Там, где бьется сердце...

Клевер Фора

Вернувшись домой, я, наконец, составила резюме, отправила его, куда следует, и завалилась спать. Первый день в Сноридже прошел не так уж и плохо.

Глава 3

Страшно. Как же страшно. Вокруг темнота. Со всех сторон раздаются душераздирающие крики и рычание, от которых кровь стынет в жилах. Что-то горит, взрывается.

— Все будет хорошо… Только не выходи отсюда… Все будет хорошо… хорошо… хорошо…

Перед глазами возникает белая волчица. Моя девочка рвется ко мне, скулит, но невидимая преграда не пропускает ее. В груди печет. Дышать не могу.

Горло будто тиски сжимают и душат, душат. Я падаю на колени и обреченно смотрю, как образ моей волчицы растворяется, покидая меня.

— Нет! Нет! Вернись! Прошу! — кричу так громко, как могу.

— Все будет хорошо… хорошо… хорошо… — отдается эхом в ушах.

Подскочив на кровати, поняла, что видела кошмарный сон. Будильник разрывался оглушающей трелью, которая еще сильнее пугала и дезориентировала. Хлопнув ладонью по кнопке отключения, я закрыла лицо руками и сделала несколько глубоких вдохов. Меня трясло. Сердце, казалось, сейчас остановится. Еще никогда сны не ощущались настолько реальными. Что это было?

Чтобы быстрее прийти в себя, я отправилась в душ. Стоя под теплыми струями воды, думала о волчице. Что, если она пыталась связаться со мной через сон? Значит, она не умерла. Всего лишь заперта глубоко внутри и не может выбраться. Я ухватилась за эту мысль, как за соломинку. Нужно срочно поговорить с Кирианом. А еще выяснить, чем меня травил Алан. Может, есть противоядие или известно, как нейтрализовать действие зелья. Мне будет гораздо легче восстановиться, если пойму, по какой причине потеряла часть себя.

После легкого завтрака, я поехала на первое собеседование. Должность секретаря меня вполне устраивала. Да и я как-то подрабатывала в компании друга отца. Вроде ничего сложного.

Договориться о собеседовании оказалось гораздо проще, чем удовлетворить пожелания работодателей. В первое место меня не приняли из-за внешности. Объемная тетя с броским макияжем и прической ульем на голове заявила, что для этой вакансии я слишком смазлива. Переубеждать ее я не стала. Одного испепеляющего завистью взгляда хватило, чтобы понять — не сработаемся.

Из второго места я сбежала сама, после того, как дряхлый, на вид, старикашка тонко намекнул на дополнительные услуги интимного характера. Да что же это такое! Ему уже пора гроб заказывать, а он к молоденьким секретаршам лезет. Пердун старый!

По третьему адресу ничего хорошего я уже не ждала. Появилось желание развернуться и уйти, но сдаваться после пары неудач не в моем стиле. Хотелось доказать самой себе, что вместе со зверем не потеряла силу духа, присущую альфе.

Я прождала в приемной директора целый час. Только для того, чтобы мне сообщили:

— Простите, но на должность секретаря принят предыдущий кандидат.

Мысленно я рвала и метала, но, взяв себя в руки, пожелала несостоявшемуся начальнику удачи и ушла. Не виноват же он, что как раз передо мной нашел идеально подходящего сотрудника. К слову, это оказалась элегантная взрослая женщина. Чуть полноватая, но с обаятельной улыбкой, она невольно очаровывала и располагала к себе. Такой и проиграть не обидно. Только что теперь делать? Я рассчитывала, что из трех вакансий, хоть одна, да выстрелит. Неужели придется отказать маме Мика и Мины в работе? Ведь без работы Кириан точно не позволит мне помочь этой семье.

Настроение окончательно упало. Домой совсем не тянуло,

поэтому я решила пообедать в кафе неподалеку. Легкая музыка, приятные песочные тона и мягкий диван слегка скрасили впечатление от неудачного дня. Здесь было достаточно мило. Обстановка приятная, официанты услужливые, и еда очень вкусная. Что еще надо для счастья?

Я быстро умяла сочный, ароматный стейк и подвинула к себе кружку с горячим шоколадом. Бедные детишки, которые практически не видят маму, не выходили из головы. Я подвела их. Чувство вины и собственной беспомощности грызло изнутри. С утра я выходила из дома с боевым настроем, но после сокрушительного провала совсем сникла. Никчемная человечка. Вот, кто я без своей волчицы. Ни силы, ни способностей. Даже на работу не смогла устроиться…

— Что нос-то повесила, красавица?

Я и не заметила, как рядом со мной кто-то плюхнулся на диван. От неожиданности я подскочила, задела рукой кружку и та перевернулась. Горячий напиток выплеснулся на незнакомца. Мужчина громко охнул и подорвался с дивана, отряхивая джинсы в районе паха, где разливалось темное, мокрое пятно.

— Простите! Я не хотела. Просто вы меня так напугали… и я… — схватив салфетку, затараторила я и бросилась мужчине на помощь.

— Ничего-ничего, сам виноват. Только… позвольте мне, — сдавленно попросил он, вырывая у меня бумажный клочок.

— Простите, — окончательно смутилась я и отдернула руку.

С перепугу я даже не подумала, что сила трения может помочь пострадавшему забыть о боли, но при этом вызвать другую реакцию тела.

— Да ничего страшного. Мне даже понравилось, — подмигнул мне незнакомец, сразив обаятельной улыбкой с ямочками на щеках.

Даже его фраза не возмутила, а наоборот сняла возникшее напряжение. Мужчина оказался достаточно приятным — брюнет с карими глазами-смешинками, высокий, жилистый и мгновенно вызывающий симпатию.

— Прости, дорогая, но теперь ты просто обязана пригласить меня к себе за столик. В таком виде на меня больше никто не посмотрит, — заявил он, заражая весельем.

— Вам бы переодеться. А то… продует, — осторожно заметила я, надеясь, что новый знакомый не обидится.

— Только если пообещаешь меня дождаться, красавица, — рассмеялся он. — Всего пять минут. Договорились?

— Ну… хорошо, — неуверенно обронила я.

— Отлично! Грег! — мужчина подозвал официанта. Тот мгновенно подбежал к нему и достал блокнот с ручкой. — Приберите здесь. И прекрасной даме горячий шоколад с облепиховым суфле за счет заведения.

— Понял, — официант кивнул и пулей метнулся выполнять заказ.

— Рот закрой, а то залетит кто-нибудь, — щелкнув меня по носу, незнакомец подмигнул мне и представился: — Приятно познакомиться, Калеб — хозяин этого заведения. А ты?

— Ал… То есть, Сара, — все еще оглушенная новым знакомством, промямлила.

— Дождись меня, Сара, — послав мне воздушный поцелуй, Калеб скрылся за одной из дверей.

Я не знала, радоваться мне или наоборот. Новый знакомый показался излишне напористым и явно испытывал далеко не дружеский интерес. Это, честно говоря, пугало. Я не имела ничего против дружеского общения, но даже к легкому флирту была не готова. И после жестокого предательства Алана вряд ли когда-нибудь буду. Слишком больно разочаровываться, а гарантии, что такое больше не повторится, мне никто не даст.