Танцующая с кинжалами 1
Шрифт:
Утром Катая первым делом отправилась в город. К сильному огорчению, кинжалы не имели почти никакой ценности, так что для выручки денег пришлось их продать с концами. Но и этого не хватило на взнос для участия в Лиге. Сама по себе сумма невелика, вот только и ее нет. В конечном счете пришлось идти в торговую палату и брать деньги в долг. Если не вернет через неделю, придется расстаться со свободой, добровольно подписав соглашение о принудительных работах там, где скажут, пока долг не будет возвращен. На лодыжке служители торговой палаты закрепили браслет, с которым выйти за пределы города стало невозможно.
Через час после этого Катая пришла к той самой гостинице, в которую ее
– Переодевайся, - на кровать легла стопка одежды.
Море презрения в темных глазах. А собственных проблем еще больше, чтобы заострять на этом внимание. Так что Шайону пришлось подчиниться и надеть новую одежду в гробовом молчании. После этого Катая бегло осмотрела парня убедиться, что все село ровно по нему и нигде ничего не мешает.
– Идем.
После вчерашнего общаться с Шайоном не хотелось. Точно так же, как видеть это лицо дольше необходимого. Если бы не цель всей затеи, Катая и видеть его не хотела.
У высоких стен арены Катая надела перчатки и спрятала запястье. Позорить чемпиона тем, что он слуга бродяги, необходимости нет. Деньги отдала управляющему, тот внес данные Шайона в списки и выдал карточку чемпиона. Через шесть дней надо вернуться к арене, где будет подобрана команда таких же, как он, новичков Лиги. А дальше первый этап первого круга. И таких три боя. Затем три боя во втором круге и три в третьем. При победе во всех кругах, даже в двух из трех, Шайон получит звание действующего чемпиона. Катая - титул элиты. Первому это звание откроет доступ к играм в высшей Лиге среди таких же чемпионов. А Катая получит исполненное по договору желание.
На этом Катая оставила Шайона одного и вернулась обратно в свой район. Теперь ей предстоит найти работу, чтобы сохранить крышу над головой и чем-то возвращать долг. На удивление быстро, еще до темноты, подвернулось подходящее место. Не самое лучшее, зато денег заплатят порядочно. Хватит отдать долг. Плюс бесплатная еда утром и вечером. У работы был только один минус, но достаточно большой. И его Катая была согласна терпеть неделю ради того, чтобы отдать долг. Работать предстояло в одном из кабаков: разносить еду и напитки посетителям. Трогать официанток запрещено, что вряд ли остановит выпивших людей от попытки это сделать.
Тем же вечером Катая приступила к работе. Ее нарядили в недлинное платье с пушистой юбкой, довольно открытое сверху. Уже к полуночи гости кабака валялись пьяными. Те же, что хранили способность двигаться, начали приставать ко всем официанткам без разбора. Катае удавалось изворачиваться и молча терпеть все возможные похлопывания и пощипывания. Пахабные реплики в свой адрес умело пропускала мимо ушей. Слишком сильно алые волосы привлекают внимание.
В течение всей недели Катая видела только задымленный кабак и собственную кровать. Спать возвращалась к утру, но и на работу раньше двенадцать не ждали. Уже на второй день работы другие девушки научили Катаю выкручиваться из пьяных рук и даже отшучиваться на всякие колкости. Точно так же, как ходить с подносом среди бушующих посетителей. Все негативные эмоции Катая старательно прятала за маской улыбки и считала дни, когда сможет вернуть долг торговой палате.
За все время работы Катая так и не увидела Шайона. Разумно предположила, что знаться с ней воскресший чемпион не желает и проклинает сам факт подписанного договора. Быть может когда-то давно к бродягам было иное отношение? Гораздо худшее, чем сейчас?
К собственному огорчению
* * *
От очередных шаловливых рук Катая отступила назад, одновременно с тем пытаясь удержать поднос с посудой. Со спины чьи-то сильные руки удержали за талию от возможного падения.
– Спасибо.
Дальнейшие слова застыли на губах. Хватило обернуться, чтобы понять, кто стоит рядом. Но откуда Шайон здесь? В обычной таверне на окраине города? Чувство волнения и неловкости подступили одновременно. Чтобы не показывать эмоций от происходящего, Катая ушла к столикам на другой конец дымного зала. И все-таки не дает покоя мысль, что Шайон где-то здесь. Если быть честной, то Катая не хотела, чтобы он видел ее в таком месте и в такой роли. Тем не менее продолжала наигранно улыбаться гостям заведения.
Завтра последний день унижения и долгожданная свобода.
Ближе к утру очередной пьянчуга вновь попытался облапать Катаю, привлеченный длинными алыми волосами. Опасения уронить поднос и разбить посуду не позволили отделаться от клиента достаточно быстро и эффективно, так что пришлось терпеть его приставания некоторое время, скрепя зубами.
Спасение пришло оттуда, откуда не ждала вовсе. Катая отреагировать не успела, как пьяницу оторвали от нее, а затем врезали по лицу с такой силой, что бедолага отлетел в сторону с веером выбитых зубов. Да таким ударом убить можно! Шокированная происходящим Катая подняла глаза к стоящему в метре парню. Ничего говорить Шайон не стал. Ухватил девушку за руку и потащил за собой к выходу. Поскольку Катая интуитивно упиралась, некоторые посетители пытались помочь. В итоге еще трое мужчин оказались с разбитыми лицами и сломанными руками, пока не поняли, что лучше будет не вмешиваться. Незнакомка не стоит того, чтобы расстаться с жизнью по неосторожности.
– Отпусти! – Катая тщетно пыталась вырваться из крепкой хватки, но ничего не получалось, - Что на тебя нашло?? Отпусти!
Слушать ее хотели так же сильно, как и отпускать. Редкие прохожие смотрели на двоих с непониманием. Еще бы они смотрели как-то иначе. Парень куда-то тащит девчонку, одетую в кроткое платье, но с удивительным цветом длинных волос до ягодиц. Последняя упирается всеми руками и ногами, но вырваться не может. Помогать никто не спешил, как и вмешиваться вовсе. Достаточно уже того, что девушка знает того, на кого ругается в полный голос. Да и на помощь не зовет.
В гостинице на двоих также обратили внимание, но делать ничего не стали. Лишь за дверью в комнате Шайон отпустил Катаю. Запястье до сих пор болит от сильных рук парня. Последнего это обстоятельство не волновало. Он молча стоял в двух шагах и не сводил с нее глаз. Когда же взгляд темных глаз скользнул к лодыжке с браслетом на стройной ноге, Катая почувствовала себя неловко и отвернулась.
– Мне надо вернуться, - упрямо произнесла Катая.
Уши непривычно горят огнем. Почему?! Она не сделала ничего дурного, ничего плохого. Всего лишь пыталась заработать денег, чтобы отдать долг. Тем более, что парень в нескольких шагах был для нее никем. Как и она для него. Тогда откуда взялось это ощущение неловкости?