Таинственная незнакомка
Шрифт:
— Вот-те раз! А откуда ты это знаешь?
— Просто знаю — и все, — пожала плечами Изабелла. — А ты, Ники, влюблена в Рауля, но почему-то все время делаешь вид, что это не так! Вернее, не показываешь ему, как он тебе дорог. Это что, у вас так принято, да?
Девушки недоуменно переглянулись. Теперь уже Ники заморгала густыми ресницами, пытаясь понять, как Изабелла это делает? Наконец Мари, запинаясь, выговорила:
— Это тебе талисман помог понять или ты мысли читаешь?
Изабелла кивнула.
— Чего? — уточнила Ники. — И то, и другое?
— Извините, — жалобно проговорила вдруг
— Ну и камушек! — ахнула Ники. — Ты только им ничего не говори, обещаешь? Ну, про нас, ладно? А то возгордятся еще!
— Обещаю, — заверила их синеглазая красавица. — А почему нужно молчать и еще…
— А про настоящую любовь это тебе Кристиан лучше всего объяснит, — перебив, съехидничала вдруг Мари, а Ники разгневанно толкнула ее и прошептала:
— Опять ты в своем репертуаре — ревнивая и злая!
Мари покраснела:
— Прости, Изабелла, но этого объяснить нельзя!
— Это как волшебство! — сказала вдруг Ники, обняв девушку. — Доброе и красивое волшебство!
— Почему же тогда ты страдаешь? — не отставала Изабелла, указав на Мари.
— Потому что любовь не всегда взаимна! — буркнула та. — Хорошо, когда чувство взаимно и двое страстно и преданно любят друг друга, как Джеймс и Джейн или как Ричард и его жена. А когда твоя любовь неразделенная… это очень больно!
— Кажется, я поняла, — прошептала Изабелла. — Я больше не буду о таком спрашивать, чтобы не расстраивать тебя…
Мари растерянно посмотрела на Изабеллу, подумав: «Какая же она, в сущности, еще девчонка!»
А Ники, от которой ничего не могло укрыться, заметила, что талисман на груди очаровательной графини опять засиял загадочным теплым светом.
9
Подружки так увлеклись разговором, что не заметили, как оказались в конце аллеи. В эту минуту из-за густых зарослей на них выскочила шумная ватага завывающих демонов, «цыган», «дикарей», «лесных женщин», покрытых мехом и лохматыми шкурами. Девушки растерянно замерли, а потом рассмеялись, сообразив, что карнавальное шествие уже добралось и сюда. Заметив их, веселая толпа окружила подружек, корча уморительные гримасы. Воздух огласился нестройным звоном бубенцов, переливами флейт и громом барабанов. У не-которых из них в руках были бенгальские огни, другие затеяли перестрелку конфетти. Одна из масок довольно-таки устрашающего вида схватила за руку Мари и потащила ее в круг. Ники уже давно плясала с каким-то королевским шутом, невероятную помесь ска и калипсо. «Девочки, не теряйтесь! — завопила вдруг Мари, пытаясь отделаться от назойливого кавалера, но тут к ней подскочила «гадалка» и стала уговаривать довериться картам. Она настойчиво убеждала, что все предсказанное непременно сбудется. Мари хотела уже применить «грубую силу», но тут цыганка выпалила: «Неужели ты не хочешь узнать о трефовом короле, разбившем твое сердце, и белокурой даме бубен, похитившей у тебя возлюбленного?» И Мари сразу же потеряла бдительность. Где была в это время Изабелла и что она делала, никто из подруг не видел.
Вскоре шумная ватага схлынула, оставив их в покое. Вакхи разбежались
— Где она? — испуганно пробормотала Ники. — Как я могла оставить ее одну в этом шуме и гаме?
— Да что ты так нервничаешь, — хмыкнула Мари. — Изабелла уже большая девочка, не потеряется!
— А вдруг это козни колдуна? — зловещим голосом проговорила Ники.
Мари вздрогнула и собиралась уже накричать на нее, как вдруг облегченно вздохнула:
— Да вон же она, у фонтана!
Подруги наперегонки бросились к Изабелле, которая почему-то осталась стоять на месте, как-то странно глядя в их сторону.
За всеми этими волнениями молодые леди совершенно забыли о своих спутниках. Закончив важный разговор, мужчины обнаружили, что девушек нигде не видно.
— Они что, обиделись и ушли? — недоумевал Рауль. — Но я ведь никого не хотел оскорбить. Мне действительно не хотелось впутывать их в это!
— И правильно, — поддержал юношу Кен. — Все слишком опасно и серьезно.
— Идем, поищем их, — предложил Кристиан. Он опять начал волноваться за свою Изабеллу. Хватит, он уже два раз потерял ее!
Кен успел заметить, как девушки свернули на одну из аллей и друзья поспешили туда. Но там след их спутниц терялся. Кристиан и Рауль принялись в растерянности оглядываться по сторонам. «Кажется, нам туда…» — внезапно выговорил Кен и решительно свернул на одну из дорожек. Друзья не стали спорить, доверившись его интуиции.
10
Вскоре они обнаружили потерявшихся дам у фонтана. Девушки о чем-то тихо разговаривали и так увлеклись, что не заметили подкрадывающегося к ним Рауля.
— Вот вы где! — внезапно гаркнул он.
— Совсем с ума сошел? — испуганно подпрыгнула Ники. — Разве можно так пугать?
— О чем это вы тут так мило беседовали? — не отставал Рауль.
— О вас! — сообщила Ники. — Каждого разобрали по косточкам! Выяснили все ваши достоинства и недостатки!
— Это зачем? — не понял Рауль.
— Пытались объяснить Изабелле, что в нашем времени тоже есть место настоящим мужчинам, — пошутила Мари.
Кристиан и Кен изумленно взглянули на говорившую. Мол, что все это может значить? А Рауль вдруг расхохотался.
— Так, понятно, — кивнул он, успокоившись немного. — Хотел бы я быть рыбкой в этом фонтане, чтобы узнать обо всем более подробно.
— Попроси об этом, Кена или Изабеллу, — съязвила Ники. — Им это в два счета! Правда Кен?
Зеленоглазый Хранитель, хитро взглянув на нее, кивнул и сочувственно спросил:
— Ты действительно хочешь быть рыбкой, Рауль? Скажи только, какой, и…
— Да вы что? — испуганно замахал тот руками. — И пошутить уже нельзя. Праздник ведь сегодня, карнавал, а все такие серьезные!
— Пора возвращаться, — проговорил Кристиан и тут только заметил, что Изабелла незаметно сделала ему знак отойти в сторону для важного разговора.
— Идем, — поддержала юношу Мари. — Джеймс и Джейн давно уже заждались. Ты с нами, Рауль?
Тот кивнул и подхватил под руку Ники: