Так держать, 'Секретная Семерка' !

Блайтон Энид

– Верно. На это мы не пойдем. - Питер был тверд. - Закон недопустимо нарушать даже ради благих целей. Придется пробираться через угольный люк, хотя, по правде говоря, особого смысла я в этом не вижу. А теперь давайте разрабатывать план.

– Прежде всего надо распределить обязанности, - сказал Джек. - Питер, дай каждому из нас задание, и мы будем их выполнять. Ура! Тайная Семерка снова разворачивается на полную катушку!

ЗАДАНИЯ РАСПРЕДЕЛЕНЫ

Все без исключения получили задания!

–

Пэм и Барбара, вы пролистаете как можно больше газет и посмотрите, много ли там объявлений о пропаже дорогих собак, - сказал Питер.

– Будет сделано, - ответили девочки.

– Но попрошу на этот раз отнестись к заданию со всей серьезностью, - не преминул укорить подруг Питер. - А ты, Дженет, сходи к полицейскому участку, почитай там объявления и заодно навести Джорджа, благо он живет неподалеку. Расскажи ему наши новости. Его сегодня из-за кашля не пустили в школу, и он будет тебе рад.

– Будет сделано, - Дженет очень обрадовалась такому заданию.

– А ты, Колин, и ты, Джек, вечером отправитесь со мной и Скампером в подвал, - понизив голос, сказал Питер, и стало ясно, что шутки кончились и он полон решимости во что бы то ни стало распутать эту историю. - Колин, возьми свою веревочную лестницу. Она не очень длинная - в самый раз для спуска в дыру. Прихватите с собой фонарики и наденьте резиновые туфли.

– Есть, Питер! - Мальчики были взволнованы. Вот это приключение!

– Гав-гав! - отозвался Скампер.

– Он тоже говорит: "Будет сделано!" Скампер, миленький ты мой, ты же все-все понимаешь, - ликовала Дженет.

– Завтра четверг, - напомнила Пэм. - Вы что, забыли: вы же, все трое, приглашены к Ронни? Так что сегодня вам особенно не развернуться.

– Вот те на! Ну просто из головы вон! - сказал Питер. - Раз так, придется обследовать подвал в пятницу. Ну уж вы, девочки, приступайте к делу сегодня же. А теперь мы, похоже, все обсудили и можем разойтись. Как раз поспеем к началу уроков.

Ребята высыпали из сарая, за ними, горделиво помахивая хвостом, бежал Скампер. Пэм и Барбара решили сразу после школы отправиться в библиотеку, просмотреть колонку объявлений "Пропажи и находки". Засев в читальном зале, чем немало удивили библиотекаршу, они обложились подшивками самых разных газет, в том числе и местных.

Их ждало немало интересных открытий.

– Смотри-ка, Пэм, - Барбара ткнула сначала в одно, потом в другое объявление: "Потерялась или украдена породистая борзая", "Потерялся или украден чистокровный бультерьер". - Может, это тот самый бультерьер, которого видел Колин! Здесь указаны фамилии и адреса хозяев, они из нашего графства.

– И я нашла интересное объявление, - сказала Пэм. - "В понедельник, шестнадцатого числа, потерялась красивая чистопородная гончая. Отзывается на кличку Салли". Адрес опять же местный.

Похоже, здесь орудует шайка, промышляющая кражей породистых собак.

– А вот еще объявление! - воскликнула Барбара. - "Украдена чистопородная восточноевропейская овчарка, хорошо обученная, отзывается на кличку Тюк". Вот это да! А вдруг все собаки в том подвале и наши ребята их найдут?

– Что тот ворюга делает с ними, как по-твоему?

– Перепродает, что же еще? За них же можно выручить кучу денег, ответила Барбара. - Или возвращает за вознаграждение. Видишь, за овчарку обещают вознаграждение - сто фунтов.

– Интересно, что Дженет выудит из объявлений около полицейского участка! -сказала Пэм. - Мы с тобой, во всяком случае, недаром провели время. Питеру не к чему будет придраться!

А Дженет до вечера так и не удалось вырваться из дома, но на другой день она, наспех проглотив обед, помчалась к полицейскому участку. Так, сначала туда, а потом к Джорджу с последними новостями.

Лишь в одном из вывешенных там объявлений речь шла о собаках. В нем сообщалось, что собак, которые будут гоняться за овцами, пристрелят на месте. Дженет всем сердцем понадеялась, что Скампер никогда не сделает такую глупость. Да нет же, ему и в голову не придет - у отца вон сколько овец, а Скампер на них и не смотрит. Если бы его застрелили, это было бы ужасно!

Она взглянула на соседнее объявление. В нем описывался преступник, которого разыскивает полиция. Дженет с интересом прочла:

"Джон Уилфрид Пейс, 71 год. Рост невысокий, горбится.

Лысый, с косматыми бровями и бородой. Голос хриплый, я

Походка шаркающая. На правой щеке шрам".

"При встрече я непременно узнаю его, - подумала Дженет и попыталась представить согбенного старичка, лысого, бородатого, с пересекающим щеку шрамом. - А теперь пора к Джорджу, не то я опоздаю в школу".

Джордж очень обрадовался Дженет. Он чувствовал себя уже неплохо, но мама решила подержать его до понедельника дома, потому что он все еще кашлял.

– Я пришла к тебе с последними новостями про Тайную Семерку, - начала гостья. - Нас никто не услышит? Хотя ты теперь не член Семерки, мы решили держать тебя в курсе наших дел и как один за это проголосовали. У меня целая куча новостей для тебя, Джордж. И одна увлекательнее другой!

И Дженет толково рассказала ему обо всем. После ее ухода Джордж приуныл. "Тут такое творится, а я в стороне", - думал он.

Вдруг его осенило: а с какой, собственно, стати он должен оставаться в стороне? Почему бы ему не отправиться в тот двор и не посмотреть, как ребята спускаются в подвал? Не обязан же он докладывать им, куда идет. А двор он и сам разыщет. "Решено, иду туда! Тайная Семерка, я с тобой, пусть и без твоего ведома! Ура!"