Там за Вороножскими лесами. Зима

Луковская Татьяна

– Что ж так?
– удивленно поднял рассеченную бровь татарин.
– Неужто невеста, что за другого отдали, так по сердцу была?

– Я ее даже не помню, - буркнул Демьян.

– Так, что ж не женишься? Не гоже в таких летах холостым ходить.
– Айдар, лукаво улыбаясь, покачал головой.
– Вот мне моя Айсылу трех девок народила да в родах по осени померла, грустил, конечно, только без жены никак нельзя. Так бабка мне уже невесту ищет, приеду, женюсь. Пусть новая батыров нарожает. Отчего тебе родня новую невесту не сыскала?

– Видать в Ольгове

девки красные перевелись, - присоединился к допросу Радим, отыгрываясь за рыльскую княгиню.

– Так к нам в степь приезжай, я бабке скажу, - продолжал наступать побратим, - она и тебе найдет.

– Не перевелись у нас девки, просто так получилось, - вздохнул Демьян и отхлебнул побольше из братины.
– Нашли мне другую, свадьбу назначили, а она расхворалась. Ждали, что поправится, не хотели родителей ее печалить, им и так тяжко было. И вроде она на поправку пошла, на крыльцо уж выходить стала, думали, Бог милует, а прошлым летом все ж померла.

– Эх, Демьянка, да разве-ж на больных женятся, они и родить не смогут. Чего ждать-то было?
– удивился Айдар.

Демьян пожалел, что чаша уже в руках у Радима, и нельзя хлебнуть еще.

– По сердцу она мне была, мать не слушал. Матушка тоже твердила - другую взять. А по этой весне уж третью мне сыскали, сватов хотели засылать, да тут все завертелось, не до свадьбы было.

– Женись, Демьянка, женись, это доброе дело, - они с воргольским сотником подмигнули друг другу и задорно захохотали.

– Ну, хватит надомной потешаться, - проворчал Олексич, - что и поговорить больше не о чем?

– Поговорить есть о чем, - посерьезнел Айдар.
– Недоброе дело ваши князья затеяли.

Лица курских бояр сразу помрачнели.

– Недоброе, - повторил татарин.
– Зачем к Тула-Бука [2] с поклоном ездили?

– А куда же еще, за правдой идти?
– жестко ответил воргольский сотник.

– К нему за правдой?
– Айдар усмехнулся.
– Он добра не помнит, злобен да завистлив. Привечает вас, пока нужно Ногаю досадить, а замирятся, так ваши голову ему и выдаст. Меж двух жерновов вы оказались.

– А твой царь не таков?
– прикрыл правый глаз Радим.

– Мой преданность чтит, да и силы у него побольше будет. Ханы в Сарае приходят и уходят, а Ногай всегда здесь, под боком у вас. Сейчас у них с Тула-Бука ссора из-за ляшского похода. Может, слышали?

– Как не слышать, темник твой царя в ловушку заманил, чуть все войско не замерзло, - Радим смело глянул на татарина.

– Глупость его и упрямство в ловушку заманили, а Ногай здесь ни при чем!
– вскипел Айдар.
– Хан наш говорил ему, что южными степями домой нужно возвращаться, где снега поменьше и мороз не так суров, а Тула-Бука ваш уперся напрямик идти, путь сократить хотел.

– Или боялся, что Ногай его в свои земли для расправы заманивает, - не уступал Радим.

– И чего добился? Заплутали, обморозились, полон [3] загубили и сами чуть не померли, а Ногай виноват.

Демьян не вмешивался в спор. Он знал хорошо эту историю, и в глубине души был согласен с Айдаром, но и выступать открыто против

своего курского земляка не хотел. Куряне в походе на Краков не участвовали, но наслышаны были. Войскам Ногая сопутствовала удача, они захватили большой полон и с богатой добычей вернулись домой. А вот над Телебугой висел злой рок, он не сумел взять Сандомир, ограничившись разграблением окрестностей. На обратном пути его войско попало в снежную бурю, сбилось с дороги и чуть не погибло, все пленники замерзли, добычу пришлось бросить. Телебуга в неудачах обвинил Ногая, мол, это он неправильно путь подсказал. Темник огрызался, что это хан его плохо слушал и сам сбился с дороги. Раздором между былыми союзниками и решили воспользоваться курские князья, обратившись за покровительством к Телебуге. И тот их радостно принял, понимая, как сбесится Ногай.

Олексич считал, что надо всегда думать своей головой, и в бедах сарайского царя ни к чему виновного искать на стороне.

– Ладно, что спорить о пустом, изменить уж ничего нельзя, - махнул рукой воргольский сотник.
– Спасибо за хлеб соль, пойду я к своим спать.

Он встал, вопросительно глядя на Демьяна.

– Я еще посижу, сон пока не идет, - ответил на его взгляд Олексич, ему хотелось переговорить с Айдаром с глазу на глаз.

Радим ушел.

– Горяч боярин, - вслед ему сказал татарский княжич.

– Послушай, Айдар, - Демьян замялся, - я и так теперь пред тобой в долгу, да у меня еще одна просьба есть.

– Говори, - расслабленно потягиваясь, промурлыкал побратим.

– Родители у меня в Ольгове остались да сестры. Младшей Дуняше и осьми нет, а старшая Улюшка уж на выданье, невеста совсем. Боюсь я за них. Сможешь, защити.

– Сделаю, что смогу, - вздохнул Айдар.

«Как сумею», - вспомнился Демьяну ответ князя Александра, друзья не могли дать твердого ответа. И от этого становилось зябко у жаркого костра.

– Они уж там два дня хозяйничают, пока вернусь, еще два дня пройдет. Отец во всем Ахмата слушает, а тот мести жаждет, - но видя, как побелело лицо Демьяна, Айдар поспешил добавить.
– Да и я слово пред отцом имею, не пропадем.

Повисла тишина. Оба сидели, погрузив взгляды в беззаботное пламя.

– Ты, Демьянка, бросай своих непутевых князей, переходи ко мне, - неожиданно добавил Айдар.
– Видел, у меня много русичей служит, никого не обижаю.

– Не могу, где князь, там и я, не по чести бросать, - ответил Демьян.

– Знал, что так скажешь, а долга у тебя предо мной нет. Видишь все это?
– Айдар обвел рукой богатую походную юрту, и погладил, лежавший рядом, позолоченный шлем.
– Все это благодаря тебе.

Демьян непонимающе моргнул.

Айдар понизил голос.

– Я ведь сын наложницы, рабыни. Мать булгарка. Отец ее толи купил, толи в полоне выбрал. Привечал, подарки дарил. Меня родила, а вскоре померла. Да тут про сына рабыни все и позабыли, законные сыновья есть. А таких, как я у него много по степи бегает. Темир до женской красоты охоч. Меня нянька - рабыня из под Чернигова воспитала. От того я по вашему баю.