Таинственная незнакомка
Шрифт:
Мари молча кусала губы. Она сама не понимала, что с ней происходит.
— Мари, ты плачешь? — испугалась Джейн и участливо спросила: — Хочешь, мы с Джеймсом сейчас приедем к тебе?
— Не надо, — хрипло ответила Мари. — Я справлюсь. Да и поздно уже…
8
А теперь немного о том, чего не знали ни Уайты, ни Мари, ни все остальные участники экскурсии по Гайд-парку, закончившейся так непредсказуемо. Кристиан действительно позвонил утром домой, чтобы успокоить родных.
Итак, вернемся к тому моменту, когда мы оставили нашего героя в объятиях Паулы, принявшей облик Изабеллы. Коварной мисс Фокс удалось-таки заманить ничего не подозревающего юношу в заброшенный дом на окраине Лондона. Там их уже поджидал колдун. Заметив прибывших, он вскочил и, злобно сверкая глазами, потребовал от девушки объяснений.
— Почему вы упустили Изабеллу? — хрипло бормотал он. — Мои люди несут какую-то чушь о том, что графине помогало какое-то неизвестное им существо. Что все это значит?
Паула кивнула, а Кристиан бросился на Отступника с кулаками:
— Подлец! Я так и знал, что это был ты! Зачем тебе понадобилась Изабелла? Колдун только презрительно скривился, и через минуту юноша оказался связанным по рукам и ногам, с кляпом во рту.
— Помолчи хоть ты, — отмахнулся колдун. — Я. еще не решил, как тебя лучше убить! Впрочем, меня сейчас это меньше всего интересует…
— Но, — попыталась возразить Паула, — вы же обещали, что с ним ничего не случится. Он должен был стать приманкой — и все?
— Здесь я решаю! — загремел колдун. — И как он выглядел?
— Кто? — сделала вид, что не понимает, о чем идет речь, строптивая особа, сжав от злости кулаки.
— Тот, как вы его там называете, — в замешательстве пробубнил отступник. — Кто помог юной леди сбежать?
— А я знаю? — опять вспылила Паула. — Мне с этой Мари хлопот хватило! Тем более вы же знаете, как Изабелла сильна. Особенно после обучения в Ордене Хранителей. Гармонии и Равновесия. Мне с ней не справиться. Это должны были сделать ваши люди, вот с них и спрашивайте. В мои задачи входило только отвлечь этих несносных девчонок, ее подруг!
Все это время Кристиан изумленно переводил взгляд с одного говорившего на другого. Он внимательно прислушивался к их беседе и постепенно начал понимать, что Изабелле удалось перехитрить и Паулу, и слуг колдуна. Она ловко скрылась в открывшемся портале, в который раз оставив Отступника с носом. Не удержавшись, юноша хмыкнул. Уж очень раздосадованное лицо было у Колдуна. Злобный старик обернулся и завопил: «А ты чего сияешь, как новенький золотой? Погоди у меня, скоро вы все еще наплачетесь. Впрочем…» В эту минуту дверь робко приоткрылась, и в комнату заглянул какой-то подозрительного вида оборванец. «Чего тебе?» — гаркнул на него Отступник. «Господин ждет ваших объяснений», — проскрипел омерзительный тип. Колдун и Паула испуганно вздрогнули и переглянулись. «Иду, — прохрипел колдун и, ткнув в пленника указательным пальцем, приказал девушке: — Останься здесь и присмотри за ним!»
9
Как
— Слушай меня внимательно. Я тебя развяжу и даже разрешу сбежать, а за это ты поможешь мне избавиться от вздорного старикашки, а иначе… В общем, не завидую тебе, особенно если наш повелитель захочет с тобой пообщаться…
Юноша измерил ее презрительным взглядом и ничего не ответил.
— Так как? — уже совсем миролюбиво проговорила коварная особа.
— Зачем это тебе? — поинтересовался наконец Кристиан.
— А вот это уже мое дело, — вспыхнула вдруг она. — Скажем так: наш повелитель обожает изощренные пытки, а я предпочитаю невинные шалости и развлечения. Не собираюсь потом отдирать твои останки со стен и пола!
Девушка криво усмехнулась, но Кристиан почувствовал, что ей совсем не весело.
— Хорошо, — немного поразмыслив, кивнул вдруг юноша, решив действовать их же методами. — Но сначала я должен убедиться, что с Изабеллой все в порядке и она в безопасности!
— Опять эта умопомрачительная юная графиня, — вдруг тяжело вздохнула Паула. — Что вы все на ней помешались?
— Это уже не твое дело, — нахмурившись, отрезал юноша. — Скажи лучше, зачем тебе все это было нужно? Как я понял, ты даже не получила, что хотела, а?
— Не тебе судить, — хмуро проговорила мисс Фокс. — Может быть, у меня свои далеко идущие планы. Хотя ты прав, честно говоря, мне ужасно надоело быть на побегушках. Но зато мне известно так много, что ты и твои друзья все отдали бы за эти бесценные сведения. Но об этом я подумаю позже. А сейчас… короче говоря, я помогу тебя встретиться с твоей графиней. Ты же поможешь мне избавиться от колдуна. Предупреди лишь Хранителей Ордена о том, куда отступник собирается направиться и что предпринять.
— Сначала Изабелла, — твердо напомнил Кристиан.
— Да она уже в Ордене, — отмахнулась Паула от надоедливого влюбленного. — Ты скоро увидишь ее. И не забудь передать все, что я тебе скажу!
— Я выполню все твои условия, если они не причинят никому вреда, — вспылил Кристиан. — А иначе лучше тебе держаться от меня подальше!
— Я думаю, — криво усмехнулась непредсказуемая особа, — что единственный, кому придется покрутиться сейчас и потом, будет Отступник. Ладно, хватит. Ты и так уже знаешь больше, чем тебе нужно. Молчи и следуй за мной. Я покажу, где выход…
Когда, успешно преодолев темные закоулки полуразрушенного дома, они оказались, наконец, в подвале, где находился один из порталов, Кристиан вдруг резко обернулся к Пауле и спросил:
— Кстати, а кто такой этот ваш хозяин?
Девушка словно ужаленная подскочила на месте и, с ужасом озираясь по сторонам, прошептала:
— А вот этого тебе лучше не знать! Поторопись. Отступник скоро вернется от Него и тогда даже представить трудно, что будет. Хорошо, что ему одному придется за все отдуваться. А иначе я бы вряд ли решилась помогать тебе. Даже ради собственной выгоды!