в превентивных целях, дабы точно свои ряды почистить от культистов, что за подачку архидемонов продать готовы всех и вся.
— Я бы поднял до девяноста или как минимум хочу надеяться на столь высокие цифры, — согласно хмыкнул Олег, который тоже думал примерно в том же ключе. И ни капли не сомневался, что даже в Самарканде, Бухаре, и прочих уцелевших ошметках османской державы творилось ранее и творится даже сейчас то еще «веселье», на фоне которого и иная война за праздник сойдет. Да, эти территории он штриховкой не закрасил, поскольку технически, они все еще были в порядке. Ну, настолько, насколько им вообще возможно быть ' в порядке' с учетом всех остальных факторов. Когда прежнее руководство страны уничтожено полностью или совсем чуть менее, чем полностью, что в условиях магического феодализма не могло не привести к некоторому количеству междоусобиц в попытках выстроить новую иерархию подчинения, решить при удобном случае старые проблемы отдельных волшебников или отомстить утратившему поддержку официальных властей обидчику. Экономика там рухнула с оглушительным треском, ибо не могла она не рухнуть при полном уничтожении существовавших ранее торговых маршрутов и наплыве беженцев, не желающих, дабы их жрали заживо и в то же время готовых на все ради куска хлеба…Хотя какой-нибудь беглый клан магов и дворец-другой у прежних хозяев наверняка бы отжать не постеснялся вместе с городком и какими-нибудь шахтами, искренне полагая, что сейчас они находятся в стесненных условиях, ведя себя очень скромно для лиц их положения. Производство, требующее поставок каких угодно ресурсов из далеких краев, скорее всего составило компанию финансовому сектору. Соседи если не старались сами воздвигнуть оборону от адских тварей изо всех сил, то тоже наверняка постарались припомнить османам все их грешки, когда оттяпав часть территорий, когда просто закрыв свои границы. — Впрочем, нам стоит быть готовыми к тому, что уцелели самые мерзкие, хитрые и сильные из этих ублюдков. Ибо в праведного работорговца я верю примерно также, как в демона, решившего исправиться и стать святее Папы Римского…
— Если половина того, что я слышала о внутренней кухне католических священников — правда, то это не столь недостижимая планка. — Хмыкнула Доброслава, лениво почесывая себе одну ногу при помощи другой. — Что? Камилла бы, наверное, справилась…Она вот уже несколько месяцев как отказалась от своего маскарада, а от неё до сих пор ни разу не пахло веселой ночкой с мужчинами…Ну, если не считать запаха их крови, оставшейся после допросов преступников или тренировок в полный контакт.
— У Камиллы вроде как парень какой-то в Буряном остался, и она думает, что у них всё может быть очень серьезно. — Неуверенно пожала плечами Анжела. — Что?! Мне Кейто рассказала, еще когда жива была, она этого юношу завербовать планировала, но не успела, мы их выдернули немного раньше…
— В общем, чудеса случаются. — Вынужденно признал Олег, который таких подробностей из жизни молодой почти суккубы не знал…И не был уверен, а стоило ли ему вообще слышать данную информацию о чужой личной жизни. Ведь это были совсем не его дела, во всяком случае, пока от них не ожидается проблем…А от них ведь не ожидается? Правда? — Но на них мы рассчитывать не будем!
— А на что будем? Как всегда на собственную бдительность, остроту клинков, магическую силу и мощь бортового залпа? — Заинтересовалась Доброслава. — Ах да,
— Ты и вдруг интересуешься торговлей?! — Удивленно приподняла брови Анжела. — Надо посмотреть по карте, где тут ближайший лес. Не иначе как там что-то большое сдохло…Калибра архидемона!
— Торговле с османами я скажу твердо и решительное: «нет»! — Постановил Олег, мысленно делая заметку на всякий случай изменить курс судна, чтобы избежать приближения к лесным массивам. А то вдруг и вправду архидемон…А такие твари нередко если и умирают, то не до конца. — Но выкуп пленных и рабов, которые могли в Самарканде остаться с прежних времен — это совсем другое дело. Даже с точки зрения законов, что вынужденно делают послабления по этой части даже во время официальных войн.
— Ты теперь боярин, — напомнила супругу Анжела. — На них…На нас… Законы не писаны!
