Там вдали, за рекой…
Шрифт:
Сама не зная, зачем, она подошла к кровати, встала на колени, опустила ручную камеру на пол – и заглянула под кровать, откинув покрывало и одновременно включив подсветку пилотной камеры.
Бабушка была там. Она лежала на спине, вытянув руки вдоль тела, платочек сбился на затылок. А за нею шевельнулся кто-то бесформенный и голый, и лишь огромные черные очки над оскаленным ртом были из реальной жизни. А в следующий миг – это бесформенное тело распрямилось, и маленькие растопыренные острые пальчики метнулись к глазам Саши…
Не зря ее так долго и так больно учили драться. Пальцы попали в скулу и переносицу,
– Ты что – с ума?.. – голос был не ее, и она оборвала себя: не отвлекайся на разговоры…
Мальчишка с места взвился в воздух, точно так же целясь пальцами в ее лицо, она присела, отклоняясь – и удар ногой, нацеленный в голову, пришелся ей в плечо, как раз в пилотную камеру. Опять обиженный писк… Он висел на ковре, как кот, а Сашенька сдергивала камеру с плеча. Как ей мешала эта камера… Произошло одновременно: она выщелкнула камеру из шарнира, а мальчишка подтянул ноги и оттолкнулся ими от стены, как пловец отталкивается от стенки бассейна, и понесся на Сашеньку, переворачиваясь в воздухе, нож был в руке, и Саша не столько ударила его, сколько отмахнулась – но от этого отмаха и камера (килограмм с граммами), и голова мальчишки раскололись – и в тот же миг острый, как бритва, нож мягко коснулся Сашиной шеи. Она рухнула, сбитая с ног этим маленьким чудовищем, тут же вскочила – кипятком обдало шею, голова нервно дернулась, ее повело вбок – и тугая струя выплеснулась на потолок.
– Помогите… – это она подумала, а сказать не смогла: воздух свистнул из раны, и Саша с ледяной ясностью поняла, что вот прямо сейчас умрет, если… если не…
Обеими руками она залезла в горячее и сжала, как могла, и наклонилась к двери, к выходу, стараясь не дышать, не дышать… Она вышла на площадку, ноги уже не держали, было страшно и досадно, что вот так…
У нее еще хватило сил вывалиться на улицу и сделать несколько шагов. Потом руки разжались, выпуская кровь на свободу…
Ее нашли минут пятнадцать спустя.
– Так далеко они не пошли бы, – неуверенно сказал Саломатов, посылая мощный луч то вдаль (полная тьма), то в потолок (метров тридцать высоты, какие-то ферменные конструкции, легкие трапы, свисающие пучки проводов, бочонки и барабаны всяческих прожекторов…). – Наверное, свернули куда-то.
– Может быть, – шепотом отозвался Краюхин. Нормально говорить он уже не мог: сорвал голос. – Ну, засранцы, ну, найдем…
– Куда собаки-то делись? – в который раз задал вопрос Золтан. – Рика, Тошка, на-на-на! – потом он призывно засвистел и оборвал свист, прислушиваясь. – Вода шумит… Откуда здесь вода?
– Надо вызвать собак, – сказал Коваленко. – Без собак здесь делать нечего.
Из огромного зала две рельсовых нитки уходили вправо, в обычный туннель наподобие метрополитеновского. Три – так и терялись вдали, свет не доставал до конца зала. Слева открывались два безрельсовых туннеля, выложенных кафелем: один огромный, два трейлера разъедутся, второй маленький, для пешего хождения.
– Вызывайте, – согласился Краюхин. – Об оплате не заботьтесь…
Во сколько эти приключения нам обойдутся? Тысяч в тридцать? Не меньше… А если бы не Артем, вдруг спросил кто-то нагло, ты бы стал платить? С ума сошел, подумал Краюхин, такие вопросы в голову пускаешь… А на самом деле? Платил бы – и с легкою душою. Платил бы, подумал он твердо.
А если бы знал, что они мертвы?
Что?!
Ты ведь знаешь, что они… что их… Вспомни веревку.
Нет же. Нет. Не обязательно. Миллион объяснений…
Коваленко взялся за рацию, но еще до того, как начал вызывать оставшихся у входа, раздался зуммер. Вызывали они сами.
– Петр Петрович! Петр Петрович! – было очень тихо, и слова из динамика разносились далеко и отчетливо. – Возвращайтесь скорее! Тут такое!..
– Что именно?
– Убили девчонку из телевидения! Но она засняла того, кто ее… Короче, это видеть надо!
– Причем тут мы?
– Так это, наверное, одни и те же – и детей утащили, и ее! Понимаете, это и не люди вовсе! То есть, может быть, и люди…
– Митя, – Коваленко вздохнул. – Ты переутомился, наверное. Ладно, мы возвращаемся, а ты вызови-ка мне двух проводников с собачками – и сгоняй за ними вертолет.
– Вы идите, – сказал Краюхин. – Я побуду здесь.
– Анатолий Михайлович, – сказал Саломатов, – не пори горячку. Потом тебя искать…
– Искать меня не придется, – сказал Краюхин.
Через пять минут, оставшись в одиночестве и погасив фонарь, он начал медленно привыкать к темноте.
– …Айболитик, миленький, выпусти меня отсюда… Выпусти, я домой хочу… Выпусти, меня мама ждет… Она испугается, что меня так долго нет… Айболитик, выпусти, хороший… Ну, пожалуйста… Ты же хороший… Ты же даже этих страшненьких жалеешь… Выпусти, я никому про тебя не скажу…
И так – час за часом. Вроде бы тепло, а ноги замерзли. Будто бы лед под полом. Может, и вправду лед. Крепка решетка, и никак не дотянуться до засова. Его ли эта серая тень? Забрал все, только курточку оставил, и ушел. Хорошо, хоть одеяло дал. Зачем ушел?
– Айболитик, ты где?.. Выпусти меня, мне страшно… Я пить хочу… Зачем ты меня запер?.. Пожалуйста, хороший Айболитик, выпусти меня отсюда, я к маме хочу, выпусти меня…
Свеча на столе все короче…
Город взорвался. С полей, с огородов, с ферм примчались люди, толпились перед Советом, многие с детьми, многие с оружием: вилами, дробовиками… Из Тарасовки прилетел вертолет со следователями; выехал, но застрял где-то в дороге автобус с вооруженными полицейскими. Дивизия прислала три десятка сержантов и младших офицеров: с автоматами за спиной, они стояли на перекрестках, прочесывали дворы, заглядывали в подвалы. Это успокаивало. Инспекторов их охранники запихнули в вертолет, но улетать они пока не собирались. Телевизионщики, ставшие героями дня, внезапно размножились: теперь их было человек десять, посерьезневших, в легких касках и брониках, быстрых и пронырливых. Чьи-то вертолеты кругами ходили над городом. Стахов чувствовал, что и его начинает затягивать темный азарт. Будто начало войны. Ужас и восторг…