Такие разные миры. Сборник
Шрифт:
– Вы сами говорили – все это глупости и небылицы.
– Говорил. Мы всегда так говорим. Нас недолюбливают, вот мы и предпочитаем помалкивать.
– О чем?
– Скоро узнаете. А пока будьте наготове, капитан. Вам еще предстоит сыграть свою роль.
– Какую роль?
– Я пока не скажу, – усмехнулся Блейк. – А то разнервничаетесь и все испортите.
Дарфур лишь улыбнулся в ответ. Наивный человек этот директор цирка: всерьез думает, будто офицер Лиги Свободных планет способен нервничать по пустякам.
«Ф. Т. Барнум»
– Черт вас побери! – возмущался Дарфур. – Они сейчас начнут сражение. Когда же будет ваш хваленый фокус? Или вы мне сказки рассказывали, чтобы я не дергался?
– Состояние вашей нервной системы, капитан, не есть моя главная забота, – отозвался Блейк. – Именно на сражение мой план и рассчитан. Герины будут увлечены схваткой, и я смогу осуществить задуманное.
Корабль затрясся, слегка накренился и резко увеличил скорость. Послышался лязг и скрежет: герины снимали с орудий маскирующие экраны. Корпус «Барнума» мелко вибрировал, пока торпеды и скорострельные пушки приводились в боевую готовность.
– Ну не молчите же! – воскликнул Дарфур. – Что нужно делать?
– Захватывать корабль, – невозмутимо произнес Блейк.
– Вы же говорили, это невозможно! Что ваши артисты понимают в рукопашном бою?
– Поверите ли, нам случалось и подраться. На удаленных планетах чего только не бывает.
– Ладно, пусть так, – не унимался Дарфур. – Но вы сами называли захват корабля самоубийством.
– А теперь наш маленький секрет, – торжественно провозгласил импресарио. – Уродцы, как вы изволили выразиться, обладают одной скромной, но полезной способностью. Мы можем поддерживать телепатическую связь.
Дарфур недоуменно уставился на директора, а затем капитана озарило.
– Значит, вы способны атаковать одновременно!
– Вот именно.
– Но что потом?
– Я все продумал. А вы, капитан, будьте любезны, не вмешивайтесь, пока я привожу свой план в исполнение.
Блейк смежил веки. Его напряжение передалось Дарфуру: капитан почти чувствовал, как директор с усилием пробивается в сознание каждого из своих артистов. Конечно, Блейк все подготовил заранее. Люди предупреждены и ждут сигнала. Но вдруг у него не получится? Говорят, телепатия – штука очень ненадежная…
Из коридора донеслось жуткое нечеловеческое завывание, сменившееся бульканьем. Внезапно все стихло.
– Ну что ж, капитан, на сцену! – Директор вынул из-за пояса ручной бластер и вручил его Дарфуру. – Начинаем представление!
Бдительные герины за последние дни успели расслабиться.
Поэтому бунт на корабле стал для захватчиков полной неожиданностью. Все было спокойно, как вдруг эти полусонные акробаты и жонглеры одновременно набросились на захватчиков. В одну и ту же секунду по всему кораблю завязались потасовки. Циркачи яростно орудовали дубинками, грубыми ножами и всем, что подвернулось под руку.
Получив телепатический приказ от Блейка, артисты атаковали молниеносно. Их преимущество было в одновременном действии. Как только кому-то удавалось поразить противника, он бросался на выручку товарищу. Герины отбивались отчаянно, но их застали врасплох, к тому же вот-вот должно было начаться сражение с армией Лиги. На палубах «Барнума» пурпурная геринская кровь смешивалась с алой человеческой. Несколько геринов, сбившись в кучу, пытались организовать оборону. Однако индивидуализм сослужил им плохую службу: каждый норовил удрать с места сбора и спасти собственную шкуру. Поодиночке они легко становились добычей рассвирепевших артистов.
Блейк и Дарфур вбежали на капитанский мостик. Там Уск-Уск-Твид в компании своих оруженосцев пытался одновременно вести сражение с базой «Браво» и подавлять мятеж на корабле.
– Скотина! – завопил он, увидев Блейка. – Обмануть меня вздумал! Так сдохни!
Он прицелился в директора, однако Дарфур оказался проворнее. Бластеры не принято использовать на борту – можно продырявить обшивку, – но капитан был отменным стрелком. Геринский командир рухнул как подкошенный. Блейк тем временем подобрал лазерный излучатель и с азартом приступил к истреблению врагов, заодно круша все вокруг.
– Осторожнее с ним! – прокричал Дарфур.
Лазерный луч раскроил последнего геринского солдата. Дарфур забрал у Блейка излучатель, предотвратив тем самым тотальное разрушение корабля.
– Вы молодец! – крикнул капитан.
Перепрыгивая через части тел геринов, Дарфур подбежал к панели боевого контроля.
– Теперь нужно сообщить нашему флоту и выбираться отсюда.
– Боюсь, мы немного опоздали.
Блейк указывал на мониторы заднего обзора. Десятки сферических геринских кораблей выныривали из открытого космоса. Они были еще далеко, но с каждой секундой приближались.
– Что предлагаете? – спросил Дарфур.
– Они ведь думают, что мы на их стороне, – сказал Блейк. – Двинемся навстречу, а когда сблизимся на дистанцию стрельбы, откроем по ним огонь. Если повезет, флотилия базы «Браво» дружно последует нашему примеру.
Дарфур ликующе рассмеялся. Какой изысканный план! Герины попадутся в собственную ловушку. Видимо, этому цирку суждено стать троянским конем. Только троянцами теперь побудут сами герины.
– Грандиозно! – восхитился капитан.
Его пальцы тем временем уже отыскивали нужные кнопки на клавиатуре.