Тактический рывок
Шрифт:
Мимо чародея проносились пули и заклинания, раз за разом бьющие в ожившую мельницу. Десяток телохранителей Олега рассредоточился по местности, чтобы не оказаться случайно раздавленным деревянно-каменным гигантом и теперь вовсю оказывал огневую поддержку своему начальству. Причем огневую в прямом смысле слова, ибо те из них кто либо самостоятельно освоил какие-то навыки пиромантии, либо просто имел при себе артефакт, позволяющий пару-тройку огненных шаров метнуть, первым делом попытались спалить к чертям собачьим агрессивную постройку. Только вот магический трансформер гореть не хотел. Нет, какие-то успехи были…Но скромные, очень скромные. Темное старое дерево практически отказывалось гореть, демонстрируя к пламени и жару такую устойчивость, будто оно минимум пару лет вымокало где-нибудь на дне морском. Ударные волны от взрывов файерболов телу конструкта нанесли большой урон, выбивая оттуда фонтаны щепок, чем сама огненная магия.
— Некромантией эту хрень тоже смысла почти нет курочить, —
Взметнувшиеся с земли лианы, отдаленно похожие то ли на хмель, то ли на дикий виноград, опутали своими побегами ноги конструкта. Они не пытались заставить его споткнуться или тем более раздавить в своих объятиях. С человеком бы это сработало, с каким-нибудь не шибко большим гигантом тоже имелись бы шансы, но ожившая мельница? Это был противник из совсем другой весовой лиги, и создатель чар друидизма принимал данный факт во внимание. Растения не пытались причинить механизму ущерб, они просто карабкались вверх, оплетая суставы и мешая тем сгибаться. Или разгибаться. Их давило в зеленую кашу каждым движением голема, но они вновь отрастали обратно, причем настолько стремительно, будто за дело взялся настоящий мастер друидизма…Или несколько более слабых чародеев, объединивших свои силы ради сотворения одних единственных чар!
— Хорошая работа! — Прокричал Олег своим телохранителям, прекратившим поливать голема свинцом и разрушительными заклинаниями низших рангов, дабы составить магический круг. Слова чародея наверняка для его подчиненных слились в единый непонятный звук из-за действия ускорения, но боевой маг не постеснялся бы повторить их и немного позже, только уже гораздо медленнее и разборчивее. Ловушка, затоморзившая продвижение ожившей мельницы, заслуживала, по крайней мере, девять баллов из десяти, поскольку поле лиан проросло под его ногами достаточно стремительно, чтобы обычный человек из зоны действия чар друидизма не имел и шанса убежать. Конструкту бы это, в принципе, удалось…Если бы он следил за полем боя, а не пытался достать Олега, наплевав на свою сохранность, окружающий мир и прочие мелочи. — Теперь осталось его только повалить, а там ногами забьем!
Какими-то мыслительными возможностями бывшая мельница видимо все же обладала, поскольку принялась счищать с себя лианы. И пусть её огромные руки не очень подходили для точной работы, не дело двигалось стремительными темпами…Только боевому магу было достаточно даже относительно небольшой задержки его монументального противника, дабы переместиться во фланг исполина и перейти в полноценную контратаку. Конус холода, созданного вшитым в руку артефактом, обрушился на подмышку твари, промораживая и дерево и камень до хрупкости стекла. А после в словно обработанную жидким азотом материю ударил луч света, испаряющий материю и разбрасывающий в стороны обломки, влекомые вдаль струями перегретого пара. Не то, чтобы Олег всерьез надеялся обнаружить у конструкта сердце, анатомически находящееся у людей примерно там, куда он нанес удар. Но забронировать грудь и спину, куда должны были прийтись основные атаки, сильнее, чем боковые проекции было бы со стороны создателя сей махины вполне разумным ходом. Да и некие внутренние структуры, ответственные за хранение энергии, движение, трансформации и мыслительные процессы было куда легче и надежнее разместить в крупном, хорошо защищенном корпусе, чем прятать куда-нибудь в пятку.