— Что? Серьезно? — Удивилась кащенитка-изгнанница, которая видимо таких подробностей про высшую аристократию Возрожденной Российской Империи не знала.
— Формально нет, фактически — да. Главной обязанностью бояр с точки зрения современного права Возрожденной Российской Империи является признание власти императора над принадлежащими им землями, защита не только этих самых земель, но и всей остальной страны от любого внешнего агрессора и уплата налогов. Все остальное уже не обязанности, а скорее пожелания…Да и первые три пункта в общем-то некоторые бояре могут позволить себе игнорировать полностью или частично. — Пожал плечами чародей, в свое время подвергший свой рассудок огромной опасности, осмелившись заглянуть в книги, прочтение которых заставляло пульсировать болью даже его закаленный разум…Сборники законов Возрожденной Российской Империи! — Административные и уголовные преступления или правонарушения для бояр или членов боярских семей считаются действительными лишь в том случае, если разбирает их непосредственно Боярская Дума…Думаю, вы догадываетесь, что подобное бывает столь же редко, как буран в июне. Причем не в районе Москвы, а как минимум в окрестностях Крыма. С экономическими, политическими и преступлениями против веры ситуация чуть сложнее…Но ненамного. Разве только если спор хозяйствующих субъектов с другим боярином перерастет в открытую войну с тем уровнем жертв и разрушений, который император посчитает «значительным», мне придется какое-то время платить налоги и за себя, и за того парня…Ну или девушку, хотя вот представительниц прекрасного пола среди Бояр не слишком много.
— Предпочитаю демонов боярам. — Подумав немного, решила Доброслава. — По крайней мере, тут сразу ясно, что перед тобой враг, который хочет тебя в лучшем случае просто убить, а если снятую с него шкуры повесить на видном месте, ну или череп приспособить под что-нибудь полезное вроде пепельницы, то никто не осудит, наоборот, уважать больше станут…
— Интересно, а что было бы, если бы на нашу планету вторглись не демоны, а какие-нибудь бояре из другого мира… — Задумалась вдруг Анжела, чья логика и мыслительные процессы иной раз шли абсолютно непостижимыми для Олега путями. Во всяком случае, чародей и предположить не мог, почему она вдруг заговорила об этом, рассматривая карту, где были отмечены опустошенные демонами территории. Разумеется, созданная карта была не идеальной, ведь о чем-то чародею или его подчиненным никто не рассказал, а где-то полученные им сведения уже успели безнадежно устареть, больше не соответствуя действительности…Но более-менее адекватно оценить обстановку в этой части света с её помощью было все-таки можно. — Впрочем… Не думаю, что для нас была бы такая уж большая разница. Разве только для осман…
— Лично мне кажется, что османы — уже прошлое, и даже заключение международных соглашений о десятилетнем мире их не спасет. — Поделился своим мнением Олег, вновь возвращаясь к изучению карты. — Слишком многое они потеряли, и слишком далеко друг от друга находятся уцелевшие осколки их державы. Воедино им уже не собраться, в лучшем для них и худшем для нас случае сумеют организовать какую-нибудь рыхлую конфедерацию…Но скорее все-таки развалятся на несколько независимых царств или княжеств.
Большая часть территорий погибшей сверхдержавы, имевшей обширные владения в Европе, Азии и Африке, была покрыта однообразной косой штриховкой, обозначающей те земли, которые демоны захватили или как минимум разорили, старательно уничтожая на них все живое и пригодное в пищу. А неживое частенько уничтожали из желания не дать людям им воспользоваться, даже если самим выходцам из нижних планов оно было по большому счету и даром не нужно. Процентов семьдесят бывших владений султана к настоящему моменту представляло из себя безжизненную пустошь, заполненную лишь тварями и костями прежних владельцев этой земли. Нет, имелись там отдельные пятна, обитателям которых повезло уцелеть, поскольку демонические армии решили не тратить время на штурм каким-то чудом избежавших осквернения святых мест или осаду хорошо защищенных крепостей, что не удалось взять благодаря действиям культистов или их сородичей, подвизавшихся в этих укреплениях в качестве наемников, доверенных слуг, уникальных специалстов по артефакторике и целительству или там сотрудниц элитнейших борделей, когда к их услугам гораздо больше гораздо более беззащитной добычи…Но это были именно исключения, а не правила.