Та самая герцогиня
Шрифт:
— Ты чего не спишь? — послышался голос Кати.
— Предчувствие плохое очень.
— В чем оно выражается?
— Сон, слуховые галлюцинации.
— Ты что-то перед сном принимала? — спросила Кати, нахмурившись. Как я поняла это в темноте?
Черт его знает.
— Да. ЯоанаАрис прописала что-то, далабутылек. Я выпила ложку, как она и сказала.
— Ну, вот видишь, все из-за лекарства. Ты же всю жизнь на Земле пробыла, наши лекарства могут действовать на тебя немного по-другому. Мне сестра письмо недавно прислала. Пишет, что недавно выпила таблетку от головной боли и теперь заикается.
Так я и заставила себя думать. А зря, нужно было прислушаться к себе, знаю ведь, что интуиция у меня убойная. Наверное, за это неверие себе я буду корить себя до последнего вздоха.
*** - Ходят слухи, что невестой неизвестного принца станет Та Самая Герцогиня, — излишне громко заметила одна из дам, что стояли позади. Кучка розовых кружев и рюшек обеспокоенно зажужжала. И только леди, которая так неосторожно громко произнесла свою фразу, была спокойна. Мы с Марго переглянулись, Кати недоуменно приподняла брови.
— Сейчас будет жарко, — прошептала ей Марго. Честно говоря, я понятия не имею, как именно поставить на место выскочку. Но сделать это необходимо, ведь славу кровожадной герцогини нужно как-то оправдывать. Негоже такую дерзость с рук спускать.
— Яоана, вам известно, что сплетни — удел простолюдинок? А сплетни обо мне и вовсе опасны.
— Герцогиня, вы же не можете скрывать, чтосыскалидурную славу. Сначала смерть посла, потом дуэль у ворот академии, бесстыжие отношения с графом деМортом, а сейчас еще и слухи о том, что вы — невеста принца. Всем понятно, что ваша репутация не просто подмочена, она утоплена в слухах. А у будущей королевы совесть должна быть чиста.
— В следующий раз, когда я к вам подойду, вы станете извиняться, мирана.
— Яяоана.
— Тем, кто ведет себяпо-простолюдински, не подобает носить титул благородной леди. Ваше место на ярмарке за прилавком, а не на королевском балу.
— Что вы себе позволяете?!
— Я позволяю себе ровно столько, сколько ты заслуживаешь, мирана.
Девушка задохнулась, будто я вылила на нее ушат воды. Но слушать ее сопение, бурчание и писк я была не намерена. Круто развернувшись, направилась к трону. «Ваша репутация утоплена в слухах». Сама эти слухи и распускаешь, змеюка чертова! Как же я ненавижу подобных кукол, вместо мозгов у которых непомерные амбиции!
Взгляд зацепился за небольшое кресло, где сидела маленькая девочка в окружении нянек. Вторая жена короля внимательно следила за дочерью. Принцессу берегут, и не удивительно. Потом ее можно будет выдать замуж, закрепив тем самым какой-нибудь очередной договор. Дикие понятия о браках в этом мире, но у нас тоже практиковались браки по расчету.
— Ваше Величество, а вы случайно не знаете, куда делся мой жених?! Почему его до сих пор нет?
— Потому что он занят делом государственной важности. Не успел вернуться.
— Ваше Величество,
— Представления не имею, — король пожал плечами.
— Ясно, — рыкнула я. Приподняв подол платья, вернулась к подругам. Они как раз обсуждали отсутствие делегата изВинтериииОдалии.
— За послаОдалииможете принимать меня, — улыбаясь, заметила Кати.
По лицу блондинки было видно: ее что-то беспокоит. Я ее очень хорошо понимаю. Отсутствие делегата на празднике может говорить о том, что правительОдалииотказался от подписания мирного договора. АЭрлихадо сих пор не наблюдается, потому что он психует по этому поводу.
Наверняка всю вину взял на себя.
Но зазвучала музыка, двери распахнулись, и в бальный зал вошел корольОдалиисо своей королевой. Высокая женщина, на вид лет тридцати, величественно шла к середине зала, держа руку на сгибе локтя мужа. Кати, наконец, искренне улыбнулась и, извинившись, побежала приветствовать родителей.
— АЭрлихавсе нет, — заметила Марго. Я лишь чертыхнулась. Где он? Неужели, передумал?!
— Дамы и господа, прошу минуточку внимания! — громко произнес король. Он встал с трона и сейчас возвышался на пьедестале, где этот трон и стоял. Незаметно в зал прошмыгнул Амарант. Вот и делегатВинтерии. АЭрлихавсе еще нет. Ох, что я с тобой сделаю, если ты передумал, и я зря столько времени подбирала скатерти, занавески и слуг. Ты ж у меня кровью рыдать будешь, принц недоделанный!
— Итак, я благодарю всех собравшихся в этом зале за то, что вы оказали нам такую честь. Сегодняшний день будет богат на новости! Сегодня тот день, когда я, наконец, могу представить вам своего младшего сына. Прошу любить и жаловать! Эрлих — наследный принц королевстваДайнерия! — двери вновь распахнулись, и в зал не спеша вошелЭрлих. На голове моего жениха красовалась малая корона. За ним гордо ступал Войл. Тролль с огромнойаккуратностьюи трепетом нес на подушечке вторую малую корону, более изящную. Так понимаю, эта предназначена для меня?
Зал взорвался аплодисментами. Я тоже хлопнула в ладоши пару раз, дабы не привлекать слишком много внимания. Сейчас я начала волноваться еще больше. Ведь мне предстоит стать официальной невестой будущего короля! Сказал бы мне кто-нибудь об этом раньше, рассмеялась бы в лицо и вызвала психовозку.
— Я, наследник тронаДайнерии, законнорождённыйсын великого правителя нашего славного королевства, присягаю на верность своему королю, народу и знамени королевства. Клянусь защищать вас любой ценой и прошу дозволения представить вам мою принцессу. Того человека, который через много лет сядет на соседний трон и будет мягкой рукой помогать мне управлять королевством, стараясь действовать лишь во благо.
По залу прокатился шепот, а затем хором все воскликнули: "да здравствует принц, да здравствует принцесса". Почему-то вспомнилось сакраментальное «Король умер! Да здравствует новый король!»
Эрлихвыдохнул, это было почти незаметно, но я внимательно наблюдала за его выражением лица, напряженной осанкой и цепким взглядом, который гулял от одного гостя к другому, подмечая, кто недовольно поджал губы, кто спрятал взгляд, а кто преувеличенно радостно улыбнулся.
— Подойди ко мне, моя принцесса! — воскликнулЭрлих.