Один из ударов чародея обнажил крайне любопытного вида светящийся алый кристалл, покрытый какими-то черно-серебрянными нашлепками, который Олег со своего прежнего места немедленно силой мысли вырвал. То, что казалось драгоценным камнем или хотя бы каким-то цветным стеклом, растеклось алой жижей, издающей очень знакомый целителю аромат свежей крови. И сразу же вслед за этим дело уничтожения ожившей мельницы пошло куда веселее. Она не рухнула в один миг…Но её движения, обладающие все той же монументальной мощью, стали медленнее примерно процентов на двадцать. Боевой маг, который теперь мог уделять своему выживанию гораздо меньше времени и внимания, с удвоенной силой стал кромсать гигантского голема, нанося удары либо в собственноручно проделанные бреши, либо в те повреждения, которые появились у конструкта благодаря его телохранителям. Они же, похоже и повредили следующий подобный псевдо-кристалл, ибо противник Олега внезапно стал еще более медлительным, а когда он обогнул его с фланга, уворачиваясь от очередного взмаха гигантской руки, то из-под обугленных досок стекало вниз нечто красное. После этого окончательно уничтожение агрессивной мельницы окончательно стало из опасной авантюры какой-то почти рутинной работой, в которой риска и азарта оказалось немногим больше, чем в рубке деревьев, что у неумелого лесоруба в неизвестно какую сторону упадут. Минуты три — и все было кончено. Только строительным мусором, местами
— Так, ну местное светило механизации мне, очевидно, не нанять, — с легкой грустью констатировал Олег, взирая на небольшой холмик каменных обломков, до последнего пытавшийся заграбастать и раздавить чародея. Дар оракула нашептывал своему обладателю, что пожилой мельник-ракшас, из-за каких-то внутренних разногласий переехавший в человеческие земли, находится у себя дома. Внутри своей мельницы, вернее той её части, которая не полезла в драку. Лежит он себе где-то в подвале, окруженный зловещими ритуальными письменами…Мертвый холодный и обескровленный. А выкаченная из одаренного нелюдя алая жидкость и послужила сырьем для тех псевдо-кристаллов, что заставили ожить конструкцию из камня и дерева…Пропитанную силой покойного мастера от и до, из-за чего подобную заготовку и посчитали почти идеальной для своих планов некие непонятные личности, образы которых Олег так толком разобрать и не сумел. Ясно было лишь, что их меньше пяти, но больше двух. — Хм, а вот улики поискать будет не лишним…
Учиненные чародеем розыскные мероприятия, к огромному его сожалению, успехом не увенчались…Не то, чтобы они совсем не дали никаких результатов, просто к немедленной поимке злоумышленников привести не могли. Однако тело ракшаса полностью соответствовало видениям оракула-самоучки, и причиной смерти не отличающегося скромными габаритами человека-кота, даже в старости наверняка способного убить быка ударов кулака, стала не столько потеря крови, сколько отравление. Снотворным. Олег мог поклясться своим рангом целителя, что кто-то хитростью умудрился подмешать нелюдю в еду просто-таки убойную дозу некоего алхимического препарата, из-за которого тот чуть не помер. И только потом безвольное тело, которое грозило вот-вот перестать дышать из-за отказа почек, печени, сердца и легких, перетащили в подвал, где окружили вязью символов, сильно напоминающих по стилю арабские письмена, и окончательно принесли в жертву. Было достаточно очевидно, что преступники изучали темную магию в Османской империи или как минимум у кого-то, кто обучался там, но это не совсем сужало список возможных подозреваемых. Именно подданные султана вот уже много веков подряд были лучшими из людей на данном поприще, ну или во всяком случае лучшими из живых людей, ибо методики вампиров тем, кто пока еще дышит, подходили в несколько ограниченном объеме. А потому для чернокнижников родом из Англии или Индии изучить чужие учебники, а после работать в соответствии с изложенными там методиками, было бы делом вполне понятным и логичным.
С неба прямо к изучающему остатки громадного голема чародею беззвучно опустилось нечто темное, при ближайшем рассмотрении оказавшееся летающим ковром грузовой модификации. Ну или грузопоссажирской…Если эта штука, занявшая собою чуть ли не всю улицы, могла поднять в воздух отнюдь не маленького князя Чатурведи, три десятка человек свиты, отлично узнаваемый генератор защитных барьеров и небольшое стойло на двух коней, соответствующих своими размерами богатырям земли индийской, то с перевозкой нескольких тонн полезных товаров она бы тоже справилась гарантированно.
— Приветствую вас, друг мой! — Обратился Чатурведи к русскому боевому магу, внимательно изучая и его самого, и окружающую обстановку. Дар оракула подсказал Олегу, что он рад. Причем даже вполне себе искренне. — Мне доложили, что наши подлые враги устроили очередное покушение, на сей раз избрав целью вас…
— Они сделали, — согласно кивнул Олег, мысленно расписываясь в собственном бессилии. В техномагии и чистой механике он разбирался отменно…Да только бывшая мельница почти не использовала ни того, ни другого. Конструкт имел некое подобие скелета и суставов, но на этом все. Возможности к передвижению, изучению окружающей обстановки и даже некое подобие мыслительных процессов сей груде камня и дерева придавало одно лишь волшебство. А еще чародей пришел к мысли, что зря он так упорствовал и рисковал своей шеей, кромсая своего врага. Надо было просто немного подождать, и тот бы сам рухнул без посторонней помощи, ибо энергию должен был даже не кушать, а жрать в три горла. И способов её пополнения наряду с какими-нибудь емкими аккумуляторами он не имел. Одноразовая конструкция, по своему назначению не так уж сильно отличающая от выпущенного в цель снаряда… — И мне неприятно это признавать, но они были достаточно близки к успеху. А что, я не один попал под удар?
— Увы, нет, — покачал головой князь. — Честно говоря у меня даже мелькают мысли о том, что наши враги оставили парочку уцелевших крепостей и сдали город специально, чтобы им было нас легче в свои ловушки завлечь. Далеко не всем повезло так, как вам…Школа созерцательного Будды сегодня лишилась своего главного старейшины, и погибших могло бы быть больше, если бы не вмешательство достопочтенного короля йогов. Поверьте, будь этот день хоть чуть менее хлопотным, я прибыл еще раньше.
— Это…Неприятная новость. — Поморщился Олег, ощущая, как по спине бежит холодок. Если вражеские убийцы сумели прикончить одного из первоначальных лидеров мятежа, расправившись аж с целым магистром, то он сам точно оказался бы в огромной опасности, выбери они его своей главной целью. — И как произошла эта трагедия?