Та самая девушка

Хиггинсон Рейчел

— Я и не подозревала, что твой брат такой придурок, — сказала я Вере, когда мы расставляли тарелки после того, как торт разрезали, и остались им недовольны, но неминуемо съели.

— Кто? Ванн?

Я взглянула на неё.

— У тебя есть ещё один брат?

Она рассмеялась и покрутила на пальце обручальное кольцо.

— Нет. Только один.

Она неловко откашлялась. Я поняла, что обидела её.

— Ох, нет. Я обидела тебя. Прости, Вера! Я просто пошутила. Я определённо не имела в виду, что он был...

— О боже, —

оборвала она меня. — Пожалуйста, перестань извиняться. Он полный придурок. Особенно с людьми, которых не знает. Когда он только открыл свой велосипедный бизнес, мы с отцом делали ставки, какие жалобы он обязательно получит. Он просто… очень умный. И я думаю, что иногда это делает его гигантским придурком. Кроме того, он очень экономный. И его бережливость переходит всякие границы. И, честно говоря, он ужасен в свиданиях. Серьёзно. Я не помню, когда он в последний раз был на втором свидании. Девушки убегают от него. Эм, не сразу, конечно. Ему удаётся уговорить их встретиться с ним. Но как только они заказывают напитки, они начинают посылать экстренные сообщения и SOS всем, кто ответит на их крики о помощи.

Я не могла не посмеяться над её братом.

— Но ты такая замечательная, — сказала я ей.

Она улыбнулась.

— Я знаю.

— Так вот почему он до сих пор не женат? Женщины боятся его?

Она закатила глаза.

— Да. И он продолжает встречаться с хорошими девушками. Они ему не подходят. Ему нужен кто-то с упрямством. Из тех девушек, которых не сожрут и не выплюнут до того, как доберутся до второй базы. Я всё время говорю ему, чтобы он перестал встречаться с хорошими девушками. Нашёл кого-нибудь с приводом в полицию или что-нибудь в этом роде. Хотя бы с мелким правонарушением. Но слушает ли он меня? Нет. Он не хочет.

— Тогда удачи ему, — пробормотала я себе под нос.

"Я знаю хороших девушек, — сказал он мне. — А ты, Диллон Батист, хорошая девочка до мозга костей".

Я прикусила нижнюю губу и позволила оскорбленным чувствам снова захлестнуть меня. Он не просто сказал, что я недостаточно хороша для "Бьянки", он сказал, что я недостаточно хороша и для него.

Ну и пошёл ты, Ванн Делайн.

Я потрясающая.

И более чем подхожу для "Бьянки".

И намного лучше всех, с кем ты встречался раньше.

Так что выкуси.

Борясь с желанием закрыть лицо руками и закричать, я послала Вере неуверенную улыбку и снова обратила внимание на остатки торта, разбросанные по тележке.

— Мне нужно взять что-нибудь, чтобы вытереть это.

— Я принесу! — вызвалась она, отступая на кухню. — Это твой праздник. А пока расслабься. Ты скоро это отработаешь.

"Слишком скоро", — подумала я, но промолчала.

Уайетт толкнул меня в плечо, как только Вера ушла.

— Мне понадобится твоё официальное письменное заявление за две недели, если ты не возражаешь.

—

Ты шутишь.

— Боюсь, что нет, — вздохнул он. — Видишь ли, это не моя прихоть. Мой босс — настоящий приверженец правил. Ему потребуется рукописное письмо, не менее пяти тысяч слов, с дополнительным эссе о соотношении рыночной цены свежей рыбы и её отгрузки со склада конгломерата.

— Ты такой говнюк, — сказала я ему.

Он улыбнулся мне.

— Это смешно, потому что ты думаешь, что я шучу.

Я закатила глаза.

— Тогда, полагаю, тебе придётся оставить меня. Ни одна работа в мире не стоит всего этого.

Он запрокинул голову и разразился лающим смехом.

— Готова так легко отказаться от своей новой причудливой должности? Я думал, в тебе больше смелости, Батист.

Это был комплимент от него. Его девушка и моя лучшая подруга на всей планете, Кайа, самая смелая из всех женщин, которых я когда-либо знала. Я была на противоположной стороне этого спектра.

Никакой смелости. Никакой твёрдости. Я была совершенно раздавлена изнутри.

Небрежно пожав плечами, я сказала ему:

— Дело не в смелости. Это самосохранение.

Он улыбнулся, и улыбка осветила его лицо. Несколько месяцев назад Уайетт был всего лишь моим ужасным боссом, которого я старалась полностью избегать. К счастью для меня, он был очень увлечен Кайей, а это означало, что мои ошибки на кухне обычно оставались незамеченными. И всё же он был из тех боссов, которые постоянно вызывают страх и дрожь.

С тех пор как он начал встречаться с Кайей, я узнала его в другом качестве. Правда, в "Лилу", моём текущем месте работы, он по-прежнему был полным придурком, но за пределами этих побеленных стен он был добрым, щедрым и даже забавным.

Мы стали настоящими друзьями. Это была ещё одна причина покинуть "Лилу". Теперь, когда я знала, что он больше лает, чем кусает, я перестала воспринимать его всерьёз, когда он начинал кричать и стучать предметами. Моё упрямство вызывало в кухонных рядах довольно серьёзные разногласия.

Когда Кайа ушла, чтобы управлять "Саритой", меня повысили до су-шефа, второго в команде. Поэтому, когда я начала закатывать глаза на выходки Уайетта, остальные сотрудники сочли, что это нормально — закатывать глаза на Уайетта.

А это было нехорошо.

— Ты будешь ему полезна, — сказал он мне. — Я имею в виду Эзру. Он слушает тебя. Он уважает твоё мнение. И я боюсь, что твой единственный шанс вернуть "Бьянку" туда, где она должна быть — это игнорировать всё, что говорит твой брат. Он прав во многих вещах в жизни, надо отдать ему должное, но его ресторанная философия устарела. Мне пришлось бороться за автономию. Киллиан ушёл в поисках неё. Кайа не спрашивает разрешения, она просто делает всё, что хочет. Тебе придётся самой найти с ним общий язык. Но тебе нужно что-то сделать, чтобы оживить это место. И Эзра понятия не имеет, что именно.