Тінь попередника
Шрифт:
За правління Туре Шактірі Другого розпочався розквіт Університетів. Їм імператор дарував цілковиту автономію і право патентування власних розробок. Більше двадцяти малих колоній (з населенням менше 100 тисяч громадян першої категорії) отримали статус «світів» з правами обмеженого самоврядування. Сенат розширився більше ніж удвічі — з 58 до 130 членів, компанії-виробники Периферії отримали значні податкові пільги. До Імперської Ради і Сенату увійшли представники нових світів, президенти корпорацій і видатні вчені. Така послідовна і помірна центристська політика викликала протистояння «правих» консерваторів і «лівих»
Рудник «Скелястий» у Каманійських горах,
планета Кідронія (4КВ67:3),
зіркова система Абелари.
15 семпрарія 416 року Ери Відновлення
Мангус здавався наляканим. Він підозріло дивився на сестру Налгате:
— Зара сказала мені, що ми будемо розмовляти з вами віч-на-віч.
— Ця жінка, док, моя надійна помічниця, — запевнив його аґент «Ягд». — Від неї у мене немає жодних таємниць.
— Вона схожа на…
— Несуттєво, на кого вона схожа. Давайте перейдемо до справи, док.
— Чого ви від мене хочете?
— У вас недавно з'явилася нова пацієнтка.
— …?
— Жінка, яку знайшли клони.
— Мені заборонили надавати стороннім інформацію про неї.
— Хто заборонив?
— Офіцер Джи Тау.
— Як його звати?
— Делла Варда. Він полковник і барон, небіж лорда-канцлера Мадина.
— Я знаю. Вас так злякали всі ці титули?
— Я маленька людина, простий громадянин. Прошу мене зрозуміти. Мене зітруть на порох, якщо я не виконуватиму їхніх наказів.
— Зрозуміло, — «Ягд» зітхнув і спрямував на Мангуса трубку з темного металу. Доктор зробив судомний рух, наче намагався затулитися від трубки рукою. Він хитнувся, очі його закотилися, ноги роз'їхались. Якби Знаюча не підтримала його за плечі, Мангус упав би.
— Він зможе йти? — поцікавилася Налгате.
— Зможе. Ми, Преподобна сестро, зараз введемо докторові зграйку корисних нанороботів, і йому відразу стане легше, — аґент зробив Мангусу ін'єкцію в шию. — Ось так… До речі, це для його ж безпеки. Коли розпочнеться розслідування, він зможе сказати дізнавачам, що був під абсолютним зовнішнім контролем. І не піде на каторгу. Відбудеться тим, що в нього відберуть ліцензію.
— Він чує нас?
— Чує, але не розуміє. Аналітичні центри мозку разом із імплантатами «Е» і «Т» пригнічені. Цей засіб використовується поліцією і Джи Тау. У них також є такі машинки, — «Ягд» помахав трубкою.
— Усім громадянам імперії встановлюють імплантати для зовнішнього контролю?
— Усім, окрім природжених землян і правлячих груп у колоніях.
— Це умова отримання громадянства?
— Їх встановлюють не лише громадянам. Клонам і хижакам у зоопарках їх також імплантують.
— А Джи Тау?
— Ні. Їм і військовим не встановлюють таких імплантатів. Військових і Джи Тау, якщо вони заважатимуть, необхідно буде вбити. Шкода, що наш доктор такий наляканий. Ми так нічого і не з'ясували. У медичній лабораторії ми можемо наштовхнутись на неприємні сюрпризи.
Налгате провела рукою перед очима Мангуса. Ніякої реакції. Доктор дивився поперед себе безтямним поглядом. Але його тілесна обм'яклість минула.
— Зомбі?
— Можна й так
— Але ж шлюз пропустить лише доктора, а потім знову закриється.
— Головне, що ця картка або його сітківка відкриють шлюз. Потім ми увімкнемо ваші пригнічувачі й проскочимо за доктором. Автоматика не підніме тривоги, а лише зафіксує збій лічильника. Поки вони там будуть розбиратися, ми свою справу зробимо.
— Ти рішуча людина.
— Я Обраний, сестро. А тепер поклич Гумма. Де там вештається цей дикий синочок Велудумана?
Готельний блок Резиденції Джи Тау,
головний купол Центрального поселення,
планета Кідронія (4КВ67:3) системи Абелари.
15 семпрарія 416 року Ери Відновлення
— У всіх арпікранців така здорова шкіра? — запитала Тама, коли вони з Вольском наситилися одне одним.
— У тебе також класна шкіра.
— Авжеж, солоденький, у мене ідеальна шкіра. Пружна, чиста, — дівчина перекинулась на спину, щоб іще раз помилуватися своїм зображенням у дзеркалі, яке прикріпили над ліжком. — Зате у корінних землян і авреліанців шкіра погана, пориста. Багато плям, прищів і кондилом. Серед тих, котрі живуть під відкритим небом, лютують алергії і хвороби шкіри. Навіть нові дерманатальні технології не допомагають. А кількість психотиків там просто зашкалює. Кожний десятий авреліанець не отримує громадянства через психічні відхилення. З часу, коли прийняли Генетичні закони [45] , у землян розвинулася погана спадковість. І вправних коханців там небагато.
45
Генетичні закони — категоричні заборони на значні генетичні модифікації і корекції людських організмів, введені Отцями-відновлювачами Людства у 1–6 роках ЕВ.
— Ти колекціонуєш коханців з різних планет?
— Цу!
— Я пожартував.
— Поганий жарт. Цука-цука, — Тама чмокнула археолога. Він сприйняв цей поцілунок як знак примирення. — Просто я жила на Землі… Ти коли-небудь кохався під відкритим небом, на лісовій галявині?
— Я бачив відкрите небо тільки на екрані.
— Ти ніколи не був на Землі?
— На Аврелії теж не був.
— Бідний-бідний Алексе, — знов чмокнула його Тама. — Все життя під куполами.
— На Арпікрані великі міста, просторі. З хорошою атмосферою. Парки займають десятки гектарів.
— Але це все одно куполи. Накривка над головами… Відкрите небо — це ж зовсім інше. Зовсім-зовсім інше. Злітай на Землю і зрозумієш. Спочатку тобі буде страшно. Але це нормально, у всіх периферійних спочатку проявляються запаморочення на відкритому просторі й солярофобія [46] …
— Ніколи не вживай у моїй присутності слово «периферія». Ми не любимо цього слова.
46
Солярофобія — хворобливе несприйняття сонячного світла.