Танат 2

Айрон Виктор

— Ты подставил наш клан. Это не обвинение, а констатация факта, — проскрежетал Стрелок. — Может, не с первой попытки, но я выполнил бы работу. Сделка есть сделка, но ты…

Кулаки того, кто выглядел пародией на монстра-ковбоя, с хрустом сжались. Всё на кон, да? Не упустишь своего шанса поквитаться, Стрелок?

— И что я? — задал вопрос Далгур.

— Ты с самого начала не собирался соблюдать сделку. Казур и его Резаки не могли нас так просто выследить. Я точно знаю. Тебе нужны были наши смерти, говнюк. И плевать, что мы не раз работали на тебя. Не мы предатели, а ты нарушил договор. И ради чего? Умного

ошмётка мозгов в бадье с соплями? Нет, тут что-то другое. Да и плевать. Ты обрёк на смерть моих друзей.

— У тебя есть друзья? — Теперь Далгур выглядел заинтересованным. — Это интересно. Но разве ты не слышал, что я сказал? Если Ринтар покажет верность своему клану, то мои люди выкупят выживших у резаков. Плюс кто-то из ваших точно спасся. Когда трусливо сбежал.

Да он же сам провоцирует Стрелка. Тот, чего скрывать, очень гордый, а Далгур по сути размазал и его самого, и его близких. Ему нужен этот бой. Но зачем?

— И что ты хочешь от этой схватки, Джкар?

— Независимость и свободу, если выиграю. Ты даёшь свободу выжившим и забываешь про нас. И я не верю, что ты не можешь просто приказать Казуру. Он бесхребетный слабак, что считает себя выдающимся бойцом.

— Какой ты проницательный, — усмехнулся Даргул. — Но теперь это будет даже интересно. Если победишь, то так и будет. Но если проиграешь…

Стрелок был спокоен, но Ринтар дёрнулся, да и бойцы Даргула напряглись.

— Ты примешь мой дар, Джкар.

Вот тут проняло даже Стрелка, а Тшир удивлённо, если я правильно прочёл выражение его морды, посмотрел на своего лидера. Опять загадки. Как мало мне ещё известно об этом мире. Только мобы всё на пути попадаются.

— С чего такая честь? — спросил Стрелок. — Ты ведь даже не всем своим это даёшь.

— Вот поэтому и хочу, чтобы ты его принял, — одними уголками губ улыбнулся Даргул, но глаза у него были застывшие. — Ты нужный раз. Мог бы противостоять главной проблеме этого мира, но ты эгоистичен. Но если ты узнаешь истину, то сам придёшь ко мне.

Вот оно что. Лидер Знающих хочет завербовать наёмника в свои ряды. И, кажется, у меня есть подозрение, что это за дар такой. Сдаётся мне, что нижние уровни переполнены останками тех, кто принял этот «дар». Но это лишь предположение

Ещё один момент — идеология бывшего вестника. Мессианство, фанатизм и безумие — гремучая смесь. Плюс передо мной явно очень умный фанатик, раз построил здесь свою систему власти. Может приказать лидерам одного клана зачистить другой. Здесь ещё один нюанс всплывает — уничтожение группировки Стрелка, дело рук Даргула. Прямо он это не сказал, но намекнул.

— Тогда начнём, — сказал Даргул, дёрнув завязку плаща и отбросив его в сторону.

Вот тут мне стало не по себе. Понятно, почему Тэй и её спутники сравнивали меня с этим существом. Защитный панцирь в виде узора костяных нитей явно говорил, передо мной нечто, что раньше было димортулом. Только без маски, а на спине, руках, и ногах росли отростки, напоминающие щупальца. Самое необычное — они меняли форму и твердели на глазах, а потом возвращались назад. Тело этого монстра было усеяно этими лезвиями.

«Добрый»

дядя Даргул — палач Таната

До меня дошло, что ранее я это уже видел. Ранее я заметил, у меня нет втягивающихся в перчатки когтей, что выскакивали из костяшек и пальцев. Нет, у меня тоже с огромной скоростью вырастали куски плоти, что в мгновения ока покрывались роговой оболочкой, а теперь ещё и кристаллической плёнкой. В этом у нас Даргулом была ещё одна общая черта.

Правда, мой доспех сейчас лечился в камере формовщика, а вот тот, что носил Даргул, отличался. Вон из его воротника растут некие нити, что уходят под кожу. Лидер фанатичного клана не носил димортул, а сросся с ним. В буквальном смысле. И за долгие обороты тот явно неконтролируемо изменился. Вестник, что стал мутом — проблема.

Почему-то мне кажется, что Даргул не менял оболочку каждые несколько оборотов. Вот есть у меня подозрение такое. Не знаю, откуда оно взялось.

Тем временем Даргул протянул руку в сторону. Тшир всё понял, кинув ремень с подсумками и пушку Стрелка лидеру. Тот не глядя поймал её щупальцем и бросил владельцу.

Охотник за головами поймал свою снарягу, кивнул, повязал пояс и переломил свою биопушку пополам. Внутри было несколько ячеек под иглы и кристаллизованную кислоту. Одна в центре и шесть по кругу. В центральную Стрелок поместил прозрачное яичко с кислотными зарядами, а в боковые — кожаные цилиндрики с шипами. Наверняка разного назначения. В целом у меня всё это оружие вызывало ассоциации с револьвером, только из плоти. Да и название лем что-то напоминало.

Закончив зарядку револьвера, достав костяной нож и взяв его в левую руку, Стрелок посмотрел на соперника:

— Готов.

Это и стало командой к началу схватки. Противники, не сводя друг с друга взгляд, разошлись шагов на тридцать в сторону. После этого, продолжая контролировать противника, оба стали двигаться вправо. Тут они начали сходиться, закручивая по сходящейся спираль вокруг центра площадки. Пускай Даргул на первый взгляд не имел дальнобойного орудия, я не был уверен в том, что преимущество в дистанции на стороне охотника за головами.

— Зачем, дружище? Он ведь готов был всех отпустить, — сказал Ринтар, когда Стрелок прошёл рядом с ним. Его конвоиры ушли в стороны, но стрелки с шипомётами не спускали со здоровяка взгляда.

— Ему нет веры. Он кинул нас ещё раньше. Знай я это, не убил бы Тэй и остальных. У них была честь.

— Всё равно глупо.

— Нет! — Стрелок даже не повернул голову в сторону старого приятеля. Не потому, что не уважал. Просто он внимательно отслеживал каждый шаг противника. Тот двигался мягко и не спеша, как хищник, что подбирался к своей добыче.

— Ты просто давно не выходил на охоту, Ринтар. Ты забыл законы Таната.

— Ни удачи, ни надежды, ни милосердия! — вздохнул Ринтар, смотря вслед другу. — Спасибо, что напомнил. Тогда просто иди и напомни этим уродам то, кем мы были.

— Кто мы есть! — поправил его Стрелок. Танат, я всё больше уважаю этого парня. И очень желаю ему победы.

Так они и кружили, сходясь ближе, а я посмотрел на площадь. В оцеплении стояли бойцы Даргула. Тшир со злостью смотрел то на Стрелка, то на Ринтара. У его ног лежал мешок с отрубленными головами.