Такая Война
Шрифт:
В нем спало сразу двенадцать магов. Каждый развалился на своей постели и посапывал, не подозревая о том, что совсем рядом у стен лагеря стоит отряд нежити в несколько сотен, а чуть в стороне за ними наблюдает Мак.
Встревожило темного подмастерья то, что тринадцатый маг, сидевший в позе лотоса, довольно улыбался. Если сначала он подумал, что маг в такой позе спит, то, когда пригляделся, понял, что маг медитирует и может стать проблемой.
— Черт бы побрал этого идиота, — пробормотал Мак. — Еще час, и наступит рассвет.
Мак отошел от небольшого ритуала и отправился к огромному подготовленному рисунку. Когда он подошел к нему, то за его спиной оказались Гурт и Вар.
— Нам-то как быть? — спросил седой воин. — Не стоять же рядом?
— Придется постоять подальше, — вздохнул Мак. — Я запущу ритуал «Кровавой ночи Аризна». Вам под его действие никак нельзя. Спасение только в защитных артефактах и расстоянии.
— Сильная магия? — спросил Вар.
— Не то чтобы очень сильная, но это редкое сочетание магии крови и тьмы. Оно не убивает напрямую, — парень сморщился и, вздохнув, сказал как есть, чтобы не лгать живым членам отряда. — Сила ритуала заберется в разум живых в том месте, куда направлена. Она заставит их начать убивать друг друга и самих себя.
— Волю подчинит? — спросил Гурт.
— Не совсем волю. Убивающие будут верить, что спасают себя и своих сослуживцев, — подмастерье потер переносицу, пытаясь подобрать слова. — Это сродни миражу, но можно воспринимать и как магию иллюзии…
— А маги? Маги в лагере есть? Они тоже попадут под твое заклятье? — взволновано поинтересовался Вар.
— Вот с этим проблема, — вздохнул парень. — Для этого я и делал артефакт.
Подмастерье поднял с земли заготовку в виде небольшой метровой палки из сплавленных костей и черного камня.
— Как только ритуал заработает, я начну следить за происходящим. Если кто-то из магов сможет перебороть «Ночь Аризна», то рвану внутрь и быстро уничтожу упрямца.
— А ежели защита какая?
— Буду драться, — устало вздохнул парень. — Ты лучше повтори вашу задачу.
— Мы в лагерь за тобой входим, как утихнет все, ищем самую большую палатку. А дальше мы артефакты достаем, — при упоминании артефактов Вар передернул плечами от отвращения.
— Артефакты при вас?
— А как же, — кивнул Гурт и указал на небольшой мешочек из ткани. — Тут все.
— Как пользоваться, помнишь?
Седой воин закивал и, подойдя к мешку, достал из нее небольшую металлическую змею.
— Значит, — сглотнул он. — Эту… змею на грудь трупа в доспехах побогаче кладу и на эти штуки нажимаю.
— Обезглавить, — подал голос Вар. — Ты сказал, труп сначала обезглавить нужно.
— Верно, — кивнул Мак. — Дальше что?
— А дальше мы тебя ищем и если найдем провизию какую, крупу проклятую там разбрасываем, — закончил опытный десятник. — После этого уходим в горы.
— А если со мной что-то случится?
— Бросаем все и горами в империю уходим, — отчитался Вар.
— Хорошо, —
— Ритуал, после того, как все успокоится, затереть, — припомнил Гурт. — Билл с Медянщиком этим займутся. Артефакт ты им сделал.
— Хорошо. Пора начинать. С рассветом ритуал потеряет половину силы. Надо успеть…
Мак кивнул Гурту, и тот отправился на свою позицию. Выматерившись от избытка чувств, он оглядел огромный ритуал и прошептал себе под нос:
— Лишь бы артефакты охранные раньше времени не подняли тревогу.
После этого осторожно резанул по пальцу и, накапав несколько капель крови в ладонь, приложил к руне активации.
Руны и сложные фигуры со стальными клинками вместо ключевых камней отозвались тихим гулом. Звук стал усиливаться и повышать тональность, пока по округе не разнесся пронзительный звон. Он начал давить на уши, пробираться под кожу, и в голове начали звучать голоса.
Если отряд живых был достаточно далеко и вдобавок на каждом висел защитный артефакт, то ни один артефакт на темном подмастерье не мог помочь. Голоса рвались в голову, шептали, кричали, упрашивали и стонали.
— Черт бы вас побрал, — сжимая зубы от усилия, произнес парень и, влив последнюю порцию силы, едва не упал, пытаясь сделать пару шагов назад.
Голоса стали затихать после сотни шагов вдаль от центра ритуала, а после двух сотен и вовсе исчезли.
— Возможно, я переборщил, — произнес парень, в потемках перебирая ногами.
Он подошел к затаившемуся отряду и второму ритуалу.
— Как? — коротко спросил Гурт.
— Тяжело, — признался парень и, подойдя к ритуалу, хотел было его активировать, но его остановил Вар.
— Ты бы передохнул малость. А то шатаешься, как пьяный, того и гляди, рухнешь.
— Это не от истощения, — покачал головой Мак. — Ритуал… оказался довольно сильный. Меня тоже накрыло…
В это время Вара толкнул в бок Билл, указав на вышку, контур которой был отчетливо виден в свете костров, горящих изнутри. Закрепив веревку на флагштоке, в петле висел дозорный. Судя по тому, что он еще подергивал ногами, то совершил он самоубийство только что.
— Это… как? — спросил Медянщик, глядя на болтающийся труп.
— Прохор, это и есть «Кровавая ночь Аризна», — пояснил рыжему мужчине Мак и, чувствуя, как в горле подступает ком, сглотнул слюну. — Сейчас надо посмотреть на происходящее внутри.
Мак активировал еще один ритуал и застыл, словно каменное изваяние. Прошло около минуты, и губы парня начали синеть.
— Гурт, — произнес Билл, глядя на бледнеющее лицо парня. — Так и должно быть? У него уже губы синие!
БУДУМ!
Над лагерем вспыхнул столб белоснежного света, с глухим взрывом превратился в небольшую сверхновую звезду, заливающую окрестности светом. Ослепив всех, он вдобавок выжег всю нежить, превратив ее в кучки прожаренного мяса.