Такая Война
Шрифт:
— Ночью, — подала голос Мать, до этого молча наблюдавшая за отчетом подмастерья. — Ночью нам будет проще.
— Там не вчерашние селяне, — покачал головой Мак. — Они быстро соберут строй. Да и дозорные спать не будут. Поднимут тревогу до того, как мы успеем подвести силы к лагерю. В придачу я не верю, что маги не обеспечили окрестности охранными заклинаниями.
— Днем все равно будет тяжелее, — покачала головой гуль.
Мак задумчиво пожевал губами и произнес:
— В теории, я могу подвести тьму, но тогда придется долго готовиться…
— Отвлекающая атака, — подал голос Вар. —
— Надо обдумать, как провести магов, — задумчиво пробормотал Мак. — Да и «ненужных» отрядов у меня нет. Из каторжан воины откровенно паршивые. Много поляжет. А из воздуха, как призраков, я их штамповать не умею…
Тут парень умолк и вскинул брови.
— Призраки! Нам нужен будет отряд призраков! — хлопнул он себя по лбу. — Это возможно, если заранее подготовить массовый призыв, использовать кровь и завязать их на конкретную цель, а не на обычное «раз ударил и свободен».
Мак подхватил писчую палочку и прямо на карте начал прикидывать схему будущего ритуала.
— Три руны «Укотанад», а вот тут завязать на мою силу… Правда, тогда надо будет постоянно ее расходовать… Но если сделать так… — Мак оторвался от расчетов и поднял взгляд на собравшихся членов отряда. Затем он опустил взгляд и понял, что начал черкать прямо на карте. — Простите, увлекся…
Парень выпрямился и, почесав голову, выдал решение:
— Массовый призыв призраков — за мной. На вас будет атака в тыл строя, если они, конечно, вообще смогут его собрать. — Парень кивнул своим мыслям и махнул рукой остальным. — Цель — уничтожить саторцев подчистую. Надо собрать несколько летающих тварей для охоты на беглецов. Чем меньше о нас знают — тем лучше. Завтра еще одно собрание. Обговорим тактику. Кто и чем будет занят.
Мак развернулся и, найдя взглядом свои исписанные тетради, подхватил их, хотел было уже уйти, но тут он заметил ожидающие взгляды остальных.
— Что?
— Собрание закончено? — поинтересовался Гурт.
— Да, но тебя я попрошу остаться, — вдруг вспомнил присказку из своего мира подмастерье.
Когда остальные покинули комнату, парень достал из шкафчика стола массивный браслет с несколькими камнями и замысловатым узором.
— Этот браслет позволит тебе отдавать приказы големам плоти…
— Зачем? — осторожно принял в руки опытный воин артефакт.
— Затем, что в бой их поведешь ты, — парень сразу поднял руки, чтобы пресечь возражения. — Ритуал по самым оптимистичным прикидкам будет очень тяжелым. Призвать пару десятков призраков — это одно. А пару тысяч — это совершенно другой порядок магического искусства. Боюсь, что после такого я буду не в состоянии творить магию. Думаю, что даже разговаривать буду с трудом.
— И кто-то должен контролировать этих чудовищ и направлять их, так? — догадался десятник.
— Верно, — кивнул Мак. — И еще…
— Зачем мы лезем в эту свару? — прервал его седой воин. — Нам не нужно это сражение. Однако мы все равно в него лезем. Зачем?
— Липа, — пояснил подмастерье. — Она согласилась стать гулем, и я…
— Значит,
— Во-первых — я ее ни к чему не принуждаю, — покачал головой парень. — Это исключительно ее решение. Я ей все объяснил. Она даже пыталась торговаться и выбивать себе условия!
— Это ребенок! — зашипел Гурт. — Это ребенок, который не понимает, на что идет! Она ни в чем не виновата! Она никому ничего не должна! Ты хочешь убить ребенка?
— Я не убивать ее собрался. Гуль это нечто…
— Сердце ее биться перестанет! Она превратится в нежить, — попытался донести мысль до Мака старый вояка. — Нужно убивать, нельзя жалеть врага и, если потребуется, надо идти до конца! Но убивать детей… Убивать детей ради победы… Это за гранью добра и зла… Зачем тебе победа, если ты превратился в убийцу детей?
— Это война, — попытался оправдаться Мак. — Это не мой выбор! Это просто война такая, и…
— Это ты! Ты такой, а не война! Это тебе решать, чем ты будешь отличаться от саторцев! — глядя в глаза, сказал ему десятник.
Седой воин надел на руку браслет, немного повертел, примеряя, хорошо ли сидит, и со вздохом добавил, глядя на притихшего подмастерья:
— Если то, что ты сказал, правда, и император мертв, то империи больше нет. В нашем старом понимании ее больше никогда не будет. Значит, ее надо будет построить по-новой. — Десятник грустно улыбнулся и добавил: — Один ты ее не построишь. Даже если поднимешь все трупы разом, то существовать твоя империя будет, только пока нежить будет тебя слушаться. Империя — это не войска, не оружие, не артефакты и не магия. Империя — это…
— Люди, — закончил за него Мак. Он отвернулся, стараясь спрятать лицо, и тихо добавил: — Я хорошо подумаю над твоими словами…
— Ты образумишь Липу? — с надеждой спросил десятник.
— Нет, — мотнул головой парень. — У меня есть идея получше.
— Выведешь големов вперед. Особенно тех, что в костяной броне. Щиты можешь им не давать, чтобы побыстрее двигались, — давал последние наставления Мак, оглядывая огромную схему ритуала размером в несколько десятков метров. — Им главное — в строй ворваться. Остальное будет делом техники. У них хватит мозгов, чтобы не толпиться в одной куче и сеять хаос. Проследи, чтобы Мать не ждала, пока твои големы ворвутся в строй. Пусть сразу ведет своих мертвых за ними, немного поодаль. Так, чтобы они сразу за големами в строй ввалились.
— Прослежу, — кивнул Гурт. — А Липу зачем притащили с собой?
— Чтобы не сбежала, — пояснил Мак. — Если сбежит, то мой план провалится.
Гурт кивнул, но расспрашивать не стал. Вместо этого он уточнил:
— Сигнал для начала атаки? Ты сказал, что он будет, но не сказал, какой, и…
— Поверь, когда это начнется — ты не перепутаешь, — грустно улыбнулся Мак. — Это будут не простые призраки. Они умеют сеять страх.
— Как бы нам не перепало, — покачал головой десятник.