Табель первокурсницы

Сокол Аня

Я подняла голову, рядом с палаткой стоял бледный Линок, держа в руке, окутанный серой дымкой, метатель. Зря он говорил, что не сможет. Смог. Обидно, что промахнулся.

Завизжала, перекрывая музыку, румяная толстушка, так и не дождавшаяся кавалера. Крис напрягся, Линок опустил руку с оружием. Железнорукий издал хриплый звук, так похожий на карканье, словно собирался закричать, но не смог, и бросил цилиндрик на землю. Железка упала на снег в шаге от парня, которого медленно пожирал кокон, названный живым, явно в насмешку. Упал и завертелся, издавая едва

слышное шипение. Белобрысый дернул меня за волосы, оттаскивая назад, ноги зарылись в снег.

— Стреляй! — закричал растерянному травнику Крис и указал рукой на цилиндрик.

Музыка играла и играла. Цилиндрик все крутился и крутился… А внутри железа зарождалась буря. Я всегда чувствовала огонь лучше всего остального. И тот, что шевелился под оболочкой цилиндра, был очень сильным. И голодным. Он готовился сожрать все, до чего дотянется его алый ревущий рот.

Я все-таки зацепилась за что-то великоватыми сапогами и упала в снег, в ушах раздавался свист, а чувств касался обжигал огненный голод.

— Вставай, девка, — железнорукий подхватил меня под руки, ставя на ноги словно куклу. Я даже не успела осмыслить подобную доброту, любой на его месте бросил бы, одному уйти проще, — Вставай, или останешься здесь навсегда!

Старик так и не сумел оттащить внука, торговцев, кажется, стало еще больше. Крис стоял почти вплотную к цилиндрику. Первым делом огонь коснется парня в коконе, вторым барона, третьим… уже будет не важно.

Секунда до вспышки.

Белобрысый продолжал ругаться, так и не дождавшаяся кавалера девушка визжала. Я неуклюже выпрямилась. Цилиндрик треснул, выпуская на площадь огненный цветок.

Мисс Ильяна учила нас справляться с неконтролируемыми выплесками магии, а мой выплеск — это как раз огонь. Меня она учила обращаться к воде. Пусть это не магия, пусть это пламя чужое, но это пламя. Кто сказал, что я не могу поступить так же?

Белобрысый в очередной раз дернул меня назад, но прежде, я успела раздавить пузырек на поясе. Сухой воды было слишком мало, чтобы погасить этот огонь, а вот четверти склянки с семенами пустоты даже чересчур много. Попадая на предмет, они образуют внутри пустоты. Ничего впечатляющего. Но тем самым они разрушают материю изнутри. А я всего лишь задала семенам изменений правильное направление. В этом суть магии, все что есть, создали богини, а колдуны всего лишь капсюли, что передают энергию зарядам.

Семена осели на стене чаши ровно в тот момент, когда огонь пробудился к жизни. Изменения коснулись камня, внося в его структуру хаос. Чаша загудела и треснула, первая струйка воды окрасила камень в темный цвет, вторая заставила подтаять снег, третья… Огненный цветок заслонил собой небо, дыша жаром в лицо.

От чаши отвалился целый кусок, и поток воды вырвался на свободу, накрывая огонь, заставляя его огрызаться и шипеть. Криса и Линока снесло потоком, визжащая девушка упала. Музыканты, наконец, сообразили, что происходит что-то нехорошее и трубы, прохрипев финальный аккорд, замолкли.

Ледяная вода ударила меня по коленям, едва не

опрокинув обратно. Огненный цветок умер, едва родившись, в небо устремился пар. Полуголый мужчина, который до этого, видимо, нырнул в купель беспомощно барахтался.

Белобрысый шипел, без труда удерживая равновесие и не давая упасть мне, люди, чудом удержавшиеся на ногах, бежали в разные стороны. Я увидела несколько рыцарей в серых плащах и даже бывшую баронессу Стентон, спешащих на площадь. Железнорукий не дал мне досмотреть представление, не дал бросить последний взгляд туда, где исчез Крис, он рывком прижал меня к себе и потащил к обжорным рядам, вернее, к тому, что от них осталось.

Вода дошла до колен и схлынула, на площади царил хаос. Смех сменился криками, хоровод распался на тех, кто умел плавать и тех, кто пытался утонуть. Вопреки здравому смыслу многие бежали по воде к каменной чаше, и только мы обратно. Хотя бежали, слишком громко сказано. Белобрысый плевался, сыпал ругательствами и продолжал многозначительно тыкать железной рукой мне в спину, подталкивая вперед, а я вместо того, чтобы заорать и привлечь внимание, продолжала идти. Ему хватило пороху бросить цилиндрик в толпу, хватит и для того, чтобы разрезать меня пополам.

Он затащил меня за бочки с вином. Торговые лавки опрокинуло, ругаясь всеми известными и неизвестными словами, дородный торговец пытался выловить из мутной снежной лужи безнадежно испорченные булочки. Прямо рядом со мной колыхался круглый леденец, окрашивая воду в розовый цвет.

— Это отвлечет их на какое-то время, — железнорукий толкнул меня к бочке, рядом, привалившись к ее боку, спал мужчина в дорогом светлом пальто.

— Оля-ля, — невнятно проговорил он сквозь сон, но даже холодная вода не смогла разбудить пьяного.

— За это время я вполне успею… Отдай, — белобрысый вырвал из моей руки иньектор.

Тяжелая намокшая юбка противно липла к ногам, я судорожно огляделась в поисках спасения. Если рвануться в сторону, нырнуть между палаток, миновать залитые рельсы и…

Что «и»? Пусть мне и удастся сбежать, но что дальше? Противоядие все еще у белобрысого, и как только я спрячусь, для Криса все будет кончено.

Ну же, давай! — скомандовала я себе, — Делай, что-нибудь! Что угодно, только не стой и не молчи! Не дай ему… А что собственно белобрысый будет делась с коробочкой и с, как он думает, «ядом» внутри?

— Зачем… зачем вы убиваете людей? — мне даже не пришлось притворяться, голос и в самом деле дрожал.

— Я кого-то убил? — притворно удивился мужчина.

— Брат кожевенника Ули повесился в мастерской! Гикар сгорел…

— Гикара я не поджигал, кожевенника не вешал.

— Дочь ювелира, травник, — продолжала перечислять я.

— Они вроде все живы, — он поднял инструментариум, нажал на выступ, выщелкивая полое шило.

— Толстяк в доме целителей, — продолжала я, не сводя глаз с острого кончика, хотя объяснять железнорукому, что он является убийцей, было, по сути, очень глупой идеей, но за неимением других…