Такой желанный… враг

Гарбера Кэтрин

— А Алан? Что-нибудь между вами произошло?

— Нет, — ответила Джесси.

— Лгунья, — сказала Эмма. — Ты выглядишь так, как выглядела Кэрри, когда делала вид, что им с Диджеем наплевать на Дека. Нас не обманешь. Что на самом деле случилось между вами?

Джесси посмотрела на старшую сестру и вдруг снова почувствовала себя второклассницей.

— Я влюбилась в него, а он — нет. Я убита и теперь пытаюсь выкарабкаться.

— О, милая… — прошептала Кэрри.

Эмма села рядом с сестрой и обняла ее за плечи.

— Любовь

зла.

— Да.

Муж Эммы погиб в автокатастрофе. Он был гонщиком «Формулы-1». Эмма была в то время беременна.

— Тебе было больнее, — вздохнула Джесси. — Я веду себя как ребенок.

— Всем больно. Когда ты влюбляешься, а он уходит из твоей жизни, не важно, каким образом, это всегда больно. Нужно учиться жить дальше.

— Как, Эмми? Я еще никогда не чувствовала подобного к мужчине.

— Каждый проходит это по-своему. У меня на тумбочке лежал органайзер Хелио, и каждый раз, перечитывая его, я напоминала себе о том, что его уже нет.

Джесси крепко обняла сестру. Эмма всегда казалась такой сильной, что сейчас сложно было поверить в ее уязвимость.

— Почему ты подпустила его так близко? — спросила Кэрри.

— Я не хотела. Можно было бы обвинить в этом Хану, но дело только во мне. Слияние компаний заставило меня понять, что жизнь меняется, меняются и мои приоритеты. Честно говоря, я не собиралась влюбляться в Алана. Он, конечно, красавец, но он мерзавец.

— Тебе лучше знать, — сказала Кэрри. — Со мной он всегда был мил.

Эмма бросила сердитый взгляд на Кэрри.

— Но я ненавижу его за то, что он сделал с тобой, Джесс.

— Спасибо, девочки, — поблагодарила сестер Джесси, улыбаясь им.

В углу комнаты Сэм что-то тихо говорил своим двоюродным сестре и брату. Джесси вспомнила о том, что всего два года назад они были втроем: три сестры Чендлер. Теперь подрастает новое поколение. Джесси не нужно другого доказательства того, что жизнь продолжается.

— Пожалуйста. А что мы сделали? — спросила Кэрри с улыбкой.

У младшей сестры было такое доброе и открытое сердце, что Джесси она порой казалась слабой. Но это было далеко не так. За последние недели Джесси поняла, что сила человека кроется в его способности любить.

— Вы напомнили мне, что я не одна. И что вы всегда будете рядом со мной.

— Конечно, это так, — отозвалась Эмма. — Мы сестры. А кровь — это не вода.

— И мы преданнее мужчин, — заявила Джесси.

— Ты — исключение, которое лишь подтверждает правило, — сказала Эмма Кэрри.

— Я не хочу, чтобы было так. Я хочу, чтобы вы обе нашли мужчин, которые бы любили вас так сильно, как Дек любит меня, — ответила Кэрри.

Алан не стал поддерживать разговор кузенов об очередном баскетбольном мачте. Его жизнь опустела с тех пор, как из нее ушла Джесси. И это лишь его вина. Он позволил ей уйти, даже

сам подтолкнул ее к этому, считая, что так будет лучше для всех.

Но он ошибся.

Каждое утро Алан просыпался в одиночестве с неимоверной болью в сердце. Он хотел избавиться от мыслей о Джесси.

Он скучал по ней. Он не хотел этого, но это было так. И сегодня он пришел в офис только потому, что это был шанс встретиться с ней.

— Алан?

— А?

— Прекрати, — велел ему Келл. — Я не знаю, что случилось с тобой в Северной Каролине, но с тех пор, как ты вернулся, ты ведешь себя очень странно. А ты нужен мне бодрым. Джесси что-то задумала. Она не говорила ничего конкретного, назначая эту встречу. Но настаивала на том, чтобы пришли мы все.

— Она очень злилась последний раз, когда мы говорили с ней. Я не уверен, что она захочет увидеть здесь меня, — сказал Алан. Ему казалось, что с момента урагана прошел не месяц. Словно пролетела целая жизнь и началась новая. Новая, в которой Джесси не была его врагом. А была его… кем? Сегодня он собирался это выяснить. — Уверен, она собирается доказать, что мы не правы. Она — настоящий боец, а мы загнали ее в угол. Она будет драться.

— Думаешь? — спросил Дек.

— Уверен, — кивнул Алан. — Я вел себя как дурак.

— Возможно, — кивнул Дек. — В моем доме твое имя запрещено произносить.

— Кэрри ненавидит меня? — спросил Алан. Она была самой милой из трех сестер, и Алану казалось маловероятным, что кто-то может ей не нравиться.

— Она на это не способна. Но она ужасно злится на тебя. И жалеет.

Прекрасно. Похоже, сестры Джесси в курсе. В курсе того, что он отверг ее любовь.

— Что за черт? Что между вами произошло? — спросил Келл.

— Мы сблизились.

— Сблизились? Ты влюбился в нее?

— Очевидно, да, — ответил Алан. — Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Я повел себя как истинный Монтроуз.

Какой ценой? Он просто использовал имя Келла и семейную ненависть для того, чтобы держать ее на расстоянии. Он повел себя ужасно глупо. Он мечтал о Джесси с их самой первой встречи.

— Спасибо за преданность, — ухмыльнулся Келл. — Я знаю, что создаю много трудностей.

— Создаешь. Но дело не в тебе. Я не способен разделить свою жизнь с женщиной. Даже такой, как Джесси.

— Не уверен. Просто наши отцы не были для нас примером того, как любить женщину и быть счастливым в браке, — сказал Дек.

В дверь постучали.

— Давайте продолжим разговор позже, — предложил Келл.

Открылась дверь, и вошла Джесси. Алан с трудом ее узнал. Ее привычно взъерошенные волосы были убраны в гладкую деловую прическу. Строгий серокремовый костюм смотрелся на ней так, словно из Джесси ушла вся радость и свет. Она была правильно накрашена: никаких стрелок и ярко-розовой помады. Она подчинилась правилам.